Begivenheder bringer os til Connecticut, hjemsted for landmand Phil Hogen. Handlingen finder sted i begyndelsen af september 1923 og ved daggry af den næste dag.
Hogens tre sønner flygtede en efter en ud af huset - hans fars meget tunge disposition, og hans hånd er ikke lettere. Kun otteogtyve år gammel datter Josie kommer sammen med ham, hun er en stor, stærk datter, der matcher sin far, og hun "pløjer" for to på arbejdet. Far kan ikke nærme sig hende: og han kan give forandring. Josies omdømme er ikke det bedste: de siger, at mange af de lokale mænd kan prale af, at de nød hendes succes. Hendes yngre bror Mike, der forlader sin fars hus, råder sin søster til at få nogle mennesker rundt, det er på tide for hende at slappe af. Bedst af alt, Jim Tyrone - selvom han er en beruset, kommer han fra en god familie (han har Hogen og lejer en gård), og når han modtager arven, vil han generelt have en masse penge. Mike bemærkede, at Josie så blidt på Jim end på de andre. Han rådgiver at lade ham gå, når han er beruset i indersålen.
Phil Hogen havde også en lignende tanke i hovedet. Josie selv afskyede imidlertid ideen om bedrag. Men når hendes far minder sig om, at de bare er lejere her, og den samme Jim, der har hældt ud, kan sælge gården til den første person, han ser med berusede øjne, tror Josie. Jim har allerede fremsat et forslag, faren fortsætter, det ser ud til, fra deres nabo Harder, at bigwig fra Standard Oil, - Tyrone har nægtet indtil videre, men hvem ved ...
Samtalen mellem far og datter afbrydes af Jim Tyrone. Mærkeligt nok er han edru, men lider af tømmermænd og beder Hogen om et glas whisky. Nipper til alkohol, rapporterer, at Harder selv vil besøge dem i dag, i hvis dam, der ligger ved siden af gården, Hogen-grisene kom i vane med at gå. Harder antyder, at naboer regelmæssigt bryder den hæk, der deler deres lande til at vande deres svin i nærheden.
Harder kom til Hogen-gården, og Tyrone, som gemte sig i huset, kvæler af latter og hørte på stykket, som stort set er arrangeret for ham af hans far og datter. Uden at vise besøgende den respekt, han forventer, falder de på ham med modbeskyldninger: de siger, at han bevidst bryder hegnet for at lokke uheldige svin i isvand - de fattige dyr henter bronkitis, lungebetændelse og dør som fluer, og nogle ganske enkelt forgiftet af snavset og bacillus-inficeret vand.
En bedøvet Harder ved ikke, hvordan man tager benene, og Jim og Hogen griner længe efter ham. Den morede Jim lover Josie ikke at blive i kroen i aften, men at komme til hendes sted og tilbringe natten med at beundre månen og nattehimmelen. Ligesom hende er der ikke længere en pige i verden.
Et par timer senere. Det er næsten tolv, men Jim er stadig væk. En beruset sang høres - dette er far, der vender hjem. Han bringer ubehagelige nyheder til Josie, der allerede er ked af det: det viser sig, at Jim Tyrone accepterede Harders forslag. Han ville hurtigt slippe af med ubehagelige naboer og lovede at betale Tyrone for gården så meget som ti tusind dollars. Tyrone var enig, skønt han tidligere havde lovet at give hogen til Hogen i to.
Jims forræderi gør Josie ondt i hjertet, og hun accepterer sin fars plan om at tage manden i seng, så Hogen og vidner fanger dem tidligt om morgenen. Derefter vil det være muligt at få Tyrone til at gifte sig eller i det mindste betale sig.
Det er allerede midnat. Jim vises endelig på gården. Til Josies overraskelse er han slet ikke fuld, og pigen er nødt til at gøre en indsats for at pumpe ham ordentligt op. Og så griner den berusede Jim, at den fornærmede Harder er klar til at betale ti tusind dollars for deres gård. Han lod som om han var enig, men i morgen ville han trække næsen mod denne narcissistiske forretningsmand og selvfølgelig nægte. Men det er i morgen. Og i dag venter en særlig aften på dem: de vil sidde sådan på verandaen, og Jim, hvis Josie tillader det, hviler hovedet på brystet og falder i søvn. Han ved trods alt: hun er uberørt - hun spreder bare rygter om sin angiveligt frie opførsel. Ved dette er Josie kær for ham - renhed, naturlighed, uselviskhed.
Josie er klar over, at hendes far snydt på hende. Det er godt, at hun fandt sandheden ud i tide - det er skræmmende at tænke, hvad hun kunne gøre. Jim ville foragte hende. Jim får en arv her om dagen - det er, hvad hans far, den gamle synder, har sat sine kig på. Så Jim forlader snart her, vil bo på Broadway, og hun vil ikke se ham igen.
Denne aften er Jim mere end nogensinde åbenlyst med Josie. Han har længe følt sig selv som ”skæbnen til skæbnen”, han hadede altid sin far - den hykler og ustø - han brød ham altid, og hans elskede mors død afsluttede jobbet. Han er nu død. Josies hjerte bryder med kærlighed og medlidenhed for Jim: pigen indså, at det, han fortalte hende, var sandt: Tyrone er virkelig en levende død. Hverken hun eller nogen anden kan hjælpe ham. Alt, hvad hun kan gøre for ham, er at give en uskyldig nat med kærlighed - at sidde på verandaen indtil morgen om morgenen, holde hovedet mod sig selv, for at få ham til at føle sig som et barn igen.
Ved daggry vender Hogen tilbage - alene uden vidner. Han ser et par sidde på trapperne, og i et langt kiggende kigge kigger ind i Josies ansigt og frygter, at han får en hård tid til at lyve. Josie laver ikke en skandale, siger kun desværre, at han forstår hans beregning. Nu vil hun forlade gården - forlade ham, som brødrene havde gjort før. Hun forstår ikke noget, Khogen protesterer klagende, han ville bare have dem til at være glade, for udefra er det tydeligt, at de elsker hinanden.
Tyrone vågner op, han er meget flov over, at han overhovedet ikke lod pigen sove. Intet, beroliger Josie ham, fordi han ville, at denne aften ikke skulle være som alle de andre nætter, han tilbragte med kvinder. Nu er det tid for ham at forlade, og generelt skal de sige farvel - han forlader, og det er usandsynligt, at de nogensinde mødes igen.
Efterladt alene dækker Josie sit ansigt med hænderne og græder. Fra trappens øverste trin følger Tyrone Hogen, hans ansigt fuld af bitterhed. Josie ser op på sin far: trods alt, den gamle useriøse, besluttede han at spille cupid. Okay, lad os ikke bekymre dig, hun forlader ikke noget sted og forlader ham aldrig. Ingen har skylden for noget, det er bare et forbandet liv. Og Tyrone, vel, Gud forbyde at han forsones med sig selv og finder fred.