I hverdagen kaldes dette Defoe-arbejde kort: "Mall of the Flenders", og med en undertekst er navnet endnu længere: "<...>, som var tolv år indeholdende, fem gange gift, tolv år en tyv, otte år i eksil i Virginia, men blev rig i slutningen af ​​sit liv ".

Baseret på det faktum, at historien om hendes liv blev "skrevet" af heltinden i 1683 (som altid er Defoes fortælling i første person, og han selv gemmer sig bag masken fra "udgiveren"), og at hun selv skulle være halvfjerds eller halvfjerds på det tidspunkt et år, fastlægge datoen for hendes fødsel: omkring 1613. Indkøbscenteret blev født i fængsel i Nyoget; tyven, der var gravid med hende, opnåede en pendling af dommen, og efter fødslen af ​​hendes datter blev eksileret til kolonien, og den seks måneder gamle pige blev anbragt i plejen af ​​"nogle slægtning". Hvilken slags tilsyn var dette, kan man gætte: allerede i en alder af tre vandrer hun ”med sigøjnere”, hænger bag dem, og bymyndighederne i Colchester identificerer hende til en kvinde, der engang vidste bedre tider. Hun lærer forældreløse læsning og syning og giver dem gode manerer. Hårdtarbejdende og smart pige tidligt (hun er otte år gammel) genkender den ydmygende skæbne for den tjener, der er forberedt på hende fra fremmede og meddeler, at hun ønsker at blive "elskerinde". Et ikke-intelligent barn forstår dette på denne måde: At være sin egen elskerinde - ”at tjene sit eget brød med sit eget arbejde”. Borgmesterens kone og døtre og andre sympatiske byboere kommer for at se den usædvanlige "elskerinde". De giver hende et job, giver hende penge; hun bor i et dejligt hus.

En ældre lærer dør, arvinger-datteren sætter pigen ud på gaden efter at have fået hendes penge (derefter returnerer hun dem), og den fjorten år gamle Molle føres til hende af den "venlige ægte elskerinde", som hun var på besøg med. Her boede hun, indtil hun var sytten. Hendes situation er ikke helt klar, husarbejdsansvar er ikke defineret - sandsynligvis er hun kæresten til døtrene, den navngivne søster, ”elev”. En dygtig, hurtigt bevægende pige indrømmer snart ikke de unge damer i at danse og spille clavichord og spinet, taler flydende på fransk og synger endnu bedre end dem. Naturen gik ikke forbi hendes gaver - hun er smuk og velbygget. Sidstnævnte vil spille en skæbnesvart rolle i livet til "frøken Betty" (Elizabeth? - vi vil aldrig kende hendes rigtige navn), hvad hedder hun i huset, fordi der i familien ud over piger er to sønner. Den ældste, den "store glade fyr" og allerede en erfaren kvindemand, med urimelig ros for hendes skønhed, gør hende svimmel, smigrer hendes forfængelighed og udtrykker hendes værdighed foran søstrene. Sårede "unge damer" er sat mod hende. I mellemtiden lover den ældre bror (han vil forblive navnløs) at gifte sig og opnår med generøse gaver "den såkaldte højeste fordel." Selvfølgelig lover han ægteskab, "han vil kun besidde sin ejendom", og måske ville heltinden, der oprigtigt elskede ham, have været tilfreds med forventning i lang tid (selvom disse løfter ikke blev gentaget mere), hvis hendes yngre bror, Robin, ikke var forelsket i hende. Denne geniale og enkle skræmmende mor og søstre, han skjuler ikke sine følelser, og "Miss Betty" beder ærligt om hænder og hjerter - han har ikke noget imod, at hun er en mægler. I betragtning af sig selv som sin ældre brors kone, nægter hun Robin og fortviler (glad chance mistet) kræver en afgørende forklaring af sin mand-elsker. Og han ser ikke ud til at nægte sine løfter, men ved nøgtern vurdering af virkeligheden ("min far er sund og stærk") rådgiver han hende til at acceptere sin brors tilbud og skabe fred i familien. Chokeret over forræderiet fra sin elskede, bliver pigen syg af feber, kommer næsten ikke op og accepterer endelig at gifte sig med Robin. Den ældre bror, med et let hjerte, der fordømmer "ungdommens hensynsløshed", betaler sin elskede med fem hundrede pund. De åbenlyse træk ved en fremtidig psykologisk roman fremgår af beskrivelsen af ​​omstændighederne i dette ægteskab: liggende med sin mand præsenterede hun sig altid i armene på sin bror, i mellemtiden er Robin en herlig mand og fortjente ikke at dø i det hele taget fem år senere efter forfatterens anmodning; desværre, enken kastede ikke tårer over hans død.

