Romanen begynder med en dedikation til året to tusinde fire hundrede og fyrtiende. I forudgående varsel rapporterer forfatteren, at hans mål er universel velstand.
Helden (han er forfatter) af romanen, træt af en lang samtale med en gammel engelskmand, der skarpt fordømmer franske skikke og praksis, falder i søvn og vågner op i sit hjem i Paris i 672, i det tyvende århundrede. Da hans tøj er latterligt, klæder han sig i en brugt kjole, hvor han bringes af en forbipasserende på gaden.
Helten er overrasket over det næsten fuldstændige fravær af vogne, der ifølge hans ledsager kun er beregnet til syge mennesker eller især vigtige personer. En person, der er blevet berømt inden for enhver kunst, klager over en hat med sit navn, hvilket giver ham retten til universel respekt for borgerne og muligheden for frit at besøge suverænen.
Byen slår i sin renhed og ynde i design af offentlige steder og bygninger, dekoreret med terrasser og klatreplanter. Læger hører nu til den mest respekterede kategori af borgere, og velstand har nået et sådant omfang, at der ikke er så unødvendige tilflugtssteder for de fattige og stramme huse. Samtidig skal den person, der skrev bogen, hvor han prædiker "farlige principper", bære en maske, indtil han udsætter sin skyld, desuden er hans korrektion ikke obligatorisk og består i moraliserende samtaler. Hver borger skriver sine tanker ned, og ved slutningen af sit liv udarbejder han en bog fra dem, der læses ved hans grav.
Børn undervises på fransk, skønt College of Four Nations er blevet bevaret, hvori man studerer italiensk, engelsk, tysk og spansk. I den berygtede Sorbonne, engang berømt for sine "karrige" tvister, beskæftiger de sig med studiet af menneskelige lig med det formål at finde midler til at reducere en persons kropslig lidelse. Aromatiske planter med evnen til at ”tynde det koagulerede blod” betragtes som universelle midler; lungebetændelse, forbrug, dræbende og mange tidligere uhelbredelige sygdomme helbredes. De seneste principper for sygdomsforebyggelse er vacciner.
Alle bøger om teologi og retspraksis er nu opbevaret i bibliotekeres kældre, og i tilfælde af fare for krig med nabolande sendes disse farlige bøger til fjenden. På samme tid blev advokater tilbageholdt, og de, der overtrådte loven, blev enten holdt offentligt i fængsel eller bortvist fra landet.
Samtalen afbrydes af hyppige klokker, der annoncerer en sjælden begivenhed - henrettelser for mord. Lovlydighed fremmes tidligt: I en alder af fjorten år er alle forpligtet til personligt at omskrive landets love og aflægge ed, der fornyes hvert tiende år. Ikke desto mindre udføres nogle gange dødsstraf for opbyggelsen: på pladsen foran Palace of Justice bringes den kriminelle til cellen med kroppen af den dræbte. Senatets formand læser op domstolens dom, den angrende kriminelle, omgivet af præster, lytter til Prelatens tale, hvorefter de bringer dødsdommen, forseglet med kejsers underskrift. I samme celle skyder den kriminelle op, som betragtes som den endelige forsoning, og hans navn passer igen ind på listerne over borgere.
Ministrene i kirken i staten er en model af dyd, deres vigtigste mission er at trøste lidelsen og forhindre blodudgydelse. I templet er næsten alt kendt for vores helt, men der er intet maleri og skulptur, alteret er blottet for dekorationer, glaskupplen åbner et syn på himlen, og en poetisk besked kommer fra hjertet som en bøn.I communionens ritual undersøger en ung mand himmellegemer gennem et teleskop, så viser de ham gennem et mikroskop en verden, der er endnu mere vidunderlig, og overbeviser derved Skaberen.
Rejser rundt i byen inspicerer satellitter området med symboliske figurer: knæende Frankrig; England holder hænderne ud til filosofi; Tysklands bøjede hoved; Spanien, fra marmor med blodige årer - som skulle skildre omvendelse i uretfærdige gerninger i fortiden.
Frokosttid nærmet sig, og ledsagerne befandt sig i et hus dekoreret med et våbenskjold og et skjold. Det viste sig, at i adelens huse var det sædvanligt at sætte tre borde: til familien, fremmede og fattige. Efter frokost tager helten af sted for at se en musikalsk tragedie om Toulouse-købmanden Kalas liv og død, hjulpet for at ville konvertere til katolisisme. De ledsagende taler om at overvinde fordomme mod skuespillerne: Prelaten har for eksempel for nylig bedt suverænen byde en broderet hat velkommen til en enestående skuespiller.
Helten har en drøm med fantastiske visioner, der ændrer forløbet for erfarne begivenheder - han viser sig at være alene uden en eskorte i det kongelige bibliotek, som i stedet for de engang enorme store værelser er gemt væk i et lille rum. Bibliotekaren taler om den ændrede holdning til bogen: alle useriøse eller farlige bøger blev foldet ind i en enorm pyramide og brændt. Hovedkernen i dem blev dog tidligere trukket ud af de brændte bøger og præsenteret i små bøger i 1/12 af arket, der udgør det nuværende bibliotek. Når biblioteket var på biblioteket, karakteriserer de nuværende forfattere som de mest ærbødige borgere - moralens og dydens søjler.
