Fortælleren, en ung mand fra den gamle Montresor-familie, lider ydmygt tusinder af fornærmelser fra Fortunato, men når han fornærmer, beslutter fortælleren at hævne sig.

Jeg måtte ikke kun straffe, men straffe med straffrihed. Harme hævnes ikke, hvis hævnen overhaler gengældelse. Hun er ikke hævn, selv hvis fornærmede ikke ved, hvis hånd bragte straffen over ham.

Fortunato har en svaghed - han betragter sig selv som en kender af vin og virkelig godt bevandret i dem.

En aften, i skumringen, når karnevalgalskab raser i byen, møder fortælleren sin ven. Fortunato i et Harlequin-kostume har allerede formået at drikke stort set og er i godt humør. Fortælleren siger, at han har en hel tønde amontillado, som straks tiltrækker Fortunatos opmærksomhed. Vinelskeren er fast besluttet på at prøve drikken og træffe sin egen dom.

Sammen sendes de til palazzoen til fortælleren. Ingen møder dem der, da alle tjenere er på karnevalet. Når de går ned i kælderen, går de til den fælde, der er forberedt til Fortunato. Fortælleren minder en ven om, at på hans familie er våbenskjoldet ”Store menneskelige ben, gyldne, på det azurblå felt. Hun tramper på en krumrende slange, der stikker hende på hælen ", og mottoet af deres art er" Ingen vil fornærme mig straffri. "

Fortælleren lokker til et fjernt lille rum og lokker Fortunato der og nagler ham hurtigt til granit med forberedte kæder. Så fortsætter den unge mand til den sidste fase af sin hævn. Når han nyder pine og frygt for Fortunato blokerer han sin tidligere ven ind i væggen.

Jeg rørte ved den massive mur af katakomben med min hånd og følte dyb tilfredshed. Jeg nærmede mig igen væggen og svarede med et råb til en fangeres råb.

Det uheldige offer forsøger at flygte og skrige, men disse forsøg er forgæves. Når den sidste sten er tilbage, forsøger Fortunato at oversætte alt som en vittighed. Fortælleren spiller sammen med ham, men pludselig ophører latteren, og offeret er ikke længere i stand til at svare.

Et halvt århundrede er gået siden da, og ingen dødelige hånd berører det murværk.