”Dette er en usædvanlig komedie! - advarer skuespilleren om at udtale prologen. "Der er ingen uanstændighed i hende, der er hverken en prokurator eller en lumrende kvinde eller en pralende kriger eller fundere eller en elsker, der bortfører sin kæreste, men kun et skæbnespil, forfængeligheden af menneskelige intentioner og adelen med perfekt tapperhed."
Der var to nærliggende regioner i Grækenland, Aetolia og Elis. En gammel mand fra Aetolia havde to sønner, Philopolis og Tindar. Den yngre, Tyndara, blev kidnappet af en listig slave som et lille barn og solgt til Elis. Der gav ejeren drengen som kammerater til sin egen lille søn, Filocrates; Filokrat og Tyndar voksede op som venner. Mange år gik, en krig brød ud mellem Aetolia og Elis. Den ældste søn af en etolisk gammel mand, Philopolis, blev fanget af Elis, og Filokrat og Tindar blev fanget af en etolisk fange, og bare den gamle far købte dem uden at vide, at en af de fangne var hans egen søn. Sandelig "guderne leger med mennesker som en bold!"
Handlingen spilles i Aetolia. Stykket begynder med en hangmans monolog - selv en sådan usædvanlig komedie kunne ikke undvære denne karakter. Dette er tømmermænd for Philopolim, der for nylig blev fanget; ked af ham, godt klaret var en fyr, ingen forlod ham sulten! Og nu skal du tabe dig og blive fedt, indtil den gamle far redder sin søn. ”Vær tålmodig,” siger den gamle mand til ham, ”så jeg har lige købt to Elisite-fanger, en mester med en slave - en mester over adelsmændene, måske vil det være muligt at hjælpe ham til sin søn.”
Den gamle mand ved, at den ene af hans fangenskaber er mesteren, og den anden er en slave, men ved ikke, hvem der er hvem. I mellemtiden konspirerede de ædle Philokrates og slaven Tindar og skiftede deres tøj og navn. Den gamle mand ringer til adelen - og Tindar nærmer sig ham. ”Hvad føler du ved slaveri?” - ”Hvad man skal gøre, skæbnen spiller en mand: han var mesteren, han blev en slave. Jeg vil sige en ting: hvis skæbnen betaler retfærdighed, sender den mig en mester af den slags, som jeg selv var - saktmodig og ikke grusom. Og jeg siger en anden ting: hvis skæbnen betaler retfærdighed, så vil det, jeg har lyst til her, være sådan for din søn i en andens fangenskab. ” - "Vil du vende tilbage til friheden?" - "Hvem vil ikke!" - "Hjælp mig med at vende tilbage min søn - jeg vil lade dig gå, og jeg vil ikke tage dig og din slave og penge." - "Åh, hvem er han fanget?" - "Så-og-så." ”Dette er en ven af min far, far vil hjælpe. Gør bare dette: send min slave til ham med denne meddelelse, ellers tager han den og ikke tror på den. ” - "Og hvis din slave slipper ud og ikke vender tilbage?" - "Jeg forbliver trods alt i dit løfte: hvordan vil far købe mig tilbage, du vil bede ham om løsepenge straks for begge." Den gamle mand er enig i at se, hvordan de to fanger er forrådt for hinanden og sender ham til Elis Filokrates uden at vide, at dette ikke er en slave, men en mester.
Handlingsbruddet er igen fyldt med en sutter, der længes efter nærende fortid: Alle har bestemt degenereret, alle ser ud til at være enige, de behøver ikke nogen vittigheder eller tjenester bare for at komme rundt på den sultne mand ved frokosten! Hvis dette er deres strejke, er det bare rigtigt at gå til domstol: lad dem få bøder til ti middage til fordel for bøjlerne!
Pludselig vender en gammel mand tilbage til scenen, og med ham en uventet mand - en anden Elisite-fangenskab, en ven af filosofen, der bad ham mødes med ham. Tindar er i panik: denne mand ved udmærket hvem der er hvem, han vil afsløre over for mesteren alt bedraget; "Jeg synes ked af de stakkels stænger, at de vil bryde om mig!". Tyndar prøver at modstå. ”Denne mand er skør,” siger han ejeren, ”han kalder mig Tindar, og han vil kalde dig Ajax, ikke lyt til ham, hold dig væk fra ham - han dræber!” ”Denne mand er bedragere,” siger den fangede, ”fra en ung alder er han en slave, alt det, Elida ved, og Filocrates er ikke engang sådan!” Den gamle mands hoved drejer. “Hvordan ser filokrater ud?” - "Slank, med en skarp næse, sortøjet, hvid krop, krøllet, med en lille rødhåret." - “Ve! som det er! " - udråber ejeren og hører den nøjagtige beskrivelse af fangen, som han selv lige havde mistet synet. ”Det er tydeligt, at de siger sandheden: der er ingen ægte slaver, gode løgne til fordel for mesteren og dårlige til skade for skibsføreren. Nå, min kære, at du er tro mod mesteren, det kan være prisværdigt, men for at narre mig, ind i hans bunker og ind i stenbruddet! ” Den stakkels mand bliver taget væk, og hans uvide fløjteblæser omvender sig bittert, men for sent.
Her brister igen en parasit ind - ikke længere kedelig, men triumferende. ”Arranger, master, en fest og tak for mig som en gud!” God nyhed: skibet kom, og på det er din søn Philopolis og den fangenskab, som du sendte, og også slaven, der engang løb væk fra dig med din yngste søn til et fremmed land. " - "Ja, hvis det er - DU er min evige gæst, vil jeg tage dig med til huset som en vicevært for alle forsyninger!" Den gamle mand løber til molen, parasitten løber til pantry. Så er det: her er Philopolis, og her er Philokrates - benyttede ikke lejligheden til at flygte, men opfyldte løftet og vendte tilbage for sin kammerat. Det kan ses, at der stadig er venskab og adel i verden! "Nå, og du," siger den gamle mand til den løbsk slave, "hvis du vil have nåde, så indrøm: hvad har du gjort med min søn?" - "Solgt til slaveri - til faren til denne." - "Hvordan? så Tindar er min søn! Og jeg sendte ham til stenbruddet! ” Tyndar frigøres straks, kidnapperen sættes i hans fjeder, Philopol kæler sin bror, Filokrat beundrer dem, og alle henvender sig til publikum i kor: ”Vi gav dig en moralsk komedie, publikum: / Der er få sådanne komedier, der forbedrer moral! / Vis nu hvem af jer der skal give belønningen / Dydene ønsker: lad dem klappe! ”