Den nyoprettede enke overlader to børn fra dette ægteskab til sin svigermor, lever komfortabelt, har beundrere, men "observerer" sig selv og sætter målet "kun ægteskab og derudover rentabelt." Hun formåede at evaluere, hvad det betyder at være "elskerinde" i ordets traditionelle forstand, hendes påstande steg: "Hvis købmanden, så lad ham ligne en herre." Og sådan er det. En tomgang og en motot, han mindre end et år sænker deres lille formue, lider af konkurs og flygter til Frankrig og lader sin kone skjule sig for kreditorer. Deres barn er død. Halm-enken flytter til Mint (London-kvarteret, hvor de insolvente debitorer skjulte sig for politiet). Hun får et andet navn og kaldes fra nu af "fru Flanders." Hendes position er uundgåelig: uden venner, uden en eneste slægtning, med en lille, hurtigt smeltende tilstand. Imidlertid finder hun snart en ven, hvor hun er listig, og har hjulpet en elendig mand med at komme ind i hendes mænd alt for betyder kaptajn. Et taknemmeligt produkt spreder rygter om en rig "fætter", og snart vælger indkøbscenteret fra en flok møderende fans en elsket. Hun advarer ærligt ansøgeren for hånden om hendes mindre medgift; han, idet han tror på, at oprigtigheden af ​​hans følelser testes, erklærer (i vers!), at "penge er nytteløs."

Han elsker virkelig hende og lider derfor let nok sammenbruddet i sine beregninger. De nygifte sejler til Amerika - manden har plantager der, det er tid til at komme i forretning med en forretningsmæssig holdning. Der i Virginia bor hans mor. Fra samtaler med hende lærer Moll, at hun ikke kom til Amerika af egen fri vilje. Hjemme faldt hun i et "dårligt samfund", og graviditet reddede hende fra dødsdommen: med fødslen af ​​et barn blev hendes dom reduceret, sendt til en koloni. Her omvendte hun sig, korrigerede sig selv, giftede sig med den enke, som var enke, fødte sin datter og søn, den nuværende mand Molle. Nogle af detaljerne i hendes historie, og vigtigst af alt, det navn, hun blev kaldt i England, fører Moll til en frygtelig længe: hendes svigermor er ingen anden end hendes egen mor. Naturligvis er forholdet til mand og bror jo længere, jo mere uorden. For øvrig har de to børn, og den tredje er hun gravid. I stand til at skjule en frygtelig opdagelse fortæller hun alt til sin svigermor (mor) og derefter til sin mand (bror) selv. Hun vil ikke vende tilbage til England, hvilket han nu ikke kan forhindre. Den fattige fyr er alvorligt bekymret for, hvad der skete, er tæt på sindssyge og forsøger to gange at begå selvmord.

