Den rige købmand i gården, Ferapont Pafnutevich Skvalygin, kræver tilbagelevering af gæld fra købmændene Razzhivin og Protorguev. Begge, der anerkender gælden, beder om at vente lidt med betaling. Skvalygin ønsker dog ikke at vente og truer med at "sende en detektiv." Forhandlere beder ydmyget igen om ikke at røbe det "dårlige rygt" og vente en, to dage. Razzhivin er berettiget med en meget høj procentdel (fireogtyve) af lånet. Som Skvalygin henviser til meget større interesse kendt af ham "ved fem cent og Hryvnia pr. Rubel pr. Måned." Razzhivin forsøger at informere Skvalygin, men han vil ikke lytte til noget og lover nu at sende ham "til magistraten." Forhandlere prøver igen og igen at blødgøre ham med anmodninger; endelig lover han at vente, hvis de afskærer ”arshinchiks til top ti noget”. De opfylder modvilligt Skvalygins ønske og giver det krævede væv.
Skvalygin, der går til den anden side af stuen, forsøger at tilbagebetale andre købmands gæld - Pereboev og Smekalov. Pberevoy Skvalygin truer med at øge gebyret for butikken og i Smekalov - for lejligheden, og i tilfælde af uenighed vil han køre dem væk. Scenen med købmandernes anmodninger og ydmyghed gentages, til sidst, som en kompensation, overleverer Skvalygin dem varerne, som netop er modtaget til en meget høj pris og forlader, tilfredse med sig selv og ledsaget af de handlende stille.
I gården er der to kunder: elskerinde Shchepetkova, debitor Skvalygina og Krepyshkina, hans långiver. Købmændene i butikkerne gør deres bedste for at ringe til dem. Kvinder har brug for en række varer: satin, "gus, silke strømper, østindiske tørklæder, bånd," agramanter ", motorhjelm, blomster og" fransk taft ". Ved undersøgelse opfører kvinderne sig provokerende, handler op, rynker og kaster ting. Forhandlere holder ud, tilbyder flere og flere vareprøver, forhandler for hver krone. Endelig brister deres tålmodighed, og købmændene nægter at vise noget. Vred Shchepetkova og Krepyshkina forlader og lovede ikke længere at købe fra disse købmænd og derved straffe dem.
Officer Pryamikov, udnævnt til borgmester og kører ud til toldstationen, beder Skvalygin om at returnere de penge, han gav ham uden kvittering. Skvalygin ønsker Pryamikov en lykkelig rejse, men nægter at betale gælden under henvisning til manglende penge. Han tror ikke ligefremme mennesker, da han ved om den store mængde varer, der er sendt af Skvalygin i udlandet. Handlen bedrager, at alle skibe faldt ned i Det Kaspiske Hav, og angiveligt betalte han allerede sin gæld. Pryamikov er vred, kalder Skvalygin for en svindler, lover at huske svindel og blade.
Da Schepetkova og Krepyshkina så Skvalygin, indledte de en samtale med ham om fælles monetære anliggender. Shchepetkova ønsker at købe sin regning fra ham, og Krepyshkina ønsker at få en gæld. Den ene og den anden Skvalygin nægter at henvise til omstændighederne, som han pantsatte Shchepetkovas veksel, men kan ikke give Krepyshkinas penge, da hun er "i stor tilbagegang". Forargede kvinder, der truede Skvalygin med at bringe deres klage til myndighederne, forlader butikken.
Efter at have mødt med Pryamikov, klager Shchepetkova og Krepyshkina til ham over Skvalygin og diskuterer, hvordan man skal straffe ham. Historien om Krepyshkina, som hun gav Skvalygins regning til registratoren Kryuchkodey til indsamling, forstyrrer Pryamikov. Han beskriver Kryuchkodey som en useriøs, der gifter sig med Skvalygins datter og også bor hos en købmand i huset. Derfor behøver du ikke vente på godt fra Kryuchkodey, og du er nødt til at stræbe for at få regningen tilbage.
Skvalygins kone, Salamanida, fortæller sin mand om en uventet lækket tønde vin. Skvalygin tror ikke hende og beskylder hende for at have drukket vin.Tilsyneladende Kryuchkodey trækker en mand bag ham, der løb ifølge Kryuchkodey og skaftede mod ham. En mand giver undskyldninger. Kryuchkodey, der henviser til betydningen af registreringsrangementet, kræver en bonde til vidner, og bonden skal betale. Som et resultat, skræmmer bonden, lokker Kryuchkodey alle penge fra ham og forbliver tilfreds med sig selv og praler til Skvalygin hans effektivitet.
Skvalygin beder om at afvikle sagen med Shchepetkova, der tog et lån på hundrede rubler og satte sikkerhed i to hundrede og halvtreds rubel sølv, når han havde skrevet på regningen, så du skal få både sølv og penge. Kryukkodey lover at gøre alt. Skvalygin kommer til at smage og forklarer en anden sag med Krepyshkina, der lagde en regning på 10.000 rubler til Skvalygins samling. Hvis denne regning Kryuchkodey "fejer", blev han lovet halvdelen af beløbet. Kryuchkodey lover at bilægge denne sag, fordi regningen er i hans besiddelse. Salamanida kan ikke få nok af sin kommende svigersøn og går hjem for at forberede et "hønefest". Skvalygin vil invitere købmænd til at komme på besøg - deres skyldnere, der allerede tør ikke komme tomhændede. Protorguev og afbrydelser er enige om invitationen, og Smekalov og Razzhivin nægter.
