1945 En usædvanlig familie af Jordahs bor i byen Port Philippe. I denne familie elsker ingen nogen. Far, Axel Djordah, arbejder i sit eget bageri og hader dette arbejde og dette land. Hans kone mener, at han ødelagte sit liv og sine drømme. Oparbejdet i strenge regler i et klosterhygge opfatter hun udøvelsen af ​​ægteskabsopgaver som et mareridt. Alle tre børn drømmer om at bryde ud af familien. Den ældste datter Gretchen arbejder på kontoret på Boylan-murfabrikken, og om aftenen er det på vagt på hospitalet. Hun drømmer om at blive skuespiller. Hun mener, at der en dag vil ske noget usædvanligt og spændende med hende. Den yngste søn, Thomas, er en lille gangster. Han elsker at kæmpe og nyder sin egen grusomhed. Hjemme hører han ikke et eneste slags ord. For hans ældre bror Rudolph, hans forældres favorit, ser det ud til, at hans bror endda lugter som et skovdyr. Rudolph drømmer selv om at blive rig. Han har en idé om, hvordan man opnår dette.

Nitten år gammel Gretchen er en skønhed. Mænd er ikke interesseret i hende, men de sårede fra hospitalet, hvor hun er på vagt om aftenen, har ikke noget imod at have det sjovt med hende. To gendannede sorte inviterer hende til at tilbringe lørdag med dem på landet, som de lover at betale otte hundrede dollars. Med tanken "nej, aldrig" på lørdag går hun på bussen og er ikke langt fra det udpegede sted. Theodore Boylan, ejer af en murstenfabrik, som ved et uheld kører i bil inviterer hende til en restaurant. Efter middagen fortæller beruset Gretchen ham om hans mislykkede eventyr. Teddy tager hende til sit palæ på bakken, og næste dag finder Gretchen på hans skrivebord en konvolut med det beløb, hun nævnte - otte hundrede dollars. Hun bliver Teddy Boylans elsker. Men Thomas's uadskillelige ven (sønnen til en murværksfabrikant og præstes nevø), der inciterer ham til forskellige tricks, sporer Gretchen ned. Efter at have fundet vej til vinduet i Boylan-palæet, får Thomas fuld bekræftelse af dette. Og på dagen for sejr over byen dækket med glædelig glæde, blusser et stort kors op på en bakke. Den fremragende elev Rudolf marsjerer på dette tidspunkt gennem gaderne i spidsen for skoleorkesteret og passerer med vilje ved vinduerne i sin lejlighed, så hans mor ser ham.

På Rudolphs fødselsdag, når en fødselsdagskage vises (et usædvanligt tilfælde - det er ikke sædvanligt at fejre nogen fødselsdag i denne familie), kalder præsten og hans bror sin far ind i korridoren og taler om Thomas's deltagelse i at sætte korset på korset Axel sender ham straks til Elysium til sin bror Harold, ejeren af ​​et bilagentur, hvor Thomas vil arbejde i garagen. Samme dag rejser han til New York og Gretchen, på trods af at Teddy Boylan foreslår hende. Mor ved allerede alt, og ved afsked kalder hun sin datter en skør.

Den ensomme og faktisk elendige fyrti år gamle Teddy Boylan opretter et venskab med Rudolph, tilbyder ham hans protektion ved optagelse på college og penge til træning. Hans forslag Gretchen forbliver i stil. Men Rudolph kommunikerer med sin søster og ved, at hun ikke har brug for Mr. Boylan. Hun er ganske glad - hun arbejder som statistiker i teatret og skal gifte sig med Willy Abbott, der tjener til livets ophold ved at skrive reklameartikler.

Thomas arbejder stille, indtil hans forbindelse med den 25 år gamle stuepige Clotilde afsløres. Hos hende lærer Thomas først, hvad kærlighed og omsorg betyder. Men onkel Harold har længe anmodet om hendes fordel, og hun er tvunget til at give efter. Thomas er desperat - han kan ikke gøre noget for hende, fordi han kun er seksten år gammel. Snart blev Thomas sendt i fængsel på grund af voldtægt af unge tvillinger fra den rigeste familie i Elysium, med hvem hele byen dog sov. Axel giver fem tusind dollars til sin frigivelse - alle penge, der er afsat til Rudolphs træning. Om natten i et bageri lægger han rottegift i en af ​​bollerne - hans sidste besked til denne verden for at lære menneskeheden en lektion. Så kommer han ind i en båd, og de ustabile bølger i en stor flod fører båden til havet. Hans krop vil aldrig blive fundet.

