Handlingens varighed er ikke defineret. Som et resultat af en atomeksplosion, der skete et sted, er en gruppe teenagere, der blev ført til evakueringen, på en øde ø. De første på stranden er Ralph og en fed dreng med briller, der kaldes Piggy. De finder et stort skald i bunden af ​​havet, de bruger det som et horn og indkalder alle fyre. Drenge løber fra tre år til fjorten; de sidste rækker kommer sangere fra kirkekoret, ledet af Jack Meridow. Ralph foreslår at vælge ”hoved”. Ud over ham hævder Jack at være leder, men afstemningen slutter til fordel for Ralph, der tilbyder Jack til at lede koristerne, hvilket gør dem til jægere.

En lille løsrivelse af Ralph, Jack og Simon, en skrøbelig, svingende korist, går i rekognosering for at afgøre, om de virkelig er på øen. På trods af hans anmodninger bliver svin ikke taget med ham.

Når man klatrer op ad bakke, oplever drengene en følelse af enhed og glæde. På vej tilbage bemærker de, at en gris sammenfiltret i vinstokkene. Jack løfter allerede kniven, men noget stopper ham: han er ikke klar til at dræbe endnu. Mens han tøver, formår grisen at flygte, og drengen skammer sig over hans beslutsomhed og sværger en eed næste gang for at levere et dødeligt slag.

Drengene vender tilbage til lejren. Ralph samler et møde og forklarer, at de nu skal beslutte alt selv. Han foreslår at etablere regler, navnlig ikke at fortælle alle på én gang, men at give stemme til den, der holder hornet - som de kalder havskallen. Børn er endnu ikke bange for, at de måske ikke bliver frelst, og de ser frem til et sjovt liv på øen.

Pludselig skubber børnene frem en syg dreng på omkring seks med et halvfødes fødselsmærke. Det viser sig, at han så et udyr om natten - en slange, der om morgenen blev til en vin. Børn antyder, at det var en drøm, et mareridt, men drengen står solidt på egen hånd. Jack lover at søge på øen og kontrollere, om der er slanger; Ralph siger med irritation, at der ikke er noget dyr.

Ralph overbeviser fyrene om, at de selvfølgelig vil blive frelst, men for dette skal du bygge en stor ild på toppen af ​​bjerget og støtte den, så de kan ses fra skibet.

Sammen stabler de en ild og tænder den ved hjælp af piggy-briller. At opretholde ild tager Jack sammen med sine jægere.

Det viser sig snart, at ingen ønsker at arbejde seriøst: kun Simon og Ralph fortsætter med at bygge hytter; jægere, bortført med jagt, glemte helt ilden. På grund af det faktum, at branden var slukket, bemærkede fyrene ikke fra skibet, der gik forbi. Dette bliver anledningen til den første alvorlige krangel mellem Ralph og Jack. Jack, netop i det øjeblik, der dræbte den første gris, er fornærmet for, at hans præstation ikke blev værdsat, skønt han er klar over Ralphs irettesætters retfærdighed. Fra impotent vrede bryder han brillerne til Piggy, driller ham. Ralph kæmper for at gendanne orden og hævde sin overherredømme.

For at opretholde orden indkalder Ralph endnu et møde, hvor han nu indser, hvor vigtigt det er at være i stand til korrekt og konsekvent at udtrykke dine tanker. Han minder igen om behovet for at overholde de regler, de selv har fastlagt. Men det vigtigste for Ralph er at overvinde den frygt, der er sneget ind i børnene. Efter at have taget ordet udtaler Jack pludselig det forbudte ord "dyr." Og forgæves overbeviser Khryusha alle om, at der ikke er noget dyr, ingen frygt, "medmindre du skræmmer hinanden," - børnene vil ikke tro på dette. Lille percival Weems Madison introducerer yderligere forvirring og hævder, at "udyret forlader havet." Og kun Simon afslører sandheden. ”Måske er det os selv ...” siger han.

På dette møde nægter Jack, som føler sin styrke, at overholde reglerne og lover at spore udyret.Drengene er opdelt i to lejre - dem, der personificerer sindet, loven og ordenen (Piggy, Ralph, Simon), og dem, der repræsenterer den blinde ødelæggelsesstyrke (Jack, Roger og andre jægere).

