: Stammen drives ind i en giftig mørk skov. Den unge mand melder sig frivilligt til at tage folk ud, men stien er forfærdelig, og de begynder at knurre. Derefter ripper han sit flammende hjerte ud, tænder sin sti og dør og fører stammen ud af skoven.
Sagnet om Danko er et uddrag fra den tredje del af Maxim Gorkys historie “Den gamle kvinde Isergil”. Passagens titel er betinget, i originalen har den overhovedet ikke ret.
I gamle dage boede der en stamme af muntre, stærke og modige mennesker. På tre sider var deres lejr omgivet af uigennemtrængelige skove, og på den fjerde strakte steppen. Når stærkere stammer dukkede op fra steppen og kørte disse mennesker ind i skoven, hvor grene af århundreder gamle træer ikke lod sollys komme ind, og giftige dampe steg op fra myrerne.
Folk begyndte at blive syge og dø. Det var nødvendigt at forlade skoven, men der var stærke fjender bagved, og myrer og stengigantiske træer blokerede vejen foran og skabte en ”ring af stærkt mørke” omkring mennesker. Da vinden kom, "blev hele skoven dæmpet, som om han truede og sang en begravelsessang for disse mennesker."
Folk kunne vende tilbage til steppen og kæmpe til døden, men de kunne ikke dø, fordi de havde pagter, der ikke skulle være forsvundet. I lange nætter sad folk "i sumpens giftige stank" og tænkte.
Intet - hverken arbejde eller kvinder udtømmer menneskers kroppe og sjæle på samme måde som triste tanker udtømmer.
Kvindes råb over de døde og over de levendes skæbne har skabt frygt i mænds hjerter.De feige ord om, at man skal vende tilbage til steppen og blive slaver af den stærkest lydede højere.
Og så rejste den unge smukke Danko sig og sagde, at vi måtte gå gennem denne skov, fordi "alt i verden har en ende." Så meget "magt og levende ild" lyste i hans øjne, at folk troede og fulgte ham.
Deres sti var vanskelig, folk døde i sumpernes grådige mund, og skoven vendte deres grene så tæt, at hvert skridt var vanskeligt. Snart begyndte de udmattede mennesker at knurre mod Danko, men han gik foran "og var energisk og klar."
En gang begyndte tordenvejr, og uigennemtrængeligt mørke faldt på skoven. Det syntes folk, at fra grenens mørke så "noget forfærdeligt, mørkt og koldt" på dem. Stammen mistede modet, men folk skammede sig over at indrømme deres egen magtesløshed, og de tog ondskab ud over Danko - "de begyndte at bebrejde ham for hans manglende evne til at kontrollere dem."
Til skovens triumferende lyd begyndte trætte og vrede mennesker at dømme Danko og kaldte ham ubetydelig og skadelig. Danko svarede, at han førte dem, fordi han følte i sig selv modet til at lede. Disse mennesker var ikke i stand til at spare styrke på en lang rejse og gik simpelthen som en flok får.
Så folk ville dræbe Danko, og deres ansigter blev som ansigtet til dyr, der var hverken venlighed eller adel i dem. Ud af medlidenhed med medstammensmændene blinkede Dankos hjerte med ild af lyst til at hjælpe dem, og strålerne fra denne mægtige ild gnistrede i hans øjne.
Da de så Dankos øjne brændende, besluttede folk, at han var rasende, vågen og begyndte at omringe ham for at gribe ham ihjel og dræbe ham. Danko forstod deres intention og blev bitter, og hans hjerte blussede endnu lysere op.
Da han ønsket at gøre noget for folk, "rev hans bryst med hænderne", sprængte hans flammende hjerte ud og holdt det højt over hovedet.
Og hele skoven blev tavs, belyst af denne fakkel med stor kærlighed til mennesker, og mørket spredte fra hans lys, og der, dybt inde i skoven, faldt han i sumpens rådne hals.
Danko førte de fortryllede mennesker fremad og oplyste stien med et flammende hjerte. Og nu døde folk, "men døde uden klager og tårer." Pludselig skiltes skoven, og stammen så en bred steppe, fuld af sol, plads og ren luft.
Og Danko så på steppen, lo muntert og døde. Hans hjerte brændte stadig nær hans krop. En forsigtig mand så dette og, bange for noget, ”trådte på sit stolte hjerte med sin fod”. Det smuldrede i gnister og døde ud.
Nogle gange vises blå gnister i steppen før tordenvejr. Dette er resterne af Dankos brændende hjerte.