Indkøbscenteret vender tilbage til England (i alt tilbragte hun otte år i Amerika). Tobaksbyrden, som hun havde håbet på at komme på benene og gifte sig godt, forsvandt på vejen, hun har lidt penge, ikke desto mindre kører hun ofte til Bath resort, lever ud over sine midler i påvente af en "glad begivenhed". En sådan person vises i personen af ​​en "ægte gentleman", der kommer her for at hvile fra et vanskeligt hjemmemiljø: han har en psykisk syg kone. Der udvikles mindelige relationer mellem ”Batish-mesteren” og Mall. Feberen, der fulgte med ham, når indkøbscentret gik ud bringer dem endnu tættere, selvom forholdet forbliver utroligt kyskt i to hele år. Så bliver hun hans bevarede kvinde, de får tre børn (kun den første dreng overlever), de flytter til London. Deres organiserede, hovedsageligt ægteskabelige, liv varede i seks år. En ny samlivssygdom sætter en stopper for denne næsten idylliske episode i Moles liv. På randen til døden "samvittighed talte i ham", omvendte han sig "af et opløst og blæsende liv" og sendte Moll et afskedsbrev med opbyggelsen af ​​"reform". Igen er hun en "fri fugl" (hendes egne ord) eller rettere sagt et spil for medgiftjægeren, da hun ikke forhindrer andre i at betragte sig selv som en velhavende dame med penge. Men livet i hovedstaden er dyrt, og indkøbscentret bygger på en nabo, kvinder "fra de nordlige amter", til at bo i nærheden af ​​Liverpool. Tidligere forsøger hun på en eller anden måde at sikre de penge, der forlader, men bankkontoren, der har foregivet at være sammen med den utro kone, starter en ægteskabssamtale i stedet for forretningssamtaler og tilbyder allerede i alle former at indgå en aftale "med en forpligtelse til at gifte sig med ham, så snart han får en skilsmisse." Hvis man lægger dette plot til side, tager Moll til Lancashire. En ledsager introducerer sin bror - den irske herre; blindet af hans ædle manerer og "fabelagtig pragt" med modtagelser, bliver Mall forelsket og gifter sig (dette er hendes fjerde mand). På kort tid viser det sig, at "Lancashire-manden" er en svindler: "søsteren", der snydt på ham, viste sig at være hans tidligere kæreste, der for en anstændig bestikkelse fandt en "rig" brud. Vildledte eller rettere sagt, vildledte nygifte kødder med ædel indignation (hvis disse ord er passende i denne sammenhæng), men ting kan ikke længere rettes. Med venlig oprigtig Moll retfærdiggør endda den uheldige ægtefælle: "han var en herre <...> der vidste bedre tider." Jamie har ingen midler til at arrangere et mere eller mindre acceptabelt liv med hende, alt i gæld, beslutter Jamie at forlade indkøbscenteret, men forlader ikke straks: for første gang efter den bitre kærlighed til sin ældre Colchester-bror, som hendes ulykke begyndte, elsker indkøbscentret uselvisk. Hun forsøger rørende at overtale sin mand til at tage til Virginia, hvor du ærligt arbejder kan leve med små penge. Delvis fascineret af hendes planer, råder Jamie (James) først til at prøve lykken i Irland (selvom han hverken har en andel eller en gård). Under dette åbenlyse påskud forlader han.

Indkøbscenteret vender tilbage til London, trist over sin mand, underholdt af søde minder, indtil hun opdager, at hun er gravid. En baby, der er født i internatskolen "for enlige kvinder", er allerede rutinemæssigt bestemt i plejen af ​​en bondekvinde fra Hartford - og billigt, hvilket ikke uden glæde bemærkes af en mor, der blev af med ”tung pleje”.

Hun er desto mere lettet over, at korrespondancen med bankens kontorist, der ikke er blevet afbrudt hele denne tid, bringer gode nyheder: Han fik en skilsmisse, hans sent fangede kone begik selvmord. Efter at have brudt en anstændig tid (alle Defoes heroiner er fremragende kunstnere), gifter Moll sig for femte gang. En hændelse i et provinshotel, hvor denne forsigtigt fyldte begivenhed fandt skræmmer indkøbscentret "ihjel": fra vinduet ser hun ryttere ind i gården, en af ​​dem er uden tvivl Jammy. De forlader snart, men rygter om røverier, der berøvede to vogne i nærheden samme dag, forstærker indkøbscenteret i mistanke om fiskeri, hvilket dets nylige missus gør.

Et lykkeligt ægteskab med en kontorist varede i fem år. Indkøbscenter velsigner himlen dag og nat for de sendte velsignelser, beklager det forrige uretfærdige liv og frygter gengældelse for det. Og gengældelsen kommer: bankmanden kunne ikke bære tabet af en stor sum, "kastede sig i apati og døde." To børn blev født i dette ægteskab - og en underlig ting: det er ikke kun vanskeligt for læseren at tælle alle hendes børn, men selve indkøbscentret (eller Defoe?) Er også forvirret - så viser det sig, at hun har en søn fra den "sidste mand", som hun naturligvis, definerer i de forkerte hænder. Molle har haft svære tider. Hun er allerede otteogtredive, hendes skønhed er forsvundet, og værst af alt for denne aktive natur, der vidste, hvordan hun skulle samle styrke og udvise utrolig vitalitet i et vanskeligt øjeblik, "hun mistede al tro på sig selv." Hendes spøgelser af sult og fattigdom besøger hende i stigende grad, indtil "djævelen" til sidst driver hende udenfor, og hun gør sit første tyveri.

