Tid og sted for handling er ikke defineret af dramatiker, men af alle indikationer, finder begivenheder i alle tre aktioner sted i den samtidige forfatters æra.
Ministerens hus. Mål, der understreger hans rettigheder som en gammel familieven, opfordrer ejerens kone Irene til omgående at tale med sin mand om hans udnævnelse til præsteposten. Mål har været i hans parti i ti år, han var sammen med ham i de svære tider, hvor livet kunne betales for overholdelse af de ideer, han proklamerede. Men nu har ministeren været ved magten i seks måneder, og hans kammerater, der sikrede hans sejr, har ikke modtaget noget fra dette. Øjeblikket er ret skarpt, der er en kamp i parlamentet, der er udviklet en alvorlig konkurrence mellem det amerikanske sydøstfirma og National Bank om retten til at bygge en kanal. Amerikanerne, der har til hensigt at få støtte fra parlamentarikere, tilbyder op til tredive tusinde pr. Stemme, oppositionen, selvfølgelig, overskud, og hvad er der tilbage for tilhængere af ministeren? Diskussioner om folket, staten og det gode er vidunderlige, men man kan ikke så meget løsrive sig fra virkeligheden. Partiet vil kun få gavn, hvis det bliver kendt, at ministeren ved, hvordan man værdsætter fordelene ved dem, der støtter ham. Irene laver undskyldninger: Hun forsøgte flere gange at starte en samtale med sin mand, men han ønsker ikke at lytte til hende, hun tilråder ikke at blande sig i sager, hvor hun ikke forstår. Målet udtrykker utilfredshed: det har foregået i en måned, han kan ikke længere vente. Han er bundet af gæld, irriterende långivere. Hvem, hvis ikke Irene, har brug for at vide, hvor smertefulde økonomiske vanskeligheder er. Den unge kvinde er ubehagelig med samtalen: Hun er selvfølgelig taknemmelig for Goleh for deltagelse og hjælp, da hun havde gæld, hvor hun ikke turde at tilstå for sin mand. Men samtalepartneren fortsætter med direkte afpresning: pengene til Iren blev taget fra Nationalbanken, til hendes rådighed er hendes kvittering. Irene lover at tale med sin mand i dag.
Samtalen kollapser på grund af udseendet af en mangeårig ven af ejeren af huset Firman. Mål er åbenlyst ikke sympati for ham, og efter hans afgang rådes den gamle mand, der mente noget var galt, Irene om ikke at hjælpe den lumskende slu mand i sine planer. Han skjuler ikke sin bekymring: situationen er virkelig anspændt, den offentlige mening om kanalen er splittet. Karl er en storhjertet idealist, han vil være apostel, men selvom han har været engageret i politiske aktiviteter i tredive år, påvirker han mennesker, kontrollerer dem, kender dem overhovedet ikke. Faren ligger ikke i oppositionen, ledet af den unge og ambitiøse Andri. Faren lurer i sin egen lejr, ministerens medarbejdere er ikke tilfredse med, at de begik fejl i beregningerne og har ikke længere til hensigt at vente.
Efter at have mødt med sin mand forsøger Irene at sætte ord på Gol, men Karl holder fast: hvad hustruen beder om er umulig, der kan ikke betales penge for venskab.
Sekretæren rapporterer, at en besøgende venter i ministerens modtagelse. Mex, en mand fra Andris indre cirkel, begynder straks at arbejde: ved hjælp af sin indflydelse vil han hjælpe med at sikre det ønskede resultat af afstemningen på et parlamentsmøde om aftenen. I Andri Mex var han skuffet, denne unge mand mangler det nødvendige omfang, han vil ikke gå langt. Mex er velstående og har ikke til hensigt at spørge meget: titlen som rådgiver i bytte for hans hjælp ville have været meget velegnet til ham. Den forargede minister driver den besøgende ud af kontoret,
En anden besøgende dukker op, Schwender lidenskabelig, men snarere inkonsekvent, roser ministerens aktiviteter og erklærer sig selv for at være en langvarig og loyal ligesindet person, og derefter i skjult form tilbyder tjenester til fysisk at eliminere oppositionens leder. Ministeren udviser denne besøgende med forargelse. Han er en god-minded person, savnede ikke en eneste tale og opfattede ikke noget fra sine taler. Faktisk i hvor mange år han har gentaget: ikke vold og had, men kærlighed og retfærdighed burde være blandt folket. Nå, overraskende, Firman er ironisk, Schwendera ser ud til at blive virkelig ført væk af Karls prædikener, og han er klar til at tjene ham som en hemmelig morder, fordi han, som han netop forklarede, engang blev bedraget af en amerikaner, og siden da han betragter dem alle som berygtede skurke. Ifølge ministeren er der ingen sådan god person, der ikke handler dårligt, der er ingen, der ikke kunne rettes. For eksempel er Gol ung, ambitiøs, han tiltrækkes af rigdom og hæder. Det er for let for Golu, at alting kom i livet, men du skal gennem behov og sorg for at forstå dig selv.