1949 Efter at have vandret rundt i Amerikas veje arrangerede Thomas at arbejde i en sportsklub. Her begynder han at studere boksning og meget vellykket. Hele denne tid modtager han ingen nyheder fra familien. Thomas fangede hånden på en kleptomaniac, et af de rigeste medlemmer af klubben, og udpressede penge fra ham ved afpresning - fem tusind dollars for at vende tilbage til sin far. Men i Port Philippe finder han ikke sin familie, selv et hus med et bageri findes ikke længere. Thomas efterlader penge i et pengeskab.

1950 Ved hjælp af Boylan udeksamineres Rudolph fra college i den lille by Whitby. Han bærer også sin mor der. Som studerende begynder han at arbejde som en lagerholder i et lokalt stormagasin, derefter som sælger udvides hans ansvar gradvist, indtjeningen vokser. Stormagasindehaver Duncan Calderwood sætter stor pris på Rudolph og tilbyder ham stillingen som assisterende manager. Efter at have hørt, at han vil blive i dette hul, kaster Rudolphs pige ham.

Gretchen havde en søn, Billy. Mor kommunikerer stadig ikke med hende.

1954 Rudolph sammen med sin ven Johnny Heath udvikler et projekt for at skabe et handelsselskab. Som et resultat skal Rudolph blive en meget velhavende mand. De fejrer den sidste underskrift af alle papirer i New York i Gretchen's lejlighed. Pludselig ringer en mærkelig telefon. Der er nogen, der leder efter Mr. Jordah, men ikke Rudolph. Her husker Rudolph og Gretchen, at de har en bror, som, som det viser sig, er en bokser. Kampen, kona til Thomas, hele miljøet gør et smertefuldt indtryk på Gretchen og Rudolph. Den næste dag begår Thomas en dum handling - han giver disse fem tusinde til sin bror. Rudolph forsøger at overtale Thomas til at overlade disse penge til sin søn, så tilbyder han ham et job, men han giver op alt og siger farvel til sine pårørende i de næste ti år. Og Rudolph investerer disse penge i Thomas 'navn i hans selskabs aktier. Mor beder Thomas om at besøge hende. Han finder hende en syg, ulykkelig gammel kvinde. I en udlejningsbil kører han sin mor rundt i byen, fører hende til et stormagasin og derefter til en restaurant. Hun er helt glad, og Thomas føler, at de mennesker, han skal hader, nu bliver en mindre.

1960. Gretchen skiller sig fra Abbott og gifter sig med den talentfulde filmregissør Colin Burke, der dør i en bilulykke.

Rudolph køber et hus i Whitby til sin mor. To operationer og tro på penge genopligner dem bogstaveligt. Hun elsker at foretage små og store indkøb til huset og spiller endda bridge to gange om ugen. Og hendes søn, en munkeforretningsmand, der lavede et løfte om rigdom i stedet for et løfte om fattigdom, giftes endelig med den charmerende pige Gene Prescott. Hun arbejder som fotograf, udfører ordrer til forskellige magasiner. Men efter brylluppet, indrømmer hun overfor Rudolph, at hun er fabelagtig rig - hun har en enorm arv.

Efter en mislykket kamp i Paris, hvor han blev slået ud for første gang i sit liv, blev Thomas tvunget til at arbejde for en krone som sparringspartner for en kandidat til mesterskabet. Det er sandt, at Thomas ikke uden fornøjelse sover med sin kone. Under et showdown slår Thomas den kommende mester så meget, at han bliver tvunget til at skjule. Han får en sømand på et græsk skib. Thomas elsker dette liv - bekymrer sig ikke mere om penge, og ingen spørger om fortiden. Han opfører sig roligt og engagerer sig ikke i nogen kamp, ​​men når han først skal beskytte sin ven Duyer mod angreb fra en sømand, der terroriserer hele holdet. Efter at have straffet lovovertræderen korrekt stopper Thomas ikke der og fører ham til selvmord. I den nærmeste havn skal Thomas og Dwyer gå i land. Men de ved allerede, hvad de skal gøre. De har en drøm - at købe en yacht på Cote d'Azur, hvor vejret altid er for de rige, og medbringe passagerer. Efter at have fundet ud af priserne, flyver Thomas til Amerika i håb om at få penge. Og kommer til mors begravelse. Jordahierne mødes her igen. Mor inden døden tilgir alle. Selv Gretchen.