Hele anden del af bogen er en kronik om heroinens stadige fald, der blev en succesrig, legendarisk tyv. En "jordemoder" vises på scenen for otte år siden med succes at befri hende fra sin søn, der blev født i et lovligt (!) Ægteskab med Jemmy, og derefter vises for at forblive som en "cudgel" til slutningen. (Vi bemærker i parentes, at nummer otte spiller en næsten mystisk rolle i denne roman, der markerer de vigtigste milepæle i heltenes liv.) Når Moll efter flere tyverier akkumulerer "varer", som hun ikke ved, hvordan hun skal sælge, husker hun en skarp jordemoder med midler og forbindelser. Hun kan ikke engang forestille sig, hvad en rigtig beslutning dette er: gerningsmanden for uønskede børn er nu blevet en procentudlåner og giver penge på tingene. Så viser det sig, at det kaldes anderledes: en skytter og en marketingmedarbejder af stjålne varer. En hel gruppe uheldige arbejder for hende. En efter en kommer de til Newgate, og derefter enten til galgen, eller - hvis du er heldig - til den amerikanske eksil. Indkøbscenteret er utroligt længe ledsaget af held - hovedsageligt fordi det handler alene og kun er afhængigt af sig selv og nøgternt beregner målet for fare og risiko. Hun er en talentfuld hykler, hun ved, hvordan man kan vinde over mennesker, ikke foragtelse for at bedrage børns tillid. Hun ændrer sit udseende, tilpasser sig miljøet, og i nogen tid “arbejder” hun selv i en herretøj. Som før blev hver krone bestemt i ægteskabsaftaler eller ved bestemmelse af indholdet, så nu foretager indkøbscentret den mest detaljerede bogføring til sine uretfærdige ophobninger (øreringe, ure, blonder, sølvskeer ...). I den kriminelle virksomhed viser hun et hurtigt erhvervet greb af en "forretningskvinde". Hendes bebrejdelse af samvittighed er mindre og mindre forstyrrende, mere tankevækkende, mere sofistikeret end hendes fidus. Mall bliver en ægte professionel inden for deres felt. Hun er for eksempel ikke villig til at flagre "dygtighed", når hun stjæler en hest helt unødvendig for hende i byen. Hun har allerede en betydelig formue, og det er meget muligt at opgive det skammelige håndværk, men denne tanke besøger hende først efter faren er gået. Så vil hun ikke engang huske dette, men hun vil ikke glemme at nævne det strafferetlige minut i det omhyggelige register over alt, der taler til hendes fordel.

Som man kunne forvente, snyder held en gang hende, og til den onde glæde ved de trætte varer i Newgate gør hun dem selskab. Selvfølgelig angrer hun bittert af det faktum, at hun engang bukkede efter for ”djævelens” fristelse, og at hun ikke havde styrke til at overvinde besættelsen, når sult ikke truede hende mere, men alligevel, det bedste var, at hun ”blev fanget”, og derfor er oprigtigheden og dybden af ​​hendes omvendelse tvivlsom. Men præsten tror på hende gennem indsatsen fra "cocksuckers" ("hjertebrodd", bliver hun endda syg på grund af anger), der andrager om at erstatte dødsstraf med et link. Dommerne imødekommer hendes anmodning, især da Mall officielt går over som den første overbevisning. I fængslet møder hun sin "Lancashire-mand" Jemmy, som ikke er meget forbløffet, kende hans besættelse. Vidner om hans røverier har dog ikke travlt med at dukke op, retten udsættes, og Moll formår at overbevise Jammy om frivilligt at gå i eksil med hende (uden at forvente en meget sandsynlig galge).

I Virginia mødes indkøbscentret sin allerede voksne søn Humphrey (bror-mand er blevet blind, hans søn er ansvarlig for alt) og er i besiddelse af en formue, der er bemaerket til hans langdøde mor. Hun driver fornuftigt en plantager, tolererer nedlatende hendes mands "gentlemanly vaner" (han foretrækker at jage til at arbejde), og når tiden er blevet rig, vender de begge tilbage. Til England "tilbringer resten af ​​vores dage i oprigtig omvendelse og klager over vores dårlige liv."

Livets krønike Molle Flenders slutter med ordene: "Det er skrevet i 1683." Overraskende konverterer datoerne undertiden: i samme år 1683, som for at erstatte Moll, der "forlod scenen", blev en ti år gammel Roxanne bragt fra England til Frankrig.