På et møde med sine partiforbund diskuterer ministeren taktikker ved parlamentets høringer. Han udtrykker tillid til, at selv om stemningen i den velkendte presse og i nogle befolkningscirkler ikke er helt gunstig, vil de alligevel være i stand til at vende sig på deres egen måde takket være flertallet i parlamentet. Kaun kræver at bruge magt og arrestere Andri: hvor mange beskidte svig, oppositionen skaber, men ministeren er ikke enig: ikke en eneste leder garanteres for misbrug af hans navn. Oppositionen var heldig nok til at finde en dygtig, energisk leder, som de desværre gik glip af at gøre deres tilhænger. Men tro kan ikke skabes med magt, folk kan ikke tvinges uden at overbevise dem. Ifølge Lutz gør reformer grundlæggende skade på nogle personlige interesser. Han opfordrer ministeren til at handle langsommere, mere omhyggelig, mere moderat. ”Vi er ikke her for at behage folket,” gentager ministeren. ”Vi må uddanne ham.” Gol tilbyder at fordele alle steder i administrationen blandt sine folk, så vil partiet have en hær af agitatorer til rådighed. Dette er ikke tilfældet, når du risikerer alt og ikke får noget til gengæld. Uhyret over de uværdige indlæg driver ministeren Gol væk. Ledsagere skuffer ham i stigende grad. Tidligere blev de inspireret, havde faste principper, og nu afslører de misundelse, had og grådighed. Du kan ikke tænke udelukkende på din egen fortjeneste - det vil ødelægge alt. Medlemmer af fraktionen er uenige, Firman frygter, at Karl forkælet sagen med hans hårdhed.
Der er et møde i parlamentet. Spørgsmålet er ikke i National Bank og ikke i det amerikanske selskab, da de forsøger at inspirere og regner med billig patriotisme, siger Andri. Det handler om landets fordele. Præsten var mere velegnet til at blive en digter, der utrætteligt opmuntrede, begejstrede og advarede den offentlige samvittighed. Som en fyrig apostel af humane ideer gjorde han meget til sit lands bedste, mere end en generation lyttede entusiastisk til hans forførende taler. Men landet er i krise, der er tegn på en frygtelig sammenbrud, og det vil knuse denne ekstravagante politik med store eksperimenter, til hvilke gennemførelsen der ikke er nok kræfter til. Ministeren er en ærlig, men ude af stand til praktisk aktivitet, omgivet af onde rådgivere og skemere. Oppositionschefens tale medfører en stormende reaktion fra publikum. I pausen tilbyder Gol Andri kriminelle materialer mod en politisk rival, men han forkaster indigneret sit tilbud. Derefter indleder Gol forhandlinger med direktøren for det amerikanske selskab. Irene, der er i retssalen, tåler ikke den voksende spænding, hun besvimer, og hun bliver taget med hjem.
Efter pausen taler ministeren tilbage. I nogen grad formår han at vende stemningen i hallen. Han forklarer grundene, der fik regeringen til at overlade opførelsen af kanalen til National Bank. Og forgæves betragtede den unge kollega deres forsøg på at rejse landet som udugelig og dømt til fiaskoaktiviteter for den forældede generation. Det vigtigste er sandhed og retfærdighed; Disse ideer er selvfølgelig lige så gamle som menneskeheden, men sammen med menneskeheden bliver de konstant opdateret.
Det blev foreslået at gennemføre en afstemning ved navneopråb om spørgsmålet om kanalen, men her beder Gol om ord. Han afgiver en afslørende redegørelse og beskylder ministeren for forræderi og forræderi med landets interesser. Nationalbanken bestikkede ham og betalte fuldt ud. Som bevis fremviser Gol kvitteringer af ministerens kone ved at få et lån. En stor skandale bryder ud. Ministeren er chokeret og forvirret.
Og igen ministerens hus. Carl vises i et spændt, revet tøj. Han formåede næppe at skjule sig for den vrede skare. Han kunne ikke komme til noget på sindet, han havde intet andet end et ærligt navn, og nu er han blevet mærket som en tyv og en bedragerske. Fløjter, latter, fornærmende råb høres fra gaden, sten flyver i vinduerne. Karl er overrasket over Firmans ankomst: det ser ud til at alle vendte sig væk fra ham. Han opfordrer sin ven til ikke at lægge vægt på skriget til os og komikerne. Der er ingen bagvaskelse, der ikke kunne tilbagevises, men for dette skal du være i form. Karl kan ikke forstå: hvordan kunne en kone gøre dette? Af uvidenhed, mener Firman, havde hun selvfølgelig ingen idé om, hvordan tingene kunne vise sig. Dette er skylden til Karl, der ikke kunne forklare Irene, at hun burde være særlig omhyggelig i sin position.
En smertefuld forklaring opstår med hans kone. Irene vidste ikke, at pengene var fra banken, med tiden skulle hun returnere dem. Hun ville ikke belaste sin mand med økonomiske problemer, der brugte så meget tid og kræfter på at arbejde. Karl er klar over, at han er skyldig: han bemærkede ikke, hvad der skete ved siden af ham i familien, lykkedes ikke at blive rådgiver, assistent for sin kone.
En begejstret Andri vises. Hvor frygteligt er menneskets syn, disse ansigter forvrænget af vrede, forræderi og had, åbenlyst af skam og beruset af sindelighed. Han skammer sig og er smertefuld over, at disse mennesker udråbte ham som en helt. Hvordan kunne man blive bedraget, så det ud til, at han blev styret af ærlige intentioner, men faktisk var det hævn for det faktum, at hans politiske modstander var højere, stærkere, mere markant end dem alle. Andri har til hensigt at forlade sin politiske karriere, gå til provinsen, prøve at leve med værdighed og anstændighed. Carl er chokeret over anerkendelsen af den unge mand. Han ser i ham en slægtsånd, der også oplever magtesløshed, skuffelse. Det ser ud til, at de begge forstod sandheden, klædte den i elendige ord - frihed, retfærdighed ... Men mængden forstår dem ikke. Nå, de vil bo roligt sammen blandt mennesker, gradvist vinde deres sjæle og hjerter og arbejde for det fælles gode. Måske er det endda for det bedste, at det hele skete.