Samme aften kom tvillingerne Eric og Sam, der var på vagt på et bjerg i nærheden af ​​ilden, løbende til lejren med nyheden om, at de havde set udyret. Hele dagen søger drengene øen, og kun om aftenen går Ralph, Jack og Roger på bjerget. Der i månens forkerte lys tager de for udyret faldskærmens lig, der hænger fra et nedtænkt fly og skynder sig at flygte i frygt.

På det nye møde irettesætter Jack åbent Ralph for fejhed og tilbyder sig selv som leder. Da han ikke har modtaget støtte, går han ind i skoven.

Efterhånden begynder Piggy og Ralph at bemærke, at mindre og mindre børn bliver tilbage i lejren, og de er klar over, at de rejste til Jack.

Drømmeren Simon, der har valgt en glade i skoven, hvor han kan være alene, er vidne til en svinejagt. Som et offer for "udyret" lægger jægere deres svinehoved på en stav - dette er fluenes herre: for hovedet er fuldstændig omgivet af fluer. En gang han så Simon, kunne han ikke længere se væk fra "disse uundgåeligt genkendende øjne fra gamle tider", fordi djævelen selv så på ham. ”Du vidste ... at jeg var en del af dig. En uadskillelig del, ”siger hovedet som om antydningen om, at det er legemliggjort ondskab, der skaber frygt.

Lidt senere angreb jægere ledet af Jack lejren for at få ild. Deres ansigter er udsmurt med ler: under dekke er det lettere at skabe grusomheder. Fangst i ilden inviterer Jack alle til at deltage i sin tropp, forfører en fri jæger og mad.

Ralph og Piggy er frygtelig sultne, og de og de andre fyre går til Jack. Jack opfordrer igen alle til at gå med i sin hær. Han konfronteres af Ralph, der minder om, at han blev valgt på den vigtigste demokratiske måde. Men med sin påmindelse om civilisationen kontrasterer Jack den primitive dans, ledsaget af opfordringen: ”Beast Beat! Skær halsen! ” Pludselig vises Simon på stedet, der var på bjerget og med sine egne øjne sørget for, at der ikke var noget dyr der. Han prøver at fortælle om sin opdagelse, men i mørket tages han fejl af et udyr og dræbes i en vild rituel dans.

Jacks "stamme" er placeret i et "slot" på en klippe, der minder om en fæstning, hvor du ved hjælp af en simpel håndtag på fjenden kan kaste sten. Ralph prøver i mellemtiden sit bedste for at opretholde en ild, deres eneste håb om frelse, men Jack, der snek sig ind i lejren en nat, stjæler Khryushins briller, ved hjælp af hvilke fyrene fyrede op.

Ralph, Piggy og tvillingerne går til Jack i håb om at vende tilbage brillerne, men Jack møder dem med fjendtlighed. Forgjeves forsøger Piggy at overbevise dem om, at "loven og at de redder os" er bedre end "at jage og ødelægge alt." I den efterfølgende kamp fanges tvillingerne. Ralph blev hårdt såret, og Khryusha blev dræbt af en sten, der blev kastet fra fæstningen ... Et horn blev brudt, demokratiets sidste bastion. Mordinstinktet sejrer, og her er Jack som leder klar til at erstatte Roger, der personificerer dum, bedragerisk grusomhed.

Ralph formår at flygte. Han forstår, "at de malede vilde vil stoppe ved intet." Ser, at Eric og Sam er blevet vagtpost, prøver Ralph at lokke dem til sin side, men de er for bange. De informerer ham kun om, at der forberedes en jagt på ham. Derefter beder han dem om at tage "jægere" væk fra sin husly: Han vil skjule sig i nærheden af ​​slottet.

Frygt er dog stærkere end begreberne om ære, og tvillingerne giver den til Jack. Ralph ryges ud af skoven og tillader ham ikke at skjule sig ... Som et jaget udyr springer Ralph rundt på øen og pludselig, efter at have løbet i land, snubler han over en flådeofficer. ”De kunne have set mere anstændigt ud,” irettesætter han fyrene. Nyheden om to drenes død forbløffer ham. Og når han forestiller sig, hvordan det hele begyndte, siger han: ”Alt så derefter vidunderligt ud. Bare Coral Island.