Efter begravelsen lærer Thomas fra Rudolph, at hans fem tusind dollars i denne periode blev til tres tusinde. I modsætning til sin brors råd beder Thomas ham om at forberede alle penge kontant den næste dag og straks tager med dem til Europa.

1963 Formand for bestyrelsen for D. K, Enterprises ”, medformand for Whitby Chamber of Commerce, er uddannet med udmærkelser fra Whitby University, medlem af bestyrelsesrådet for universitetet, medlem af Whitby- og Port Philippe-forskønningsmissionen, energisk og lovende forretningsmand og forretningsmand Rudolf Jordah ønsker også at købe lokalavisen. Han vil dog forlade virksomheden. Han rådes til at blive involveret i politik. Borgmester Whitby ser ham allerede som hans efterfølger.

I år føder Jin sin datter Inid.

1965 Thomas og Dwyer køber en yacht i Antibes havn. Thomas kalder yachten “Clotilde” til ære for sin eneste og uforglemmelige kærlighed. Efter at have sejlet i to sæsoner ansætter de en kvinde, den engelske kvinde Kate, som en kok. Hun betager dem med det samme med sin enkelhed, og hun laver mad bare guddommelig. En uge senere flyttede Kate fra en separat kabine til Thomas's hytte.

Thomas efterlader intet håb om at se sin søn. På hans anmodning foretager Rudolph undersøgelser og opdager Wesley på en militærskole, og hans kone Thomas har to overbevisninger for prostitution. Efter at have præsenteret politidirektøren et certifikat, tager Thomas let sin søn med sig.

1966 Son Gretchen Billy studerer ved Whitby University. Forholdet til hans mor er meget anstrengt.

Genes anden graviditet ender i en spontanabort. Hun oplever det hårdt. Gretchen og Rudolph ser en skræmmende scene. Gin, beruset i indersålen, sidder på stuegulvet og hamrer metodisk sit dyre udstyr med en hammer, indser Gretchen øjeblikkeligt, at Gin er alkoholiker, men Rudolph tager ikke hendes advarsler alvorligt.

1967 blev Billy bortvist fra universitetet. Gretchen beder sin bror om at bruge forbindelser i Washington for at redde drengen fra Vietnam. Rudolph opfylder sin anmodning - dette er hans sidste semi-officielle handling. Studenters uro begynder på Whitby som svar på strenge lægemiddelkontrolforanstaltninger. Et forstørret til gigantisk størrelse af en nøgen Jean vises i universitetsvinduet. Rudolph pålægger straks politiet at rengøre bygningen for enhver pris ved hjælp af batoner og tåregas. Blandt de studerende er der ofre. Fra denne aften er Rudolph ikke længere borgmesteren.

1968 Thomas ankommer til New York for at behandle en yachtskade og mødes med Rudolph. Han ser også dårlig ud. En af brødrene ligner nu ikke en bokser, den anden - borgmesteren. Gen behandles allerede for anden gang på klinikken for alkoholisme. Rudolph hjælper Thomas med at indgive en skilsmisse. Thomas er ved at gifte sig med Kate, der forventer en baby. Gretchen og Rudolph med Gene og datter kommer til deres bryllup. Ikke kun Billy - han er i hæren, i Bruxelles. Familien genforenes. Men på trods af manglen på alkohol om bord klarer Gene at blive beruset, og Thomas er nødt til at trække hende ud af den beskidte havnehavn om natten. På samme tid slår Thomas brutalt en mand, der prøver at stoppe ham. Når hele familien, undtagen Kate og Thomas, rejser i to dage, kommer denne person ombord på yachten. Thomas får et hårdt slag på hovedet og dør på hospitalet af omfattende hjerneblødning.

Morgenen efter kremeringen sejler yachten fra kysten, og Wesley hælder sin fars aske i havet. Dwyer står på båden af ​​yachten og ser på de hvide palæer, der nærmer sig, badet i morgensolens blændende lys. Dette er vejret for de rige ...