Norge i begyndelsen af ​​det 20. århundrede Helten, Wilfred Sagen, Lille Lord, vokser op i den hykleriske atmosfære af en velhavende borgerlig familie. Den ekstraordinære karakter af den fjorten år gamle dreng hader skævheden af ​​sin mor (hans far er ikke i live) og andre slægtninge, deres ønske om at beskytte ham mod det virkelige liv. Helten tillader ingen at komme ind i sin indre verden. Dog forsøger at hævde sig selv, bruger Wilfred de samme våben, som de, der omkring ham foragtede - foregivelse. "Han havde et andet liv <...>, slet ikke som det, de tegnet for sig selv."

Vågner op morgenen efter receptionen, som blev arrangeret dagen før af hans mor, Wilfred føler sig irriteret, alt gør ham kvalm: selve rummet, det er lugt, tanken om at gå i skole. Ved at drage fordel af sin indflydelse på sin mor beder han hende om tilladelse til at springe over klasser i skolen og gå til Bugda: han håber at finde planter, der mangler i herbariet under smeltet sne. Når mor kort forlader rummet, låser han sekretæren op og stjæler halvanden krone fra hendes tegnebog. Derefter tilskriver han udgiftsarket i en pæn håndskrift til sin mor det beløb, han netop har afsat. Selvfølgelig tager han ikke til Bugde. Formålet med hans rejse er en af ​​de nødlidende distrikter i byen. Når han passerer med sporvogn til disse steder, føler Wilfred de velkendte allerede søde kulderystelser i kroppen. I porten til et af husene, ved hjælp af penge og hans evne til at påvirke andre, finder han en dags venner, i hvis firma han bestyr en tobaksforretning. Naturligvis gør helten dette kun ud fra et ønske om at opleve stærke følelser, at føle magt over mennesker: han kaster penge fra kasseapparatet til drengene, som en uddelingsdel. Før han forlader butikken, bringer Lilleherre et stærkt slag mod den gamle butiksejer. Det, bedøvet, falder. Nu har Wilfred en anden hemmelighed, en grim handling, som han alene ved - det er værd at leve for det! I en tilstand af lykksalig fred beslutter helten at bringe glæde til sin mor - hun skriver hende et påskønnelsesbrev for uddannelsen af ​​sin søn i skrivelsen af ​​rektoren.

Det andet, hemmelige liv for Wilfred, fanger mere og mere helten mere og mere: den verden, hvor han bor, skal være fuld af følelser, omend skabt kunstigt. Nogle gange, for at muntre dig selv. Lille Lord besøger en klassekammerat Andreas, en dreng fra en fattig familie. Efter at have nydt nok af den "kedsomhed", der hersker i denne familie, dets elendige liv, Andreass ydmygelse, vender han tilbage til sit rige hus og glæder sig over, at hans liv er så anderledes end en skolekammerats liv. Denne tanke sætter ham i et vidunderligt humør.

Det forår fandt Wilfreds sidste børnebold sted - her måtte han foregive uden at spare energi. Som værende blandt sine kammerater så Wilfred kun en måde at beskytte hans ensomhed på - at føle sig blandt dem en fremmed. Under en bold i Wilfreds hemmelige liv finder en anden vigtig begivenhed sted. Ved middagen går helten ind på terrassen og pludselig ser den grædende tante Christina. I forlegenhed går hun op til drengen og klapper ham på skulderen. I et sekund berører teenagers hånd hendes tantes bryst. Han er pludselig overvældet af varme. Før han vidste, hvad han gjorde, lagde Wilfred armene om Christines nakke og pressede læberne mod hendes. Hun skubbede ham straks væk, men ikke vredt, men som om hun beklagede det umulige ...

