Handlingen finder sted i Spanien, hvor velhavende fædre specifikt lejer ondsindede duoer for at passe deres unge døtre og nøje overholde deres moral. Det var hvad Don Jeronimo, far til den smukke Luisa, gjorde. Han tog imidlertid alvorligt fejl i sine beregninger ...

Nat. Den stakkels adelsmand Don Antonio kom til don Jeronimos hus for at synge Luisa serenade. Ejeren af ​​huset driver fanen væk med uhøfligt skæld, og når datteren prøver at gå ind for den unge mand, hun elsker, får hun det også. Antonio efterlades alene på gaden. Snart ser han Fernando vende tilbage fra byen - hans ven og bror Luisa. Fernando i fortvivlelse - han forsøgte at komme ind i soveværelset hos sin elskede Clara for at blive enig med hende om en flugtplan, men blev skammelig bortvist af en lunefuld pige. Men tiden venter ikke - faren og stedmoren besluttede i dag at fange Clara i klosteret, så hun ikke hævdede familieret. Anthony er heller ikke sin egen: don Jeronimo har allerede fundet Luisa en rig brudgom - en slags jødisk forretningsmand fra Portugal. Han beder en ven hjælpe ham med at gifte sig med Louis. Fernando lover hjælp med et advarsel: ”der skal ikke være nogen bortførelse,” da dette vil skade familiens ære. ”Men du selv skulle kidnappe Clara,” minder den overraskede Antonio. ”Dette er en anden sag,” hører han som svar. ”Vi tillader ikke andre at behandle vores søstre og hustruer på samme måde som vi gør med fremmede.” Kamerater giver ord for at hjælpe hinanden og ære deres venskab. (Alle helte fra denne komiske opera taler ikke kun, men synger også arier. Så Fernando i slutningen af ​​billedet synger til den blæsende Clara: ”Jeg lider mere forfærdelige og hårdere pine: jo mere snigende det er, jo stærkere elsker jeg det.”)

På dette tidspunkt forbereder Luis sig på at flygte. Hun får hjælp af duoen Margarita. I stedet for at løse hindringer og nøje se på alle trin i Luisa, blev denne atypiske duo en advokat for elskere og besluttede at gøre oprør mod den gamle tyrann Don Jeronimo. Sandt nok, flukten mislykkedes øjeblikkeligt. Efter at have fanget Luisa og Margarita på forbrydelsesscenen i træningslejren, kommer Don Jeronimo ind fra vrede og udviser straks duen fra huset med forargede ord: "Kom ud, skamløs Sibyl!" Duenha går ind i soveværelset for at sige farvel til Luis og forlader snart stolt, kaster et slør over hendes ansigt. Don Jeronimo fortsætter med at vrede over hende. Når han endelig rejser, vises en tilfreds Margarita ud fra soveværelset. Det viser sig, at hun hurtigt skiftede tøj med Louis, og pigen formåede at glide ud af huset under et slør.

På Sevilla-pladsen er der to runaways - Clara og Luis. Kæresterne, der genkender hinanden under maskeradetøj, kram og diskuterer deres situation. Clara skal gemme sig i klosteret St. Catalina under beskyttelse af sin slægtning, abbedis. Når hun fortæller Luis adressen til klosteret for Fernando, går hun på pension. Luis vil først finde Antonio. Ser Isaac Mendoza gå på pladsen - hans portugisiske forlovede - pigen beslutter at bruge ham som messenger. Faktum er, at Luis opdagede portugiserne i krakken, da Mendoza kom til hendes far for at gifte sig, selv så han aldrig sin brud. Luis råber til ham, kaldte Dona Clara og beder om at hjælpe hende med at møde sin elsker. Smigret af hendes tillid lover den svulmende købmand alle former for hjælp og tilbyder sit eget hjem som tilflugt. Isaac Mendoza kommer officielt til at møde sin brud Luisa. Først glædede han sig over at fortælle don Jeronimo, at han havde mødt Don Clara, der var løbet hjemmefra, som ledte efter Antonio. Stolt af, at hans egen datter overhovedet ikke tillader sig en sådan impertinens, forlader don Jeronimo brudgommen alene foran Luisas soveværelse.