Efter at have rejst til akademiet befinder sig satellitterne i en simpel bygning med steder for akademikere, dekoreret med flag, der viser alles fortjeneste. En af de tilstedeværende akademikere holder en fyrig tale, der fordømmer reglerne for det gamle akademi i det XVIII århundrede. Helten bestrider ikke talerens rigtighed, men opfordrer ikke til at dømme strengt fortid.
Derefter besøger helten den kongelige samling, hvor han betragter marmorstatuer med inskriptionerne "Til savens opfinder", "Til opfinderen af smuthul, port, blok"
Ikke langt fra samlingen ligger Akademiet for Maleri, der inkluderer en række andre akademier: tegning, maleri, skulptur, praktisk geometri. Akademiets vægge er dekoreret med værkerne fra de største mestre, hovedsageligt om moralske emner, uden blodige slag og lystfulde fornøjelser fra mytologiske guder. I en allegorisk form formidles folkenes originalitet: italienske misundelse og hævn, englænderens stolte forhåbning, foragt for de tyske elementer, franskmandens ridderighed og ophøjelse. Kunstnere holdes nu af staten, billedhuggere skulpturer ikke pengesække og kongelige tjenere, foreviger kun store gerninger. Gravering, der lærer borgere dyd og heroisme, er udbredt.
Helten vender tilbage til byens centrum, hvor han med en mængde af borgere frit kommer ind i tronrummet. På begge sider af tronen er marmorplader med love indgraveret på dem, der angiver grænserne for den kongelige magt på den ene side og de underordnede pligter på den anden. Suverænen i en blå kappe lytter til beretninger fra ministre, og hvis der er mindst en utilfreds, selv med den laveste oprindelse, lytter han øjeblikkeligt offentligt.
Forbløffet af det, han så, beder helten de tilstedeværende om at forklare ham den regeringsform, der er vedtaget i staten: kongens magt er begrænset, lovgivende magt hører til forsamlingen af folks repræsentanter, udøvende magt hører til senatet, og kongen overvåger overholdelse af love,Løsning udelukkende uforudsete og især komplekse problemer. Så "velstanden i staten er kombineret med velstanden for private." Arvingen til tronen går langt i uddannelse, og først ved tyve år gammel erklærer kongen ham for sin søn. Efter toogtyve år kan han stige op til tronen, og efter halvfjerds års abdik abdikerer han "magt". Kun hans statsborger i hans land kan være hans kone.
Landets kvinder er kyske og beskedne, de "rødmer ikke, lugter ikke tobak, drikker ikke væske".
For at forklare essensen af skattesystemet føres helten til gaden på tværs af gaden og vises to kister med påskriften "Skat til kongen" og "Frivillige bidrag", hvor borgere "med et godt udseende" lægger forseglede pakker med sølvmønter. Efter udfyldning vejes kisterne og overføres til “Controller of Finance”.
"Tobak, kaffe og te" er blevet udvist fra landet; der er kun indenrigshandel, hovedsageligt landbrugsprodukter. Handel med fremmede lande er forbudt, og skibe bruges til astronomiske observationer.
Om aftenen tilbyder heltenens ledsager at spise i huset til en af hans venner. Ejeren hilser gæster enkelt og naturligt. Middag begynder med velsignelse af retter på bordet, der serveres uden nogen luksus. Maden er enkel - hovedsageligt grøntsager og frugter, spiritus er "forbudt så strengt som arsen", tjenerne sidder ved samme bord, og hver sætter mad på egen hånd.
Vender tilbage til stuen sprang helten på aviser, hvorfra det følger, at verden er blevet et samfund af frie stater. Filosofiens og oplysningens ånd spredte sig overalt: i Beijing blev tragedien med Cornel's "Zinn" leveret på fransk, og i Voltaire, Voltaire "Mohammed"; i tidligere lukket Japan blev traktaten om forbrydelser og straf oversat. I de tidligere kolonier på det amerikanske kontinent blev to magtfulde imperier oprettet - Nord- og Sydamerika, indianerne blev gendannet i deres rettigheder, deres gamle kultur blev genoplivet. Astronomiske observationer foretages i Marokko, ikke en eneste nødlidende rest på Papuansk land
Der var ingen sekulære nyheder i aviserne, og helten, der ville finde ud af Versailles 'skæbne, tager en tur til det tidligere palads. I stedet finder han kun ruiner, hvor han modtager forklaringer fra en tilstedeværende gammel mand: Paladset kollapsede under vægten af bygninger, der bygges oven på hinanden. Alle midler til riget blev brugt på deres konstruktion, og stolthed blev straffet. Denne gamle mand er kong Louis XIV.
I dette øjeblik bider en af slangerne, der hekker i ruinerne, helten i nakken, og han vågner op.