I en af byerne i Rostov-distriktet er der en domstol. Boyarin Sturgeon, voivoden i Khvalynsk Sea Som og de retslige bønder - Sudak og Pike-rysten overvejer andragendet om Ersha, der var sammensat af bønder i Rostov-distriktet, fiskebryst og chub. De beskylder Yersha for at være kommet fra Volga-floden til Rostov-søen, som længe havde været deres patrimonium, bedt om at bo sammen med sin familie, og derefter bosatte sig i, opdrættede børnene og kørte dem, bønder, fra patrimonien, idet de fuldstændigt besatte deres arvelige besiddelse , Rostov-søen. Yorsh svarer retten, at han, der kom fra små boyars, ikke slog eller røvet nogen, da Rostov-søen altid var hans ejendom og tilhørte hans bedstefar, gamle Ruff, og Leshch og Chub - hans, Ruff, anklagere - var sammen med sin far i slaverne.
Yorsh bebrejder på sin side Leshch og Chub: de, takknemmelige, glemmer at han lod dem gå og beordrede dem til at leve, gik til Volga under hungersnødet og bosatte sig på bugterne, hvorefter de begyndte at gribe ind på hans hoved med en andragende . Yorsh klager over for retten, at Bream og Chub selv er tyve og røverne og ønsker at ødelægge det fuldstændigt. Ruff afslutter sin tale med at nævne bekendte med de store fyrster, drengere og embedsmænd, der spiser ham, Ruff, og "de fikser deres mave med en tømmermænd."Sagsøgerne, Bream og Chub, henviser til reaktionerne på dommernes anmodning til vidnerne og beder om, at de blev sendt til og lyttet til.
Og vidnerne viser, at Bream og Chub er venlige mennesker, Guds bønder, lever af deres styrke, lever deres fiefdom, og Yorsh er en yabednik, en stormende mand, en tyv og en røver, der er ingen, der bor fra ham, og han ødelagde mange ærlige mennesker med sine makter og dræbt af sult. Vidner hævder, at han er af den laveste art og ikke dreng, og hvad angår møde og venskab med fyrster og drengere, ligger Ruff uforskammet, for Ruff kender kun fattige mennesker, brazhniki og enhver tavernegobber, der ikke har noget at købe god fisk .
Sturgen er den sidste, der stod foran dommerne og fortæller dem om, hvordan den ydmyge og lumske Yorsh behandlede ham: Han mødte ham, støren ved mundingen af Rostov-søen, kaldte ham sin bror og rådede ham til at gå til søen, hvor, som støren senere fandt ud af, der altid er masser foder. Sturgen troede Ersha, på grund af hvilken familien næsten døde af sult, og han faldt selv i et net, hvor han bevidst blev lokket af den ondsindede Ruff. Retten lytter opmærksomt til sagsøgerne, vidnerne og den tiltalte og dømmer: Retfærdiggør brasmen og Chuben og anklager Ruff og giver sagsøgeren Breamen. Ruff henrettes ved kommerciel henrettelse og hænges for tyveri og kaste på varme dage i solen.
