I 1918 bringer Vladimir sin elskede Olga en buket af asters. På dette tidspunkt får kære hovedsageligt mel og hirse, og poser, ligesom lig, ligger under senge på den karelske birk. Når de farver hendes læber med en gylden Guerlain-blyant, spørger Olga sin kæreste, om det kunne ske, at det i Moskva ville være umuligt at få fransk læberfarve. Hun undrer sig: hvordan skal man så leve?

Konfekturehandlere ødelægger i Stoleshnikov Lane, skilte fra “borgerlige” butikker river Kuznetsky mest: De vil nu modtage shag på deres kort. Olgas forældre emigrerede og rådede hendes datter til at gifte sig med en bolsjevik for at redde en lejlighed. Olga er overrasket over revolutionens ondskabsfulde: i stedet for at lægge en guillotin på panden, forbød bolsjevikkerne salget af is ... Hun tjener penge for sit liv ved at sælge sine smykker.

Olgas bror, Gogs nitten år gamle søde ungdom, rejser til Don i den hvide hær. Han elsker sit hjemland og er glad for at give sit liv for det. Olga forklarer Goginos opførsel ved, at han ikke afsluttede skolen.

Vladimir kom engang til Moskva fra Penza. I revolutionen lever han nu ved at sælge sjældne bøger fra sit bibliotek. Hans ældre bror Sergei er bolsjevik.Han administrerer vandtransport (som arkæolog) og bor i Metropolen. Han spiser med to kartofler stegt i kokens fantasi. Vladimir fortæller sin bror, at lykkelig kærlighed er vigtigere end en socialistisk revolution.

Efter at have kommet til Olga, finder Vladimir hende liggende på sofaen. På sine foruroligede spørgsmål om velvære og tilbuddet om at læse Satyricon højt for hende, svarer Petronia Olga, at hun havde forstoppelse og beder om et cleistair. Vladimir spørger sig ikke længere, om han elsker Olga: han forstår, at kærligheden til, at gummietarmen ikke kvalt et klyster, er udødelig. Om natten græder han af kærlighed.

Det revolutionære liv fortsætter. I Vologda bestemte kommunistmødet, at det var nødvendigt at ødelægge borgerskabets klasse og dermed befri parasitterens verden. Vladimir fremsætter et tilbud til Olga, og hun accepterer det og forklarer, at de to bliver varmere til at sove om vinteren. Vladimir flytter til Olga og forlader møblerne i sin tidligere lejlighed: husudvalget forbyder ham at tage en seng med sig, for ifølge revolutionens love skal mand og kone sove i samme seng. Den første aften fortæller Olga ham, at hun giftede sig med ham ved beregning, men det viste sig - af kærlighed. Om natten vandrer Vladimir langs gaden og mister søvn fra lykke og fra kærlighed til Olga. Han er klar til at ringe på klokkerne, så hele byen kender til en så stor begivenhed som hans kærlighed.

Olga erklærer, at hun ønsker at arbejde for den sovjetiske regering. Vladimir bringer hende til sin bror Sergey. Da det viser sig, at Olga ikke er i stand til at gøre noget, arrangerer Sergey hende til en ansvarlig position.Olga danner propagandatog, hendes personlige sekretærskammerat Mamashev vises. Sergei kommer ofte til Vladimir og Olga: han drikker te, overvejer fotos af den hvide vagt Gogi. Bror Sergey synes med sine blå venlige øjne Vladimir mystisk som en mørk flaske vin.

En gang, når hun er kommet fra arbejde, oplyser Olga tilfældigt sin mand, at hun snydt på ham. Det ser ud til, at Vladimir er blevet et smalt, brudt halm. Imidlertid beder han roligt sin kone om at tage et bad.

