Del 1. Bagpå
Schweik er en tidligere soldat, der trak sig tilbage i tjeneste for flere år siden på grund af sin idioti. Nu bor Schweik i Prag, handler med salg af hunde og lider foruden idioti af gigt.
Romanen begynder i juni 1914, efter mordet på erkehertug Ferdinand. Denne historiske begivenhed efterlod ikke Schweik ligeglad. Han udråber entusiastisk til pigen, fru Muller, sine tanker om dette emne, og skifter historien med passende historier fra mange kendte liv. Schweik fortsætter med at løbe på Chalice Inn, hvor han lytter af professionel interesse til en hemmelig politiagent Bretschneider. Schweiks snakkesalighed og temmelig originale udsagn om den østrigske militærpolitik på Balkan fører til anholdelse af en modig soldat sammen med krovært Palivets.
Ved politiafdelingen accepterer Schweik let alle anklager mod ham, inklusive højforræderi. Han overføres enten til den straffedomstol, derefter til et galet hus og derefter igen til politiet; efterforskere forhører og undersøger læger ofte og erklærer ham for at være en idiot eller en simulator. I sidste ende frigives Schweik af en embedsmand, ramt af Schweikovs uskyldige optræden.
På vej hjem går en modig soldat ind i Tavern ved skålen, hvor han finder ud af, at Palivts blev dømt til 10 år. Der mødes han igen med Bretschneider, der bliver beordret til at komme nærmere Schweik på grundlag af hundehandelen.
Hjemme finder Schweik dørmanden i en natcafé med en ung dame, lanceret af fru Muller i lejligheden. Efter at have eskorteret lejere og beroliget handepigen, der tænkte på, ville blive kastet ud af skam fra vinduet, vendte Schweik tilbage til forretningen. På kort tid sælger han til Bretschneider og derefter til detektiv Kalous, en masse udråede hunde, drastisk udtømmer politiets pengefond og bringer Bretschneider til den forbløffende ende - agenten blev spist af de købte hunde.
Imidlertid afbrydes snart det sædvanlige liv for en modig soldat - de sender ham en indkaldelse til en militær medicinsk undersøgelse. Schweik stikker modigt endnu et angreb af gigt, ikke lytter til en læge og synger sange, og kommer ind i en kørestol lånt fra en konditor og kører til Strzheletsky Island. I en ny hætte, med en flok blomster, fantastiske krykker, der råber "Til Beograd!", Får Schweik indtryk af, at artikler om ham vises i Prags aviser. Kun den læge, der undersøger Schweik, røres ikke - han betragter soldaten som en simulator og sætter ham i et garnisonfængsel.
I en hytte på hospitalet behandles simulatorer (ofte rigtig syge) med en streng diæt, kinin, våde indpakninger og klyster. En dag ankommer baronesse von Bozenheim i fængsel, læser om Svejk i avisen og ønsker at se en modig soldat. Baronesse optræder ved Schweiks sengen med gaver og mad. Mad spises af Schweik og hans ledsagere på få minutter, men vaskes derefter ud af maven af vedholdende læger. Den næste medicinske kommission sender Svejk til cellen.
Den næste dag rejser en modig soldat med cellemænd til fængselkapellet, hvor han lytter til prædiken fra feldkurat Otto Katz. Katz 'taler vækkede normalt kun latter blandt fangerne, men den følsomme Schweik brast i gråd midt i tjenesten. Den forbløffede feldkurat forsøger at finde ud af, hvad Schweik sidder for, men finder ikke sine papirer og til sidst accepterer, at denne soldat skal gives ham som ordnet. Snart dukker Schweik, klædt i en gammel, ikke særlig høj uniform, en kæmpe kasket og drukket tidligere med sine vagter i tavernaen foran feldcuratens hus i Karlin.
