: En gammel gaupe stjæler mad i en skovhytte, hvis indbyggere er alvorligt syge. En af dem, en femten år gammel dreng, beslutter at afvise gaupen, sår den med et fængsel, og rovdyret dør.
Femten år gamle Thorburn Alder (Thor) kom sig for nylig efter en alvorlig sygdom, og hans slægtninge sendte ham for at besøge sin ven Roots, der boede i en skovhytte i håb om, at et primitivt liv ville forbedre drengens helbred. Roots var den ældste søn i en stor familie. For at starte sin egen gård lejede han en grund i skoven og byggede et hus med uklippede bjælker med et jordbund og et lille kælder til opbevaring af kartofler.
Roots arbejdede hver dag på agerjord, to af hans voksne søstre drev en gård, og Thor vandrede gennem skoven med en pistol. Han skød ikke godt, så Roots spiste sjældent i huset.
I dybden af skoven, i bagagerummet af en stor pil, der faldt og forfaldt indefra, boede en gammel gaupe med små gaupe. Sidste efterår ødelagde pestilensen alle kaniner, mange patridges døde i den kolde og snedækkede vinter, og i den lange og regnfulde forår spildte floderne, så frøer og fisk blev utilgængelige. Lynxen sultede, den havde ikke mælk til svage gaupe.
En gang stød en gaupe over rødder på huset, som hun tog fejl af en stor bæverhytte. I nærheden af denne mærkelige hytte, så hun fugle der lignede store patridges - kyllinger.Lynx fangede kyllingen og spiste for første gang på mange dage og fodrede lynxen.
Den sommer så Thor flere gange en gammel gaupe ikke langt hjemmefra. En gang så han en doe, der ledte efter hendes ungen, og fandt derefter en lysning med en faldende pil, hvor han stødte på en gaupe og en gammel gaupe, og trækkede børnene til en dræbt doe-cub. Thor's pistol var fyldt med skud, og han turde ikke skyde på en gaupe.
Den gamle gaupe kendte og hadede mennesker. Hun så dem om natten, sporet dem, løb væk fra dem, og en dag sårede de hende.
Seks uger senere blev Roots syge af feber. Ti dage senere besluttede han at vende tilbage til sine forældres hus, så hans mor ville sætte ham på hans fødder. Thor blev hos Sisters Roots. Snart blev alle tre også syge af feber og blev syge.
Efter en uge var det kun Thor, der kunne komme ud af sengen kortvarigt. Han bragte næppe vand og en gang dagligt fodrede pigerne. Roots, der var sikre på, at de havde det godt, vendte ikke tilbage. Thor opdagede snart, at nogen havde stjålet deres produkter. Fra maden var der kun høner. En svækket dreng kunne ikke fange en kylling, måtte skyde den med en pistol.
Kyllingbuljong varede i tre dage. Så tog Thor igen sin pistol op, hvor der kun var tre ladninger tilbage. Til drengens overraskelse var der kun fire af de tolv kyllinger, der plejede at strejfe rundt om stalden - nogen stjal fugle. Tre dage senere brugte Thor alle anklager til at dræbe den sidste resterende kylling.
Ved afrejsen rådede Corney, hvis der ikke var nok mad, at gå med båd til en nabo, men Thor havde ikke styrken til at ro. I dage lå de syge og ryste af feber, og sult blev trukket fremad.
En aften blev Torah vekket af en mærkelig lyd, som en vandstænk. Drejede på hovedet så han et stort dyr springe vand fra en spand. Den kørte ind i hytten gennem kælderen.
Om eftermiddagen spærrede Thor, som han kunne, indgangen til kælderen med bjælker, men om natten dukkede udyret op igen og fortærede resterne af kyllingen. Denne gang indså drengen, at en gammel gaupe var kommet for at gå med dem, samlet mod og lykkedes at køre hende væk.
Han vidste, at udyret ville vende tilbage og vende tilbage sulten. Han finder ikke mad - hvorfor er det lettere at tackle tackle levende byttedyr, der hjælpeløst ligger foran ham?
Patronerne var længe væk, og om aftenen lagde Thor en fakkel og et gammelt fængsel nær sin seng.
En nat kom den gamle gaupe tilbage. Denne gang undlod Thor at skræmme hende væk - udyret besluttede at angribe. Drengen tændte hurtigt en splint, gauxen var bange for ilden og gemte sig under sengen. Derefter ramte Thor lodret med et fængsel og med al sin magt lagde hans arme. Lynxen stormede og sprang ud af vinduet, og drengen mistede bevidstheden.
Om morgenen kom Roots sig. Snart satte pleje og god ernæring Thor og pigerne på benene.
To måneder senere havde Roots brug for en ny tønde, og Thor tog ham med til en lysning med en faldet pil. Efter at have savet et nødvendigt stykke træ, så venner en død gaupe i dybden af det hule med et fragment af et fængsel i sin side, og ved siden af lå de tørrede kroppe af to gauger.
Genfortællingen er baseret på oversættelsen af N. Chukovsky.