Efter hændelsen på bolden stræber alle heltenes tanker mod tante Christine, der legemliggør hemmeligheden bag voksenlivet, der er ukendt for Wilfred. En teenager er på udkig efter et møde med hende - og denne mulighed præsenterer sig: de og deres mor har sommerferie i Skovlja, og Christina kommer for at besøge dem. Wilfreds barndomsaffære med Erna, hans alderskompis, er bundet sammen i Skovlju. Efter tanten Christinas ankomst begynder disse høje forhold at tynge den Lille Herre. En gang, i en skov, møder han tante Christina, og “nu flød deres ben, læber ikke sammen i den samme udugelige impuls: hvad der var blottet for kød pludselig fandt kød <...>, alt svømmede foran deres øjne, og de faldt på hårdt græs. " Men skæbnen ønskede, at Wilfred også ville forblive jomfru denne gang. Først senere, allerede i byen, kom Cristina selv til ham, og den lille Herre oplever, hvad han så lidenskabeligt ville have.

Efterladt alene i Skkoblu med sine tanker og følelser søger teenageren smerteligt efter svar på de spørgsmål, som livet konstant konfronterer ham. En gang, mens de svømte, opdagede børnene pludselig, at Tom, en søn af en gartner, var forsvundet. Teenagers selskab er omfavnet af de mest forfærdelige forbud, alle er undertrykt. Erna beder Wilfred om at "gøre noget". Og Wilfred, koncentreret med umenneskelig viljeindsats, ”pludselig” ser ”(dette er sket med ham før), hvor Tom måtte være. Han finder, at Tom druknede på et øde sted - drengen svømte væk fra virksomheden, fordi han ikke havde badeshorts. Wilfred bringer Toms krop i land, gør kunstig åndedræt til udmattelse. Men hvorfor ønsker han ikke, at nogen skal være der nu og hjælpe ham? Og hvis han alene ikke klarer det? Foretrækker han, at Tom dør, men ikke tager sig af en andens hjælp? .. Fandt spørgsmål hjemsøger, plage Wilfred,

Efter et stykke tid, om vinteren, får den samme forudsætning som for Tom pludselig Wilfred tilbage til Skovlju. Han går til Fru Frisaksens hus, en tiggerlig ensom kvinde med "ondskaber", som, som Wilfred ved en fejltagelse fandt ud af, på en gang var hans fars elskerinde, og som har en søn fra sin far, seks år ældre end den Lille Herre. I huset finder han liket af Fris Frisaksen - hun døde, og ingen ved noget om det. Drengen bliver syg: han er målløs (selvom pårørende mistænker, at Wilfred foregiver at være). Der er en læge, en østrigsk, der tages for at helbrede ham. Efter at have kommet sig tilbage og vendt hjem, springer teenageren igen ud i atmosfæren af ​​løgne og hykleri, der hersker i morens hus. De begyndte at bemærke Wilfred beruset, han leder i stigende grad efter glemsel i at besøge taverner, restauranter, ølkældre.

En gang i en restaurant-sort-show satte to sig sammen med ham og blev tvunget til at betale for det, han havde drukket. Wilfred adlød, de krævede mere, der fulgte en beruset samtale. To fortalte en historie, der engang var sket med dem: en lille grub - nøjagtigt som ham - slog de lokale drenge ud for at rane en tobaksforretning og dræbte derefter en gammel jøde, ejeren af ​​butikken. Først nu finder Wilfred ud af, at ejeren af ​​butikken er død. En bestemt pige vises med et sår i hjørnet af hendes mund - han så lignende på billederne i brochuren om seksuelt overførte sygdomme. Inviterer Wilfred at tage en tur med hende ... Han vågnede op af en frygtelig smerte i hånden - den var brudt - dækket af blod, nøgen, et sted i skoven. Fra baggrenene på træerne var der en dæmpet fnise af børnene, en mandlig stemme - de så på ham. Forsøger at skjule sig for folk, løber han uden at vide, hvor. Faller på skinnerne - sværhedsgraden af ​​togets hjul vil sandsynligvis give lettelse. Men der er intet tog, og mængden af ​​forfølgere er allerede i nærheden. Wilfred løber til havet, hopper fra molen i vandet. Men forfølgerne løsner bådene. En af dem siger med tillid: "Nu kan han ikke forlade."