Bruden går ud. Isaac, der ikke ser på hende med sky, udtrykker usammenhængende kærlighedsindrømmelser. Til sidst løfter han øjnene - og fryser hårdt. Han var overbevist om, at Luis var smuk, men det viser sig, at hun er gammel og grim! ”Åh herregud, hvor blinde forældre er!” Mutter den uheldige brudgom. (Vi husker, at Luis's rolle nu spilles af den opfindelige duo Margarita.) En komisk dialog finder sted. Mendoza beslutter, på trods af alt, at gifte sig med Luis, da han primært er tiltrukket af hendes medgift. ”Hvilken velsignelse,” mister han, ”at mine følelser er rettet mod hendes ejendom og ikke til hendes person!” Duenha tager ordet fra ham for at arrangere hendes bortførelse, da hun angiveligt lovede at ikke acceptere sin mand fra hendes undertrykkende fars hænder. Mendoza lover at imødekomme sin anmodning.

På faderens kontor forsøger Fernando i mellemtiden at gå ind for en ven og maler sin generøsitet, ærlighed og gamle familie. Don Jeronimo er dog fast. ”Ædelhed uden betingelse, min kære, er lige så latterligt som guldbroderi på en frisk kaftan,” skærer han af. Isaac Mendoza kommer ind. Når Don Jeronimo er interesseret i, hvordan mødet med bruden gik, svarer brudgommen ærligt, at ”han har aldrig mødt en kvinde grimme end en kvinde”. Far og bror finder ikke forargelsesord og er klar til at gribe sværd. Bange af deres reaktion skynder sig Mendoza at videregive sine ord som en vittighed. Han siger, at han helt kom sammen med Luis, og at hun nu underkaster sig sin fars vilje. Fernando er skuffet over denne forretningsomgang, don Jeronimo er tilfreds. Han inviterer brudgommen til at fejre sammensværgelsen med et glas vin.

Og den overraskede Antonio bringes i mellemtiden hjem til Mendoza, hvor han overbeviser om, at han leder efter ... Don Clara. Hvilken glæde han har, når han opdager Luis her! Efterladt alene med sin elskede fortæller pigen ham, at mens hun gemmer sig i klosteret St. Catalina, hvorfra hun vil skrive et brev til sin far, der beder om tilladelse til deres ægteskab.

Don Jeronimo er meget overrasket over datterens underlige indfald: Hun flygtede med Mendoza, det vil sige med den samme mand, som hendes far skulle gifte sig med hende. ”Det er bare uforståeligt!” På dette tidspunkt gav tjenerne ham det ene brev efter det andet to breve - det ene fra Mendoza, det andet fra Luisa. Begge indeholder en anmodning om at tilgive deres flugt og velsigne sig for et kærlighedsægteskab. Don Jeronimo mumler godmodig og fortsætter med at undre sig over, hvor hurtigt hans datters humør ændrer sig. ”Først om morgenen var hun klar til at dø før end at gifte sig med ham ...”

For at berolige den fattige Luisas hjerte, skriver han et svar, der udtrykker samtykke til hendes ægteskab - han specificerer ikke med hvem nøjagtigt, fordi han er sikker på, at hun taler om portugiserne. Efter at have sendt brevet med tjeneren, beordrer don Jeronimo at arrangere en rig middag til ære for den glæde begivenhed.

Og hans søn, Don Fernando, bankede ned på jagt efter den forsvundne Clara, på dette tidspunkt kolliderer med Mendoza på pladsen. Han hører den portugisiske mumle: ”Nu kan Antonio gifte sig med Clara eller ikke gifte sig ...” Fernando, forbavset, træder på forretningsmanden med spørgsmål, og han indrømmer, at han forbandt Antonyo og “don Clara”. ”Død og vanvid”, udbryder den jaloux elskede og fortsætter med at lirke detaljerne. Han truer med at gennembore Mendoza med et sværd, hvis han ikke opdager, hvor "disse forrædere" gik. En skræmt forretningsmand kalder klosteret St. Catalina og skynder sig at trække sig tilbage fra den rasende Fernando. Den samme, der er våd med vrede, længes efter at hævn sin elskede og bedste ven for forræderi. Handlingen overføres til klosterhaven, hvor Luis og Clara går i klostertøj. Clara indrømmer, at hun ikke længere er vred på Fernando og er klar til at tilgive ham. Når Antonio vises, forlader Clara elskerne alene. Antonio fortæller Luis, at han ikke forventer noget fra hendes trick med et brev til hendes far. Luis forstår hans tvivl, men bemærker forsigtigt, at i fattigdom dør den mest oprigtige følelse ofte. ”Hvis vi vil elske vores hjemmegud, skal vi forsøge at give ham et behageligt hus.”

