: En lille embedsmand redder halve sit liv på en lille ejendom, sulter. Endelig går hans drøm i opfyldelse, og embedsmanden bliver til en fed, selvretfærdig gentleman, der taler selvsikker om folks behov.
Veterinæren Ivan Ivanitch, der mødtes på en jagt, og læreren i gymnastiksalen Burkin gik hen over marken.
Ivan Ivanovich Chimsha-Himalayan - en dyrlæge, en adelsmand, en høj, tynd gammel mand med en lang bart, fortæller historien om sin bror Nikolai
Burkin - lærer i gymnastiksalen og kammerat Ivan Ivanovich
Burkin foreslog, at Ivan Ivanovich fortæller den instruktive historie, der blev lovet natten før, men så begyndte kraftigt og langvarigt regn. Det var ikke tid til historier, og læreren inviterede Ivan Ivanovich til at søge tilflugt hos deres fælles ven Alekhine, hvis ejendom var i nærheden.
Pavel Konstantinovich Alyokhin - en godsejer, bekendt med Ivan Ivanitch og Burkin, en høj og fuld mand med langt hår, svarende til en videnskabsmand eller kunstner
Venner fandt Alekhine nær fanen. Han var uvasket, ubarberet i lang tid og klædt i underbukser og en beskidt shirt, bæltet med et reb. Da han gik til badehuset med sine gæster, "vandet omkring ham blev mørkeblå som blæk."
Alekhine hilste gæsterne velkommen og bosatte sig i forrummene.De blev serveret af en ung og meget smuk pige. Før historien om Ivan Ivanovich, kom turen først efter middagen.
Dyrlægen talte om sin yngre bror Nikolai.
Nikolai Ivanovich Chimsha-Himalayan - Ivan Ivanitchs yngre bror, en lille embedsmand, først fattig, sky og venlig, efter at have købt en ejendom - velfødd og selvsikker
Deres far, en almindelig soldat, steg op til officeren og efterlod sine sønner med en arvelig ædel titel og en lille ejendom. Efter farens død blev boet "forsinket", Ivan Ivanovich "gik til den akademiske del", og Nikolai blev en lille embedsmand.
I "bureaukratiet" længtede Nikolai, huskede sin barndom tilbragte i godset, i skødet af naturen og drømte om sin egen herregård. Ivan Ivanovich understøttede ikke drømmene om sin venlige og blide bror, idet han troede, at det at gemme sig i boet ”fra kamp, fra hverdagsstøj” er en manifestation af dovenskab og egoisme, en slags ”monastisisme uden bragder”.
En mand har ikke brug for tre arshins af jord, ikke en herregård, men hele kloden, al natur, hvor han i det fri kunne vise alle egenskaber og egenskaber ved sin frie ånd.
Når han satte sine bukser på kontoret, læste Nikolai landbrugsbøger, tip til kalendere og reddede på et herregård med en herregård, en have, en dam med gæs og crucian karper. Og i hans hver drøm var der bestemt stikkelsbærbuske, der blev for Nikolai et symbol på ædel liv.
Nikolai levede sparsomt, var underernæret og bar hver krone, han sparede i banken. År gik. Nikolai blev overført til en anden provins, hvor han giftede sig med en gammel og grim enke for penge.Han holdt sin kone sulte, hun begyndte at falme og døde efter tre år med et sådant liv. Nicholas følte sig ikke et øjeblik skyldig i sin død.
Til sidst begyndte han at ”kigge efter sin ejendom” og valgte overhovedet ikke det, han drømte om. Der var ingen frugtplantage, ingen damme med crucian karper, ingen stikkelsbær. Der var kun en flod forurenet af mursten og knoglemølleplanter, som ejendommen lå i. Nicholas sørgede imidlertid ikke, plantede tyve buske stikkelsbær "og blev helet af jordejeren."
Sidste år tilbragte Ivan Ivanovich sin bror på ejendommen kaldet Himalaya. Han mødte en fed kok, som en gris. Nikolai blev gammel, blev fedt og blev også som en gris. Han begyndte med stolthed at vise sin bror boet, og Ivan Ivanovich så bittert, at den "skyholdige stakkels embedsmand" var blevet en rigtig gentleman.
Nikolai sagsøgte begge planter, tvang mændene til at kalde sig selv "høj ædel", "og han gjorde gode gerninger ikke bare, men med betydning." På hans navnedag tjente han en bønstjeneste og gav bønderne en halv spand vodka, idet han troede, at det skulle være sådan.
En livsændring til det bedre, metthed, ledighed udvikler sig i den russiske mand, der er den mest arrogante.
En gang var Nikolai bange for at have sin egen mening, men nu besluttede han, at han kendte folket, og udtrykte ”sandheder alene”: Uddannelse for folket er nødvendigt, men for tidligt, og selskabsstraff er generelt skadelig, men undertiden nyttig og nødvendig. Han betragtede sig selv som en adelsmand og glemte, at hans far var en soldat og var stolt af hans inkonsekvente efternavn.
Om aftenen lagde kokken på bordet en tallerken med stikkelsbær - den første høst fra buske plantet af Nikolai. Bærene var hårde og sure, men Nikolai spiste dem grådigt og priste dem.Ivan Ivanovich så foran ham ”en lykkelig mand, hvis dyrebare drøm blev oplagt så åbenlyst”, og ”en tung følelse tæt på fortvivlelse” besatte ham.
Om natten hørte Ivan Ivanovich sin bror konstant nærme pladen med stikkelsbær og spise den. Han troede, at vi kun ser mennesker, der er tilfredse med alt, som skjuver "hvad der er skræmmende i livet" - degeneration, beruselse, hykleri og løgne. Kun stumme statistikker ved, hvor mange mennesker er blevet vanvittige af at drikke, hvor mange børn der er sultet ihjel.
... åbenlyst føler en glad mand det godt kun fordi de uheldige bærer deres byrde i tavshed, og uden denne tavshed ville lykke ikke være mulig.
Ivan Ivanovich indså, at også han altid var tilfreds, glad og ofte selvsmuglet om folk, uddannelse, tro og frihed. Han troede, at man med både uddannelse og frihed må vente, men nu er han sikker på, at det er uretfærdigt at vente på, at folk lider. Er det virkelig bedre at stå i nærheden af vollgraven og vente på, at den bliver trukket med silt end at hoppe over den eller bygge en bro?
Ivan Ivanitch forlod sin bror tidligt om morgenen og har siden da ikke kunne lide byen. Han blev hadet af den filistinske lykke, der kiggede ud af hvert vindue. Ved synet af ham er Ivan Ivanitch irriteret, sørger og beklager, at han er for gammel til at kæmpe.
Efter at have afsluttet historien, bad Ivan Ivanovich Alekhine om ikke at slappe af, ikke at give lykke til at slappe af sig selv, men at gøre godt, fordi meningen med livet ikke er i lykke, "men i noget mere fornuftigt og stort."
Burkin og Alyokhin, historien om Ivan Ivanovich virkede kedelig og uinteressant.De sad i et smukt rum med portrætter af damer og herrer på væggene, og her ønskede de at lytte til historier om smukke kvinder og ikke om embedsmanden, "der spiste stikkelsbær."
Til sidst gik alle i seng. Regn bankede gennem vinduerne hele natten.