Den modige kaptajn Jack Absolute er forelsket i den charmerende Lydia Langwish, og hans ven Fokland har en passion for fætter Lydia Julia. Piger reagerer på fans med lidenskabelig gensidighed, og det ser ud til, at intet forhindrer heltenes skyløse glæde. Men denne lykke var i fare, da figurerne i komedien formåede at forvirre sig grundigt.
På den anden side var det forvirringen, der frembragte en masse sjove situationer og hjalp til med at forstå, at ofte den største rival i hans lykke er manden selv ...
Så du er nødt til at starte med det faktum, at Lydia er for godt læst og romantisk person til at forene sig med et almindeligt parti, nemlig at gifte sig med en rig og ædel søgende af hånden. Derfor måtte Jack Absolutt ufrivilligt passe på hende under det fiktive navn af den fattige mand, Beverley. Ideen var en succes. Lydia gav Beverly sit hjerte og drømmer nu om at bo sammen med ham i en dejlig fattigdom. Den strenge tante Fru Madaprop overvåger hvert trin i hendes niese, så elskere mødes i hemmelighed, udveksler breve gennem tjenere og forbereder sig på at flygte. Antag, at i et sådant tilfælde vil mindreårige Lydia miste to tredjedele af sin formue - for hende er dette intet sammenlignet med muligheden for at overleve sin egen bortførelse. Al komedien finder sted i spa-byen Bath, hvor deltagerne kommer efter hinanden. Blandt dem er fætter Lydia Julia. Hun er forlovet med Fokland, men brylluppet udsættes. Og grunden er brudgommens ”uheldige karakter”, der plaget sig selv og bruden med tvivl og jalousi.
Det næste besøg i Lydias hus og hendes tante foretages af baronet Sir Anthony Absolute. Fru Malaprop - hun bruger konstant videnskabelige ord malplaceret og betragter sig derfor som meget smart og veluddannet - klager over for baroneten om, at den hårdtnære niese afviser fordelagtige forfølgere. For eksempel er hun kold mod den ærverdige Devonshire Esquire Acre, men hun "skynder sig rundt i nakken" af en slags rodløs ensign. Under denne samtale kommer Sir Anthony med en glad idé - hvorfor ikke gifte sig med Jacks søn for Lydia! Fru Malaprop henter denne tanke og lover i denne sag at give Acre et officielt afslag.
Fokland kommer ved siden af Bath. Captain Absolute dedikerer ham til detaljerne i hans romantik med Lydia, og når Fokland spørger, om hans ven har spillet Beverly-spillet for længe, svarer Jack med et suk, at han er bange for at indrømme Lydias rigdom. ”Til denne problemer skal jeg forberede den gradvist; før jeg afslører den grusomme sandhed for hende, vil jeg prøve at blive hende absolut nødvendigt ... "
Fokland er på sin side i en nervøs melankoli: han plages konstant af ængstelse for Julia. "Jeg ryster konstant for hendes humør, helbred, liv ... Middagsvarme, aftengryder - alt dette udgør en fare for hendes liv, og mit liv er dyrebart, kun mens hun er i live ..." Jack forsikrer en ven om, at Julia er ved godt helbred og nu også placeret i Bath. Lige på dette tidspunkt besøger Acre, Julias nabo i Devonshire, og efter at have mødt Fokland bekræfter han med glæde, at pigen er ret munter og munter. Det er her, den “ulykkelige karakter” af den jaloux mand mærker sig: nu plages Fokland for, at bruden var munter, på trods af at være adskilt fra ham. "Hun kvitrede, sang, havde det sjovt - og ikke en eneste tanke om mig ... Åh dæmoner! .."
Og Acre klager over til kaptajnen over koldheden ved Lydia, der ryktes at være forelsket i nogle Beverley. Esquire skyndte sig til Bath for at få en sekulær glans, klæde sig ud og vinde hjertet af en uærlig skønhed. Og her er Sir Anthony. Han er ekstremt overrasket over at finde sin søn i Bath, men uden videre at arbejde: han informerer kategorisk sin søn, at han har besluttet at gifte sig med ham, og når kaptajnen er lige kategorisk imod sin forældre vilje, lægger han støjende forbandelser på Jack og trækker sig tilbage i vrede.
”Men han giftede sig selv af kærlighed! Og de siger, at der i hans ungdom var en desperat rake og en rigtig krigsstjerner, ”bemærker kaptajten tankevækkende efter ham.
I mellemtiden lærer kaptajnens fodmand fra Lydias tjener, at Beverley har en farlig rival - Captain Absolute, på hvis vegne Lydia allerede har fremsat et tilbud til Sir Anthony. Denne nyhed når straks det absolutte selv - Beverly.
Så ægteskabet, som hans far vedvarende foreslog for Jack, viser sig at være den part, som kaptajnen stræber efter. Sønnen beslutter at rette sin fejl hurtigere og på et nyt møde med Sir Anthony ser et strafferetligt kig. Desuden foregiver han naturligvis at høre navnet Lydia for første gang og underkaster sig kun underdanig forældrenes vilje. Baronet er triumferende.
I mellemtiden arrangerer Fokland scenen med den stakkels Julia. Han er så plaget af bebrejdelser og mistanker om utilstrækkelig kærlighed til ham, at selv pigens engle tålmodighed bryder. ”Åh, du pine mit hjerte! Jeg kan ikke længere udholde dette, ”kaster hun vejen til brudgommen. Efter hendes afgang begynder Fokland, som sædvanligt, at svøbe sig selv og forbande hysigt. Imidlertid ser han i sin opførsel en vis åndelig "forfining" og forfining af følelser.