Norge under den første verdenskrig. Tiden for udarmning af mange og den fantastiske berigelse af dem, der hyklerisk kaster tårer over de døde, med succes spekulerer på børsen. Helten er modnet, bor nu adskilt fra sin mor i kunstnerens værksted (i de senere år er kunstnerens talent vækket i ham). Kampen mellem lette og mørke principper, mellem sympati for mennesker og ligegyldighed over for dem fortsætter i Wilfreds sjæl.

Heltens økonomiske situation bliver værre dag for dag - han ved stadig ikke, hvordan man "tjener penge", vil ikke ligne en tidligere klassekammerat Andreas, der nu er blevet en succesrig forretningsmand. Og du er nødt til at bruge meget, især på Sedin, en pige med en defekt fortid, som han har en oprigtig følelse af - dog ser det ud til uden gensidighed. Wilfred må opgive værkstedet. Hun og Sedina bor i en slags hytte i bjergene, og fra tid til anden går Wilfred på ski ned i byen som en tyv, klatrer, når alle sover, ind i sin mors hus og fylder sin rygsæk med dagligvarer. Engang vendte Wilfred Selina på en bænk lige overfor indgangen, vendte tilbage efter endnu en købmandsudflugt. Den nedre del af hendes krop var nøgen, blod flød ned over hendes ben. I nærheden lå en klump tilsmudset med blod og slim: Sedina havde en spontanabort. En tragisk ulykke, eller oprettede hun alt selv og havde ikke tid til at afslutte, før Wilfred vendte tilbage? Dette forfærdelige spørgsmål plager helten.

Tante Charlotte, fars søster, døde. I krematoriet, ved at se på slægtninge, sørger Wilfred igen for at sikre, at de ikke har været en familie i lang tid, hver eksisterer på egen hånd. Onkel Rene rejser til Paris, som glade barndomsminder er forbundet med - det var han, der introducerede drengen til kunsten. Stående på molen føler Wilfred, at han elsker denne mand meget, nu vil noget meget vigtigt og dyrt forlade sit liv ...

Wilfred er nedsænket i livet i en af ​​de underjordiske "klubber", og mere simpelt hen, til spil og bordeller i Danmark. Han kom ved et uheld her - han kørte på en yacht med venner, og i København, på mistanke om smugling af smugling, arresterede politiet alle. Wilfred slap væk fra denne skæbne takket være Adele, en af ​​arrangørerne af North Pole-klubben: hun "fornemmer en god elsker i halvanden kilometer." Dog er Wilfred selv ikke villig til at spille denne rolle: Adele er en smuk, høj, stærk kvinde, han er tiltrukket af hendes ubehagelige uanstændighed. Han kunne godt lide dette liv, fordi "lyset forlod hans sjæl og ikke længere ville lyse op."

En gang, da Wilfred først var heldig i et kortspil, angreb politiet klubben. I den generelle uro formår Wilfred at lomme sine penge. I "salon" finder Wilfred en forladt baby fra en af ​​de prostituerede og tager den med sig. Han skjuler en del af pengene i pantry. I lang tid bor han, som poserer som en dansker på udkig efter en lejlighed, i familien til den berømte forfatter Börge Wiid, er glad for oversættelser og skriver historier. Berge Viid sætter stor pris på Wilfreds litterære succeser, ved at gensidig aftale udskriver dem under hans eget navn, og de deler pengene i halvdelen. En frygtelig hændelse sker med Wilfred: en gang beslutter han pludselig at slippe af med ham, mens han vandrer med en dreng, kaster ham væk fra en klippe - hvad bryder han sig om andres problemer! Men pludselig stiger bølgende minder for helten. Wilfred bliver sporet af en af ​​klubbens prostituerede, der siger, at de vil dræbe ham for at have taget pengene. Drengens mor døde. Overvældet af et uforklarligt ønske om at "hævn" på Viid-familien "for godt", indrømmer Wilfred overfor de mennesker, der beskyttede ham, at han ikke er en dansker og ikke far til barnet, forlader drengen i denne familie og forlader - forræderi er blevet hans vane. Efter at have taget penge fra cachen i klubbens pantry, er han overalt - han blev efterfulgt af tidligere "medarbejdere" i klubben. Flygt fra forfølgerne gemmer helten sig i vinterhagen, hvor Miriam Stein på dette tidspunkt optræder på koncert, en pige, der har været forelsket i ham siden barndommen. Ved hjælp af Berge Wiid omdirigerer hun Wilfred til hans hjemland.