Katz's tjeneste er at bringe et beruset feldcurat hjem, at få penge fra Katzs bekendte, at få kreditorer ud og i hemmelighed sælge møbler, der hører husmanden. Derefter besøger Schweik sin lejlighed, finder fru Muller's fætter der og finder ud af, at damen selv nu er i en koncentrationslejr, og der er oprettet en påklædningssalon på hans værelse af de klædemænd, der bor der. Overhovedet ikke bedrøvet vender Schweik tilbage til feldcurat og tjener ham trofast og hjælper selv med at fejre messen. Nogle gange erstattes kirkekoppen med en sportscup, gran - hampfrøolie og ministeren - Schweik selv. Kampagnealteret skal findes i Vrsovitsky-kirken, hvor han kommer fra den solgte mestersofa. Og en anden feldkurat, from og ikke-drikker, efter en religiøs konflikt forbliver i Katz 'hus indtil morgenen og ser ikke mere ædru ud end ejeren. Kort sagt går anliggenderne fra Schweik og Katz godt - mens feldkuraten ikke mister sin batman til kortene til løjtnant Lukash.
Den nye ejer Schweik er en dyre- og kvindelsker. Schweik hjælper Lukash med sine kærligheder: Han accepterer gæstfri den dame, der kom for at besøge løjtnanten. Sandt nok, efter nogen tid skal du sende et telegram til gæstens mand og tage Katie med hjem. Schweik beskæftiger sig dygtigt med dyr: han føder ved en fejltagelse løjtnantens elskede kanarie til løjtnantkatten (katten spiser derefter bagagerum). Hunden, som Lukas beder om at købe til ham, stjæler Schweik fra oberst Zillergut. Den seneste hændelse ender med, at Lukas bliver sendt til det nitti første regiment i Budejovice sammen med Schweik.
Del 2. Foran
Schweik og Lukashs uheldige begyndelser begynder på platformen - der stjal de en kuffert. I rummet pådrages batman og løjtnant, der skar ham, vrede fra den tredje passager, generalmajor. Shvejk, endelig eskorteret fra rummet, med deltagelse af en jernbanemand stopper ved et uheld toget med en nødbremse. For dette føres en modig soldat til lederen af stationen i Tabor, og løjtnant Lukash med stor glæde forlader fronten uden Schweik.
En fin herre betaler bøden for Schweik, og han giver soldaten fem kroner på vejen, som Schweik sikkert drikker i stationskabet. Efter en kort samtale på stationens kommandokontor tager batman til fods til Budejovice-regimentet. Sandt nok, Schweik adskiller sig helt fra Budejovice, men han synger gode sange undervejs. Og ingen af folkene mødtes på vejen - hverken den medfølende gamle kvinde eller hendes bror eller soldaterne, der forlod regimentet eller trampen eller den gamle hyrde - kan overbevise Schweik om, at han går den forkerte vej. ”Det kan ikke være, at jeg ikke kommer ind i Budejovice!” - siger den modige soldat fast og falder ind i Putim, direkte i gendarmeriet.
Den ansvarlige gendarme officer tager Schweik til en russisk spion og beskytter ham mest strengt. Peyslerkas bedstemor, der bragte kønsmænd og Schweik-øl fra en nærliggende værtshus, lover ikke at fortælle nogen om den fangede spejder og samtidig om den berusede gendarme-officer. Efter adskillige afhør blev Schweik sendt til Pisek, hvor han vises, med håndjern til sin eskorte, fastgjort til smedere, efter at han havde besøgt kroen på vej. Derfra rejser den modige soldat endelig til Budejovice med tog og vises foran løjtnant Lukash.
Efter et let bevidsthedstap sender Lukas hastigt batman til vagthuset. Der har Schweik det godt med den freethinking Marek til samtaler og sange. Tre dage senere forlader batman med regimentet i Kiral-Hida, i det samme rum med Marek og det berusede feldkurat Latsina. Ved ankomsten modtager Švejk en vigtig opgave fra løjtnant Lukas - han skal tage brevet til kona til hardwarehandleren Kakon, der mødte løjtnant i det ungarske teater og smadrede ind i hjertet. Virksomheden Svejk er oprettet af sapper Vodichka, der starter en kamp med Kakonem, der fejlagtigt læser Lukashs kærlighedsbrev. Kampen fortsætter på gaden, bliver talrige og offentliggøres. Nu er de regimente myndigheder opmærksomme på den kærlige løjtnants inderlige sympati (selvom Schweik hævdede, at han selv korresponderede med Madame Cacogne). Kun oberst Schroeders indgriben redder Schweik fra divisionsretten.
I mellemtiden blev Lukash chef for det 11. marcheringsselskab, Schweik blev ved sin tilbagevenden ordnet. Efter et langt rod sættes soldaterne i et tog og sendes til fronten.
