Barndom ser fortælleren ud som en enorm have uden ende og kant. Hun tilbringer det i dachaen med venner, de samme børn som hun. Pigens naboer ses som figurer i børnenes tællere "Sidder på den gyldne veranda ...".
Fire dachas er uden hegn, og den femte er ”eget hus”. Fortælleren vil se, hvad der er indeni, men husets elskerinde, den enorme hvide skønhed Veronika Vikentievna, er "dronningen, den mest grådige kvinde i verden." Hendes mand, en halvtreds år gammel Leningrad-bogholder, onkel Pasha, er lidt sky, gemt. Hver dag klokken fem om morgenen skynder han sig til et damptog for at fange et job.
På verandaen hænger Veronica jordbær, til marmelade, til naboer til salg. Under hendes fødder strejfer hvide kyllinger, kalkuner. Grådige Veronica er i konflikt med fortællerens mor i lang tid over et æg, som hun solgte til hende på betingelse for at lave mad og spise. I stedet gav mor ægget til udlejeren, som kunne lægge det under kyllingen og bringe frem "den samme unikke race af kyllinger, som hun løb i haven til Veronika Vikentievna." De spiser ægget, men Veronica er fornærmet i lang tid. Hun holder op med at sælge jordbær og mælk til fortællerens familie, hegn huset med et metalnet og beskytter husstanden om natten.
Vinteren går.Veronica er ved at dø. Efter at have gået lidt, bringer onkel Pasha Veronicas yngre søster, Margarita, som er lige så stor og smuk, til at hjælpe med husarbejdet. Endelig kommer fortælleren ind i huset, der for hende ser ud som en skattehule fuld af smukke ting. Hun bemærker, at der kun er en seng.
År går. Fortælleren vokser op. Onkel Pasas hus ser ikke længere ud for hende en skatkammer, hun ser der kun skrammel, der er slået af møl. Den uærlige onkel Pasha fryser på verandaen i sit hus uden at nå dørringen. Den nye elskerinde, en ældre datter Margaritina, hælder onkel Pasas aske i en blik dåse og lægger den på en hylde i et tomt hønsehus. Begravelse er for besværligt.