Salamanida lærer sin datter, Khavronyu, hvordan man skal opføre sig med brudgommen: at sidde "stille", kysse ham, hvis han vil, og beordrer ham til at gøre huden lysere og rødne på kinderne. Foran Khavronya og pigerne, der sidder ved bordet, dukker Kryuchkodey, en ven med en kiste, en matchmaker og gæster med hustruer op. Matchmaker, kæreste og piger begynder at spille matchmaking. Salamanida bærer en bakke med sølv charms til gæsterne, alle rejser sig og venter på, at brudgommen skal nippe til koppen og bringe den til bruden. Uventet for alle drikker Kryuchkodey en kop fuldstændigt og forklarer, at han ikke er bekendt med denne skik og er vant til at "ikke dele bestikkelse". Brudgommen beordrer at hælde en kop og beder Khavronya om at drikke af den, hun nægter, men under presset fra sin mor slurver hun og lægger en bakke, Kryuchkodey afslutter efter hende. Squalygin beder stille om sin kone om at redde vodka. Ferien fortsætter, pigerne bringer et glas vodka til brudgommen, han tager en pung taget fra manden og giver nogle penge.
Shchepetkova, Krepyshkina og Pryamikov dukker op på festen og kræver tilbagebetaling af gæld. Skvalygin forsøger at sætte alle ved bordet, hvilket Pryamikov er uenig i og kræver svar på spørgsmål. Kryuchkodey siger om umuligheden af at returnere regningen nu, da han ikke har det med sig. Skvaligin formår stadig at placere dem, der kom til bordet. Han overtaler dem til ikke at skynde sig, men at deltage i fejringen.
Salamanida, Ulita, Afrosinya og matchmakeren, efter at have isoleret sig og fjernet Skvalygins tilsyn, begynder at drikke masser og udveksle minder om, hvordan hver mand undertrykte hinanden. Efter at have drukket synger de en sang, der afbrydes af indkommende gæster. Pryamikov, Krepyshkina og Shchepetkova presses på Skvalygin og Kryuchkodey. De, der foregiver at være beruset, ligger på gulvet og falder angiveligt i søvn. Forboer løgnerne, lige med ledsagere blade.
Efter at have lært af Pryamikovs afgang stiger Skvalygin og Kryuchkodey og glæder sig over et vellykket bedrag. Forhandlere med deres hustruer modtager en invitation til brylluppet i morgen, og de forsikrer Skvalygin om hengivenhed, de spreder. Den næste morgen fortæller Skvalygin sin kone at spare på køb til brylluppet, og hvis hun ikke bliver beruset, så tillader han hende at drikke masser bagefter.
Khvalimov, Skvalygins nevø, informerer ham om sin søsters død og siger, at han blev sendt af magistraten for at indløse Skvalygins skyldnere. Khvalimov lister flere skyldnere af Skvaligin og beder ham om at give en indrømmelse til uheldige mennesker, han er ikke enig, trods nevøens overtalelse. Nevøen forsøger at informere Skvalygin, han udviser ham fra gården.
Skvalygin og Kryuchkodey er enige om, hvordan man bedrager Shchepetkova og Krepyshkina: afskår garantien fra Shchepetkovas regning og læg den i Khvalimovs note, og skrot Krepyshkina på bagsiden af regningen og skriv ned tilbagebetaling, og Kryuchkodey vil fremlægge begge regninger til opkrævning. Kryuchkodey, der lærer om Pryamikovs tilgang med elskerinnerne, løber væk i en ordre med regninger, og Skvalygin fortæller Khavronya at sige, at han er i sorenskriveren for at modtage penge fra debitorer. Khavronya opfylder alt og præsenterer en note med skyldnerne og garantien fra Schepetkova.Pryamikov, der ser en afskåret garanti, går til magistraten for at konstatere skæbnen for regninger.
Shchepetkova og Krepyshkina kræver Skvalygin deres regninger, han benægter alt og sender dem væk.
En enke med små børn beder Skvalygin om at udsætte salget af deres ejendom på bekostning af gæld. Han er ikke berørt af enkens situation, og han udviser alle fra gården.
Forhandlere - Skvalygins skyldnere fortæller ham om arrestationen af sin svigersøn. Den besøgende sekretær spørger Skvalygin om regningerne på Shchepetkova og Krepyshkina, han forklarer alt, når de var enige med Kryuchkodey, og den afskårne garanti opkræver Kryuchkodey. Den arresterede Kryuchkodey dumper alt på Skvalygin. De falske og afskårne regninger, der blev født, får Skvalygin til at erkende alt og bebrejde Kryuchkodey igen. Forhandlere Protorguev og Pereboyev bekræfter Skvalygins skyld, og den optrådte mand beskylder Kryuchkodey og fortæller om hans historie. Sekretæren forsikrer alle om, at de vil modtage deres penge.
Hver af de fornærmede i sangen lister Skvalygins synder, og koret glorificerer sandheden.