Del 3. Højtidelig piskning
På toget, der kører til Galicien, befinder Schweik sig i selskab med den nye batman Lukash - den tidligere møller, den store onse Baloun, samt den tidligere farmaceut, nu kontorist Vanek, kok-okkultisten Juraida og telegrafoperatøren Khodounsky. Virksomheden bruger tid på kort og fortællinger. I mellemtiden introduceres officerer til det nye krypteringssystem for feltforsendelser - den anden bind af L. Gangofer's roman “Sins of the Fathers” er nøglen til chifferet. Dog blev kun det første bind distribueret til officerne - selvfølgelig på grund af Schweik, der læste mange bøger, men aldrig begyndte at læse fra det første bind.
Fejlen opdages af Cadet Bigler, en fremtidig militærforfatter (han har endnu ikke bøger, men der er mange titler for fremtidige bøger), såvel som en forfatter af ordninger med fremragende slag. Ordningerne blev imidlertid kritiseret af kaptajn Sagner og derefter brugt af den fornærmede Bigler på toilettet til dets tilsigtede formål. Kadetten har hovedpine og mavepine - tilsyneladende af denne grund ser han en mærkelig drøm, hvor han taler med Herren Gud. Men Biglers løn sendes til en medicinsk isolationsafdeling.
Toget ankommer til Budapest, hvor soldater annoncerer Italiens indtræden i krigen. Afgang er forsinket. Den vantro generelle inspicerer toget, og en delegation af to damer besøger med en gave - tyve kasser med duftende tabletter. Der er dog ingen rigtig mad, og Lukas sender Svejk for at købe noget. Soldaten vender tilbage under vagt - han forsøgte at stjæle en kylling til løjtnanten. Betalt for en kylling, og Schweik koger suppe derfra, hvorfra Baloun forsøger at stjæle et kyllingeben. Til dette får Schweik ham til at øve sig på at marchere. Snart praktiserede Schweik selv rifleteknikker, selv selv her kunne han ikke hjælpe med at fortælle, hvilket bragte kommandanten for sergeant major til besvimelse. Endelig begynder toget at bevæge sig.
På et af stoppestederne besøges Lukas af den uheldige tanke om at sende Schweik til cognac. Den ordnede finder konjakken fra købmændene af de forbudte varer, men han bliver fanget af løjtnant Oak, der længe har noteret sig Schweik. Soldaten skal give cognac for vand og derefter drikke alt. Mens Schweik sover, læser kontoristen Vanyok for sine kammerater historien om bataljonen, han skrev, hvor han på forhånd præsenterer dem for enestående helte.
Forholdet mellem syerske og Egen forværres mere og mere - især efter at Schweik rapporterer til sine overordnede, at Oak slo sin batman Kunert. Selv Schweik trådte engang ind i bordellen, hvor Oak hvilede på vejen og sendte den berusede eg til et bataljonsmøde.
Bataljonen er nu til fods. Svejk og Vanek instrueres i at finde en overnatning for soldater, men i krydset beslutter Svejk af en eller anden grund, at han ikke skal gå til højre ifølge kortet, men til venstre. Rejsende er opdelt. Om aftenen møder Schweik en russisk ørken, der bader ved dammen, og for nysgerrighedens skyld ændres han til hans uniform. I denne form tager feltpatruljen fra gendarmeriet ham.
Del 4. Fortsættelse af den højtidelige flogging
Schweik er sammen med andre russere fanget. Han forveksles med en jøde og udnævnes til senior blandt fanger. Soldaten forsøger forgæves at forklare, at dette er en fejl. Kun major Wolf forstår, hvad der er hvad - han tror, Schweik er gået over til russerne og vil hænge. Schweik bruger tid indelåst i selskab med mus. Derefter kommer den militære domstol og skille ord fra feldcurate Martinez inden henrettelsen. Om natten, i Schweik, gisper en større kæmpe i hans celle og besluttede at forhøre ham og falder i søvn.
Heldigvis for den modige soldat ankommer et telegram fra sit regiment om at Schweik var savnet. Han bliver løslat, og Schweik mødes endelig sine gamle kammerater og Lukash, efter at have fanget sin bataljon i landsbyen Klimontovo.