På dette tidspunkt bringes don Jeronimos svar. Luis læser det højt og ikke tro på sine egne øjne: ”Kære datter, gør din elskede glad. Jeg udtrykker min fulde aftale ... ”osv. Antonio læser brevet igen, og er overbevist om, at dette er en slags fejl. Og derfor opfordrer han Louis til at gifte sig med ham, så hendes far ikke kunne trække tilbage fra hans ord. Efter deres afgang vises en vred Fernando. Efter at have mødt Clara i en kassock og slør, genkender han ikke hende og undrer sig kun over, hvor Clara og Antonio er. Pigen svarer, at de gik for at gifte sig. Forbandende himlen forpligter Fernando at forstyrre dette bryllup.

Samtidig anmoder to brudgomme, Antonio og Mendoza, om Pablo's far. For hastende lægger begge bevidst penge i lommen. Når Fernando vises i gårdspladsen i katedralen, skynder Mendoza, der allerede er bekendt med sit varme temperament, sig væk. Men til gengæld vises doña Luis og doña Clara. De kaster slørene væk, og misforståelsen kommer til sidst til almindelig glæde. Fernando er glad. Han undskylder alle for at være blændet for jalousi og mistænkt for en forræderisk ven og hans elskede af forræderi. To par følger den hellige far for at gifte sig lige der. ”Ofte hører Hymenei storslåede eder en falsk ringning, men han belønner de troende med lykkenes lyse dage,” synger koret.

Don Jeronimo har travlt inden gallamiddagen. Og her er hans nye svigersøn Isaac Mendoza. Ejeren haster til ham med omfavnelser og undrer sig over, hvor er Luis. Mendoza svarer stolt, at hun er bag døren og længes efter en velsignelse. ”Stakkels barn, hvor glad jeg vil være at se hendes smukke ansigt,” skynder Don Jeronimo sig for at møde sin datter. Efter nogle få sekunder var det imidlertid ikke skønheden i Louis, der dukkede op for ham. "Hvorfor, det er, dræb mig, gud, gamle Margarita!" Den udbragte don Jeronimo udbryder. Der er en krænkelse, hvor duoen stædigt kalder den tidligere ejer en dyre far. At optræde med Luis sammen med Antonio forstærker den generelle forvirring. Endelig indrømmer duoen, at hun rigget hele denne komedie som hævn for volden mod hendes elskerinde. Nu er hun selv blevet Mendozas lovlige kone, og lejesoldaten portugisiske har intet andet valg end at underkaste sig skæbnen. ”Der er intet mere afskyeligt og sjovere end en skurk, der er blevet et offer for sine egne tricks,” bemærker Antonio om dette emne.

Sandheden afsløres for Don Heronim - Mendoza blev kun tiltrukket af Luis medgift, ellers ville han aldrig have været smigret af personen med udseendet som den gamle duo. Nu ser familiens far med forskellige øjne på den ydmyge Antonio. Desuden hævder den unge mand, at han ikke foregiver at være rigdom. Således erobrer han endelig hjertet af den gamle mand.

Det sidstnævnte fænomen er en anden glade nygifte, Clara og Fernando. Don Horonimo indrømmer, at hans søn giftede sig med en dejlig ung dame og også en velhavende arvinger. Kort sagt forbliver lejligheden til gallamiddagen. Og da alt er klar til dette, blusser sjovet op. Huset er fyldt med venner og naboer, natten begynder med dans, sang og vin. ”Jeg kære gæster / damer sjov lektion. / Jeg kom for alle / Det er tid til at trøste - / Vin og dans og latter, ”synger den glade Don Horonimo og med det alle karaktererne.