Der er ingen mennesker, der er mere uheldige end stationskanaler, for i alle deres problemer vil rejsende helt sikkert bebrejde rangerne og forsøge at udtrykke deres vrede over dem over dårlige veje, dårligt vejr, dårlige heste og lignende. I mellemtiden er plejepersonerne for det meste saktmodige og ubesvarede mennesker, "blotte fjortende klasse martyrer, beskyttet af deres rangtokmo mod at slå, og selv da ikke altid." Vagtmesterens liv er fuld af ængstelse og problemer, han ser ikke taknemmelighed fra nogen, tværtimod hører trusler og skrig og mærker rysten fra irriterede gæster. I mellemtiden "fra deres samtaler kan man trække en masse nysgerrige og lærerige."
I 1816 passerede fortælleren tilfældigvis gennem provinsen ***, og på vejen blev han fanget i regnen. På stationen skyndte han sig at skifte tøj og drikke te. Hun satte samovaren og satte bordet til en viceværtsdatter, en pige på omkring fjorten ved navn Dunya, som slog fortælleren med sin skønhed. Mens Dunya havde travlt, overvejede den rejsende udsmykningen af hytten. På væggen bemærkede han billeder, der afbilder historien om den fortabte søn, på vinduerne - pelargonier, rummet havde en seng bag en broket gardin.Rejseren foreslog Samson Vyrin - det var navnet på viceværten - og hans datter at dele et måltid med ham, og en afslappet atmosfære vækkede medfølelse. Heste blev allerede fodret, og den rejsende ønskede stadig ikke at skille sig ud med sine nye venner.
Flere år gik, og igen havde han chancen for at gå ad denne rute. Han så frem til at møde gamle bekendte. ”Ind i rummet” genkendte han den tidligere situation, men ”alt omkring viste lurethed og forsømmelse”. Duni var heller ikke i huset. Den gamle vicevært var dyster og stiltiende, kun et glas stans rørte ham, og den rejsende hørte den triste historie om Dunis forsvinden. Det skete for tre år siden. En ung officer ankom til stationen, der havde travlt og var vred over, at de ikke fodrede heste i lang tid, men da han så Dunya, gav han anledning til og blev endda til middag. Da hestene ankom, følte officeren pludselig en stærk ubehag. Lægen, der ankom, fandt sin feber og ordinerede fuldstændig hvile. På den tredje dag var officeren allerede sund og var ved at rejse. Det var en søndag, og han inviterede Duna til at tage hende med i kirken. Far lod sin datter gå, idet han ikke antog noget dårligt, men alligevel blev han overvældet af angst, og han løb til kirken. Middagen var allerede forbi, bønnene spredte sig, og ud fra kontoristens ord fandt vicevært, at Dunya ikke var i kirken. Kusken, der vendte tilbage om aftenen og transporterede officeren, sagde, at Dunya gik med ham til den næste station. Vagtmesteren indså, at officerens sygdom var forsvundet, og han blev selv syg af feber.Da han var kommet sig, bad Samson om en ferie og gik til fods til Petersborg, hvor han, som han vidste fra vejen, kørte kaptajnen for Minsk. I Petersburg fandt han Minsky og dukkede op for ham. Minsky genkendte ham ikke straks, men da han fandt ud af det, begyndte han at forsikre Samson om, at han elskede Dunya, aldrig ville forlade hende og gøre hende glad. Han gav viceværten penge og sendte ham ud på gaden.
Samson ville virkelig se sin datter igen. Sagen hjalp ham. Hos Liteiny bemærkede han Minsky i rystende ryster, som stoppede ved indgangen til en tre-etagers bygning. Minsky kom ind i huset, og viceværten, efter en samtale med kusken, fandt ud af, at Dunya bor her og gik ind i verandaen. En gang i lejligheden, gennem den åbne dør i rummet, så han Minsky og hans Dunya, smukt klædt og kiggede med usikkerhed på Minsky. Da hun bemærkede sin far, skreg Dunya og faldt på gulvtæppet uden hukommelse. En rasende Minsky skubbede den gamle mand op ad trappen, og han rejste hjem. Og for tredje år nu ved han intet om Duna og er bange for, at hendes skæbne er den samme som skæbnen for mange unge dårer.
Efter nogen tid passerede fortælleren igen tilfældigvis gennem disse steder. Stationen var væk, og Samson "døde et år fra nu af." Drengen, sønnen af en brygger, der bosatte sig i Samsonova-hytten, tog historiefortælleren til Samsons grav og sagde, at om sommeren kom en smuk dame med tre barnes og lå i lang tid på vicepersonens grav, og han fik et nikkel med sølv, en venlig dame.