Når han vender hjem, prøver Wilfred at forstå sig selv og forklare sin eksistens. Da han ikke ser nogen mening i sit liv, beslutter helten at begå selvmord. Knælende i buskene nær jernbanen, venter han på et forbipasserende tog, og indser pludselig, at han ikke har ret til at ”bryde hjerteslag” - det var, hvad Wilfeds far engang gjorde - han må leve til slutningen.

Den anden verdenskrig. Forfølgelsen af ​​jøder begyndte i Norge. En gruppe flygtninge, inklusive Miriam, tager vej gennem den sneklædte skov til den svenske grænse - der, i det lovede land, vil de ikke blive truet. I de korte hvilemomenter minder Miriam om episoder fra et tidligere, bekymringsløst liv. Sammen med disse episoder kommer mindet om Wilfred. Hun mødte ham for et kvart århundrede siden, engang reddede ham i København. Derefter i Paris gav han hende de lykkeligste dage; han valgte mange i sit liv, hun - kun ham ... Pludselig løber en gruppe flygtninge ind i et bakhold af grænsepolitiet. Miriam og flere andre flygtninge formår at krydse grænsen, mens resten falder ind under politiets magt. Deres øverstbefal er en høj, slank, smuk mand på omkring fyrre - som regel viser sådanne smukke mænd sig at være de mest grusomme. De ledes et eller andet sted i meget lang tid, så sker der pludselig noget mærkeligt: ​​De befinder sig i nærheden af ​​grænsen, og den smukke mand beordrer at løbe. Derefter går han hurtigt væk fra grænsen, tager sin jumpsuit og sweater ud, skjult i en af ​​træbunkerne og skifter tøj. Mands højre hånd er en livløs protese. Alt dette ses af en kvinde der bor i nærheden. Hun, den tidligere tjenestepige i Sagenov, genkender Wilfred, manden der reddede jøderne.

Men der er en anden Wilfred - en ven af ​​den tyske officerer Moritz von Wackenitz. De ligner meget hinanden: kynikere, begge ønsker forskellige ting fra livet end andre. I lange samtaler mellem Wilfred og Moritz opstår ofte temaet for forræderi: Moritz spekulerer på, hvordan Wilfred skal føle sig - for i menneskers øjne er han en forræder. Moritz ved ikke noget om Wilfreds andet, hemmelige liv, og helten selv lægger ikke meget vægt på hende. Ja, han var nødt til at redde mennesker, men dette er ”i tingens natur”, når vi redder nogen. På samme måde reddede Wilfred for et par år siden i Paris en dreng på en karrusel - og mistede armen.

Jo tættere slutningen på krigen er, jo mere bliver Wilfreds position mere tvetydig. Der er tale om, at han i hemmelighed gør nogle gode gerninger, men generelt opfører han sig "tvetydigt", og på sådanne tidspunkter er dette allerede et forræderi på hans hjemland. Helt selv synes at ville vende tilbage til de lyse kilder, men med nådeløs klarhed er han klar over, at det er for sent, at han løber mod katastrofe.

Og der sker en katastrofe. Efter selvmordet indser Moritz Wilfred, at for ham vil det hele være forbi snart. Tom fortæller ham om dette, den mand, som Wilfred engang reddede. Tom hader Wilfred: han er sikker på, at han kun har reddet ham for at bevise sig en helt. Toms søn kaster sten på Wilfred. De forfølger ham igen, ligesom for tredive år siden. Men nu er han "fri for håb." Endnu en gang kommer Miriam for at hjælpe ham, hun alene forstår ham, ved, at han reddede jøderne da. Men Wilfred er overbevist om, at medborgere beruset af sejr ikke vil forstå ham. Han hører stampingen af ​​deres fødder, de kommer allerede her. Livet er forbi - han trækker i en revolver. Og han hører ikke længere en af ​​forfølgerne sprænge sig ind i rummet og siger: "Nu kan han ikke forlade."