To tyske soldater - Hans og Willie - gik til en fransk gård for at spørge, hvordan man kommer til Soissons (en af Frankrigs distrikter). Døren blev åbnet for dem af en ung pige, der svarede, at hun ikke vidste vejen. Så kom soldaterne ind i huset og fik svar fra pigens forældre.
Efter at have drukket en flaske vin bad Hans, såret af det faktum, at pigen ikke var opmærksom på ham og er yderst fjendtlig over for dem, hende om et kys, som han modtog et afgørende afslag. Så greb Hans, brændt af vin, hendes hånd og trækkede hende ind i et andet rum. Forældre forsøgte at stoppe ham, men Hans var stærkere. Han ramte den gamle far, så han faldt. Pigens mor kastede tyskeren mod væggen, hvor hun blev stående, frosset i frygt. Hans voldtog pigen, hvorefter hun og Willy forlod og efterlod hundrede francs til en ny kjole i stedet for den revne en og tyve franc for den vin, de havde drukket.
Tre måneder senere var Hans igen i Soissons. Han huskede den gårdspige og besluttede at gå til hende. Han ville forklare, at han ikke var vred på hende. Efter at have købt hendes silkestrømper som gave, fandt Hans den gård. Pigen genkendte ham, hendes ansigt "holdt et hårdt udtryk, hendes øjne så fjendtlige ud." Hans indså, at pigens familie sultede, og ti dage senere besøgte han dem igen, men ikke med strømper, men med mad. Forældre accepterede gaven, men Annette nægtede at røre ved hans mad.
Hans begyndte ofte at komme til dette hus. Hvorfor - han vidste ikke selv.Måske fordi han i tjenesten blev beordret til at etablere forbindelser med indbyggerne i det besejrede Frankrig? Måske fordi denne pige syntes speciel for ham? Udad var Annette helt ikke i hans smag, men i hende var der en uddannelse og en fransk charme. Måske fordi Hans under krigen længtes efter normale menneskelige forbindelser? Han forstod ikke hvorfor.
Ikke desto mindre formåede han at etablere mere eller mindre normale forbindelser med Annetes forældre, men pludselig fandt han ud af, at Annette bar hans barn. I det øjeblik indså han, at han elskede hende, og det var på grund af kærlighed, at han kom til dette hus.
Annette hadede Hans og ville påføre den samme smerte, som han engang havde påført hende. Hans var glad - han ville have en søn. I mellemtiden opstod en frygtelig tanke i Annettes hoved.
Snart blev pigen mor. Hun havde en dreng. Hans kom for at besøge sin elskede kvinde og søn, men fandt dem ikke i rummet. Forældre Annette og Hans, der forventede problemer, skyndte sig i søgningen, men lykkedes dem ikke at forhindre problemer. Annette vendte tilbage og sagde, at hun havde holdt barnet under vand i en strøm, indtil han kvalt.
”Hans skreg vildt - det var skrig fra et dødeligt såret dyr. Han lukkede øjnene med hænderne, og svimlende som en beruset, skyndte ud af huset. "Annette kollapset ind i en stol og, bøjet med hovedet bøjet i knuste næve, lidenskabeligt, uhyggeligt sobbet."