Vladimir vil hoppe ud af syvende etage. Men når han ser ned, lægger han mærke til, at han falder på en bunke med skrald. Han bliver oprørt, og han opgiver sin intention. Han arvede skævhed fra den gamle hånd bedstemor. Olgas elsker er broren til Vladimir Sergey. Ofte går hun til ham fra tjenesten og advarer hendes mand om, at hun overnatter på Metropol. Ud af sorg drikker Vladimir og konvergerer derefter med sin tjener Marfusha.

Sergey giver Vladimir en note til Lunacharsky, hvorefter han føres tilbage til private lektorer. Sergei forlader selv i sin egen salonbil det tidligere kongelige tog til fronten. Olga og Vladimir køber ham varme sokker på Sukharevka. Hungersnød er florende i Rusland, tilfælde af kannibalisme bliver hyppigere i landsbyer. I Moskva, NEP. Fra et brev fra Sergei får Olga at vide, at han skød hendes bror Gogu. Snart vender Sergey tilbage fra fronten på grund af shell shock.

Olga gør sig til en ny elsker - den rige NEP-mand Ilya Petrovich Dokuchaev, en tidligere bonde i landsbyen Tyrkovka. Det forekommer interessant for hende at overgive sig til ham for femten tusind dollars, som hun imidlertid relaterer til udvalget for at hjælpe de sultne. I 1917 spekulerede Dokuchaev om produkter, diamanter, fabrik, stoffer.Nu er han lejer i en tekstilfabrik, leverandør af Den Røde Hær, en mægler og ejer af flere luksusbutikker i Moskva. Ilya Petrovich “er snarere interesseret i sult” som et usædvanligt kommercielt udsyn. Hans konstant gravide kone bor i landsbyen. Når hun ankommer, slår Dokuchaev hende.

Da han er blevet Dokuchaevs elskerinde, fører Olga et luksuriøst liv. Hun bruger de penge, som Dokuchaev giver hende uden at udskyde til en regnvejrsdag. Vladimir forbliver sin mand, og Sergey - hendes elsker. Når Dokuchaev engang brækker til Vladimir om en vellykket handelssvindel. Vladimir fortæller Sergei om dette, han siger "hvor man skal." Dokuchaev er arresteret. Efter at have hørt nyheden om hans anholdelse fortsætter Olga med at feste hendes foretrukne berusede kirsebærtsød, der er doneret af Dokuchaev.

Sergei udvist fra partiet. Olga vil ikke se ham. Hun læser ikke Dokuchaevs breve fra lejren. Om natten ligger hun lydløst på sofaen og ryger. En ven og kollega af Vladimir, som ved et uheld kom på besøg, siger: "Du kalder alt med dine egne ord ... indefra og ud ... og enhver anden størrelse ude ... se, du vil vise dine bare æsler - og det er en chill!" Og tristhed ... ”Olga fortæller Vladimir, at hun er indrættet, og at hun i det mindste ønsker at tro på noget. Når man ser på Olgas tomme og triste øjne, husker Vladimir historien om en moderbandit. Da han blev spurgt, hvad han sad for, svarede han: for at have misforstået revolutionen. Vladimir forstår, at hans kærlighed til Olga er værre end vanvid. Han begynder at tænke på Olga's død og er bange for sine tanker.

En dag ringer Olga til Vladimir på det universitet, hvor han arbejder, og rapporterer, at han skyder på fem minutter. Forvirret ønsker han hende en lykkelig rejse, og et minut senere skynder han sig væk i en førerhus i Moskva og beder tid til at stoppe og beskylde sig selv for at have ødelagt kærlighed ved narrebesvær. Løber ind i lejligheden, finder Vladimir Olga i sengen. Hun spiser slik, ved siden af ​​bruningen ligger en kasse med "beruset kirsebær". Olga smiler, Vladimir sukker af lettelse, men så ser han, at sengen er mættet med blod. Kuglen sidder fast i Olgas rygsøjle. Handlingen udføres uden chloroform. De sidste ord fra Olga, som Vladimir hører: "Det er bare lidt modbydeligt for mig at ligge med utilsigtede læber ..."

Olga døde og på jorden som om intet var sket.