En ung skydespil ved navn Christian sad tankevækkende midt i bjergene, i nærheden af en jagthytte og ventede på vildt og huskede fortiden, hvordan han i sin ungdom havde forladt sit hjemland i håbet om at ”bryde ud af cirklen for alt, hvad han var vant til fra barndommen ...” og finde din lykke i et fremmed land. Trist, han forlod sin post og faldt langsomt ned fra bjerget til bredden af åen, hvor han blev indtil sent på aftenen og hørte på bølgernes skiftende melodi.
Fortsat uddybet i sine tanker trak Christian tankeløst en stikkende rod ud af jorden og hørte på samme tid en kedelig lang stønn under jorden og ryste hans sjæl. I en række af frygt var den unge skytter ved at forlade sådanne foruroligende steder, da han pludselig så bag ham en hidtil ubemærket mand, der bøjede sig ømt for ham og spurgte om årsagen til hans bekymring. Efter at have samlet modet fortalte Christian den fremmede om de mystiske sorgfulde lyde, en dyster tilbragt aften og vemod at spise ham. ”Du er stadig ung, og du er ikke i stand til at bære alvorligheden af et ensomt liv,” sagde manden og besluttede et stykke tid at få sin nye kammerat til at rejse.
"De gik, og den fremmede syntes allerede en gammel ven af en ung mand." For på en eller anden måde at have det sjovt på vejen begyndte den unge skytter en historie om sit liv ved forældrenes ildsted. Hans far var en gartner og elskede lidenskabeligt sit håndværk og planlagde at lære ham en søn. Men han kunne ikke tåle at pleje blomster. I stedet drømte Christian om at blive fisker, derefter købmand, hvorfor han endda gik til en købmand i byen, men snart vendte hjem skuffet hjem. Tiltrækning mod jagtlivsstilen begyndte i en drømmende ungdom en gang, da faderen talte om bjergene, "som han rejste i sin ungdom." Siden da er livet under indfødte husly blevet kristen er ikke rart, og en forårsmorgen besluttede han at forlade sit hjem for evigt.
”En ny verden har åbnet for mig; Jeg følte mig ikke træt. ” Efter at have forbi de fleste af de lokkende bjerge, gik den unge mand hjem til en gammel skov, som nu havde tjent i tre måneder, studeret de lokale lande og lært at jage.
Endelig fra fremmede fra den mørke skov til en splittet bjergkæde, fremmede den fremmede ekstremt stærkt Christian at rette fødderne længere langs stien, der førte til de forvitrede ruiner af Runenberg-slottet, og han forsvandt selv ind i den mørke afgrund af spalten, ved hvilken bunden ved siden af den gamle mine lå hans hjem.
Efter råd fra en tilfældigt erhvervet ven nåede den unge jæger den gamle bygning og bemærkede lyset i et af vinduerne. ”Hans blik rettet der trængte ind i det indre af en gammel stor sal,” hvor kvinden blev frataget charmerende skønhed til lyden af hendes melodiøse sang. ”Nøgne gik hun op og ned i gangen; de tunge krøllede krøller dannede et mørkt bølget hav nær det, hvorfra de strålende medlemmer af et ømt legeme skinnede som hvid marmor. ” Efter et stykke tid gik den fortryllende nymfe til guld-sælgeren og tog en stentablet bestrødet med ædelstene derfra, og derefter dukkede hun pludselig op ved vinduet, åbnede den og overleverede den bange Christian sin magiske souvenir og sagde: ”Tag det fra hukommelsen!”. Alt forsvandt foran øjnene på en beruset ung mand.
Det var morgen. Christian vågnede op på en smuk bakke. Runenberg-ruinerne er langt bagefter. En overrasket og flov ung mand tog det, der skete i mørket for en drøm.
Han regnede med at komme til kendte lande, og stødte på en hyggelig, men ukendt landsby omkring middag. Orgelets søde lyde trak ham til kirken. Når de lyttede til prædiken fra en from predikant, så de kristne ved en fejltagelse en ung pige, mere end andre dybt i bøn. ”Aldrig før har en ung mands hjerte været så fuld af kærlighed.” Natens dystre spøgelse halte bag ham og gik.
På denne dag fejrede hele landsbyen høsten, og den unge mand besluttede at deltage i fejringen, især da pigen fra kirken, den unge Lizaveta, datter af en velhavende herregård, også var i den muntre skare. Mens den fængslende skønhed nød dansen, mødte Christian sine forældre og gik ind til gartnerens tjeneste i deres hus.
Fra denne tid begyndte et nyt liv for en vandrer, der forlod sit hjemland. Snart elskede alle i huset, især mesterens datter, ham hjerteligt. Seks måneder gik, og Lizaveta giftede sig med Christian. Og et år senere blev han far til en forbløffende krummer, kaldet Leonora.
Efterhånden som tiden gik, nød den unge gartner glæden, der kun blev oversvømmet af længsel efter sine forældre. "Han tænkte især, som om hans far var tilfreds med hans stille lykke og havebrug." Og så besluttede Christian endelig at gå ud på en rejse og besøge sit hjemland.