Og Jack vises i stuen til fru Malalrop som søn af Sir Anthony og brudgommen af Lydia. I denne rolle bliver han positivt mødt af en gammel vixen. Hun deler endda sin forargelse med ham om det opfangede brev fra den uudholdelige Beverley til Lydia. Kaptajnen bliver tvunget til at kommentere sin egen besked og foregive at holde den i sine hænder for første gang og forbandt hyklerisk hovmodens arrogance. Men efter dette forlader tanten efter hans anmodning, og kaptajnen får muligheden for at se Lydia alene. Han overbeviser pigen om, at han har forudset det Absolutte. Lydia er begejstret. Elskere bekræfter deres loyalitet over for hinanden og viljen til at flygte fra lyset. ”Kærlighed, kærlighed alene vil være vores idol og støtte ... Stolt af vores lidelser, vi vil glæde os over skammen over rigdom,” lover den glade Lydia Absolute.
Men hvad med en ærlig Devonian Acre? desværre, uanset hvor hårdt han prøvede at få succes med panache, nægtede Lydia ham. Nu på hotellet klager Acre til tjeneren over den sekulære videnskabelige besvær. "Pa der ... pa her ... pa, pa, og mit ben er ikke dumt og vil ikke danse til den franske melodi!" I dette øjeblik kommer en ven af ham til Devonshire - ireren Sir Lucius O’Trigger, der har en meget cocky disposition. Efter at have hørt, at Acre er blevet afvist, råder Sir Lucius ham til hurtigt at forsvare sin ære i en duel med sin glade rival Beverly. Den feige Esquire genert, men under pres fra ireren overgiver sig og skriver under diktering et brev til en ukendt mand. Sir Lucius længes selv efter at kæmpe mod kaptajn Absolute, som ved et uheld berørte ham med noget.
”Hvorfor ledte du efter mig. Bønne?" - spørger kaptajnen ind i sin ven Acre. Han svarer, at han inviterede den absolutte til at overføre en udfordring gennem ham til den forbandede Beverly. Kaptajnen, der forbander sig selv, forsikrer Acre om, at han vil levere brevet til dets destination. "Tak skal du have! Det er hvad det betyder at have en ven! - Acre glæder sig. ”Og du vil ikke acceptere at blive min anden, hej, Jack?” Til dette siger kaptajnen fast, at "han slet ikke er komfortabel." Så beder Acre om at overbringe til Beverly, at han er nødt til at kæmpe med den berømte modige mand. ”Fortæl ham, at jeg normalt dræber en person om ugen. Måske vil han være bange, og intet vil ske. ” ”Jeg vil bestemt sige,” lover kaptajnen, optaget af helt andre problemer.
Han overhales af det uundgåelige anerkendelsesmoment i foregivenhed. Dette sker under hans møde med Lydia i nærværelse af Sir Anthony. Ser Beverly ved siden af baroneten, skjuler Lydia ikke sin forbløffelse. Der er en generel forvirring. ”Tal, din jævel, hvem du er,” brumler Sir Anthony. ”Jeg forstår ikke dette meget klart, far, men jeg vil prøve at huske det,” mumler kaptajnen og opfordrer til, at al hans arrogance skal hjælpe. Han afslører sit ufrivillige bedrag og undskylder. Fru Malaprop og Sir Anthony er klar til at udveksle vrede for barmhjertighed. Men Lydias stemme bliver iskolde. "Så der vil ikke være nogen bortførelse?" Hun siger tørt. Og vender stolt tilbage til kaptajnen - det vil sige Beverley - det portræt, som hun altid havde båret bag korsagen. Nej, Lydia bliver ikke kone til denne "lave pretender"!
Forbandende hele verden forlader kaptajnen Lydia og møder straks Sir Lucius. Efter flere ærligt krigsaktige bemærkninger fra irerne, opgiver den vrede absolutte naturligvis, at han er klar til at give ham tilfredshed til enhver tid. De overtaler at konvergere den aften i Royal Glade - på det samme sted, hvor duellen med Acre blev udnævnt. ”Der vil stadig være nok lys til sværgerne, selvom det sandsynligvis allerede er lidt mørkt for pistolerne,” bemærker ireren med betydning. Efter at have mødt Fokland efter dette informerer kaptajnen dystert ham om udsigten til at rejse til den anden verden og inviterer ham på få sekunder.
Tørstig efter trøst skynder Lydia sig til sin fætter. I spænding fortæller hun Julia, hvordan hun blev et offer for modbydeligt bedrag. Selv holder Julia næppe tilbage på tårerne - endnu et forsøg på at kommunikere med Fokland førte til en sidste pause. ”Jeg ved for godt, hvad vagaries kan føre til,” advarer hun Lydia.
I denne ambitionsvarme ser det ud til, at kun tjenere bevarer sund fornuft. De foragte alle konventioner i en fart for at forhindre deres mesters meningsløse kampe. Til deres side tiltrækker de fru Malalrop, der sammen med dem brister ud i Lydia og Julia og råber om den forestående "apostrof". I lyset af den reelle fare forenes alle øjeblikkeligt og forhaster sig hurtigt til Royal Glade og griber den ekspansive Sir Anthony langs vejen.
De modnes lige i det øjeblik, hvor kaptajn Absolute og Sir Lucius trak deres sværd. Acre havde allerede opgivet duellen, efter at han lige havde fået at vide, at hans ven Jack og Beverly var en og samme person. Et venligt udråbskor falder på duelisterne. Det forklarer også alle misforståelser. Kærlige par sætter endelig en stopper for rygter og klager. Acre glæder sig over udsigten til at blive en bachelor, især da Sir Anthony foreslår at fejre denne begivenhed med et mandligt selskab. Selv fru Malaprop er overvældet af generel glæde.
Kun tjenerne er tavse, men de er selvfølgelig også tilfredse med det fredelige resultat af sagen.