Endnu en gang stod han overfor en højderyg. ”Hans ben gav vej; han stoppede ofte og blev overrasket over sin frygt og ærefrygt. ” Ved at beslutte at hvile i skyggen af et viltvoksende træ, bemærkede de kristne en gammel mand under ham og så på blomsten med interesse. Hans ansigt virkede vagt kendt for den unge mand. Det var hans far. Overrasket over mødet kastede de pårørende sig i hinandens arme. Sammen med den nyfundne far, hvis kone døde og huslyen var tom, vendte Christian tilbage til sin kone og barn.
Fem år er gået. I huset til den engang enkle gartner, der nu er blevet en af de mest fremtrædende mennesker i hele banen, bad en fremmed, der var på vej tilbage fra en tur om kaution. I tre måneder snublede en ubuden gæst sammen i en venlig og venlig familie. Den fjerde gik han igen ud på vejen og overlod sine besparelser for at redde kristendommen. ”Hvis jeg ikke vender tilbage inden for et år, så hold dem som et tegn på taknemmelighed for det venskab, du viste mig,” sagde han og gik.
Alt for flittigt bevarede de kristne betroede guld, for ofte talt det, glæder sig over det flørtende blink af mønter og håbede i hemmelighed, at ejeren af skatte aldrig ville vende tilbage for dem. Grådighed fortærede gradvist i fortiden en uinteresseret ungdom.
Den aftalte periode er udløbet. Der var ingen nyheder om den fremmede, og hans formue blev brugt til at udvide økonomien. Snart i landsbyen begyndte de at tale om den unge mands velstand. Christian var glad og tilfreds. Dog begyndte snart Lizaveta at bemærke nogle ondskaber bag hendes mand: han fablede i en drøm, tempoede rundt i rummet og mumlede noget om en fremmed og en smuk nøgne dame, gik ikke ud for at arbejde i marken og hævdede, at han hørte en frygtelig underjordisk stønn, så snart vil trække noget rod. Faderen forsøgte at hjælpe sin søn, "overbeviste ham om at vende tilbage til den rigtige sti", han forsøgte at lede ud af "verdenen af vilde klipper". ”Jeg husker tydeligt, hvordan planten først introducerede mig for sorgen over den jordiske verden; fra den tid forstod jeg suk og mumling, der høres overalt i naturen, du skal bare lytte; i planter, urter, blomster og træer, en omfattende mavesår, der smertelig smager; de er alle ligene i den gamle, storslåede stenede verden; de viser alle vores øjne et forfærdeligt forfald. Jeg forstår nu, det var det, jeg ønskede at fortælle den rod med mit kraftige suk; han glemte sig selv fra pine og åbenbarede alt for mig, ”fortalte den kristne den gamle mand som svar på alle hans overtalelser, hvor han igen gav sig til en gnaver-melankoli.
Under den næste høstfestival gik han ikke i kirken, deltog ikke i landsbyfestivaler. I stedet vandrede en ung mand, fortæret af længsel, målløst gennem skovstier, hvor han pludselig mødte en modbydelig udseende gammel kvinde, der præsenterede sig selv som en skovkvinde. Efter en kort samtale skjulte den snoede bedstemor sig skønt mellem træerne og faldt den længe mistede og glemte kristne magiske plak med ædelstene, som den nøgne skønhed fra Runenberg-slottet engang havde overdraget ham. Er det virkelig denne vidunderlige dame, der vendte sig for ham en modbydelig heks? Så han faktisk mellem grenene dens elastiske lejr og lysten af en gylden kappe? Det er som det måtte, en utilsigtet fand antændte den ulmende grådighed indeni. En gang glemte en eksemplarisk mand sin kone og besluttede at gå til en smuldrende mine på jagt efter rigdom og omkom i hendes uigennemtrængelige mørke. Hele landsbyen beklagede den manglende herregård.
Der er gået to år. Christian far døde, og forældrene til Lizaveta gik ned i graven. Den unge enke gifte sig igen og var ikke i stand til med egen hånd at styre en enorm økonomi og uden succes modstå den uundgåelige ruin. På trods af hendes hårde arbejde var der kun få får og en ko tilbage af den tidligere ejendom.
I en af dagene med elendighed sad Lizaveta med arbejde i engen og så pludselig et mærkeligt udseende nærme sig langvejs; det var en mand i en helt spændt kjole. Han bar noget tungt bag sig i en tæt bundet taske. Da den nærmede sig nærmere, hilste den excentriske ujævn mand den modløse kvinde og præsenterede sig for hende som en længe forsvundet kristen, der havde fundet den samme usigelige rigdom. Til støtte for hans ord løsrev han og rystede en taske fyldt med almindelige sten, greb to flints, slog hinanden, udskærede gnister og bekræftede varmt ilden skjult i deres hjerter. Lizaveta vidste ikke, hvad de skulle gøre, af frygt og medlidenhed. Den galede vendte sig væk, gik i skoven, hvor en frygtelig skovkvinde ventede på ham og forsvandt fra syne. Siden da har den uheldige ikke vist sig mere.
