80'erne XIX århundrede Et festligt bord på kontoret hos en velhavende norsk forretningsmand Verle. Blandt gæsterne er forretningsmanden Gregers, søn af en forretningsmand, kaldet fra en fabrik i Mountain Valley (han arbejder der som en enkel medarbejder) og Gregers gamle skolevenn Yalmar Ekdal. Venner har ikke set hinanden i femten år. I løbet af denne tid gifte Yalmar sig, hans datter Hedwig blev født (hun er nu fjorten), han startede sin egen virksomhed - et fotostudio. Og det ser ud til, at alt er i orden med ham. Det eneste er, at Hjalmar ikke afsluttede sin uddannelse på grund af mangel på familiemidler - hans far, en tidligere ledsager af Werle, blev derefter sendt i fængsel. Det var sandt, at Werle hjalp sønnen til en tidligere ven: han gav Yalmar penge til udstyret i et fotostudio og rådede ham til at leje en lejlighed hos en ven af ​​værtinde, hvis datter Yalmar giftede sig med. Alt dette synes Gregers mistænksomt: han kender sin far. Hvad er pigenavnet på Yalmars kone? Tilfældigt, ikke Hansen? Efter at have modtaget et bekræftende svar er Gregers næsten ikke i tvivl: hans fars "gode gerninger" blev dikteret af behovet for at "slippe af sted med det" og arrangere en tidligere elskerinde - trods alt tjente Gina Hansen som husholderske i Werle og forlod sit hus lige på det tidspunkt, kort før patienten døde Gregers mor. Sønnen kan tilsyneladende ikke tilgive faren for sin mors død, selvom han åbenbart ikke har skylden for hende. Som Gregers mistænker, giftede hans far sig i håb om at modtage et stort medgift, som han ikke desto mindre ikke fik. Gregers spørger sin far direkte, om han bedrager den afdøde mor med Gina, men han besvarer spørgsmålet undvigende. Derefter annoncerer sønnen resolut at afvise Werles tilbud om at blive hans ledsager, at han bryder med ham. Han har nu et specielt formål i livet.

Hvilken af ​​dem bliver det snart klart. Gregers besluttede at åbne Yalmars øjne for den "løgnstrid af løgne", som han var nedsænket i, fordi Yalmar, den "naive og store sjæl," ikke mistænker noget for dette og tror oprigtigt på en forretningsmand. Overvinde, med sin fars ord, "ærlig ærlighed", mener Gregers, at når han har åbnet sandheden for Yalmar, vil han give drivkraft til en "stor afvikling med fortiden" og hjælpe ham med at "opbygge en ny solid bygning på fortidens ruiner, starte et nyt liv, skabe en ægteskabelig union i i sandhedens ånd uden løgne og gemmer. ”

Med henblik herpå besøger Gregers også Ekdaley-familielejligheden samme dag, der ligger på loftsetagen og fungerer samtidig som en paviljong i butikken. Lejligheden kommunikerer med et loft, der er rummeligt nok til at holde kaniner og kyllinger i det, som gamle Ekdal, far til Yalmar, undertiden skyder med en pistol og forestiller sig, at han jager bjørne og patridges på samme måde som i gamle dage i Mountain Valley. . De bedste og værste oplevelser fra den ældste Ekdal er forbundet med Mountain Valley: når alt kommer til alt blev han sendt til fængsel for at have skåret ned skoven der, i nærheden af ​​deres plante fælles med Verlet.

Gregers lagde ikke straks bitter sandhed foran Hjalmar. Han ser på familien - Gina, der er rustik og altid belastet med bekymringer (faktisk gør hun alt det arbejde i butikken og udfører alt det arbejde i den), den gamle mand Ekdal, der har mistet sindet og åbenlyst er brudt af fængslet, til den fjorten år gamle Hedwig - en entusiastisk og ophøjet pige, der elsker hende Hedwigs dødsdømte far fortæller Gregers, at lægerne fortæller hende, at hun snart bliver blind) og til sidst for Yalmar selv, som skjuler sin parasitisme i form af et ubarmhjertigt arbejde med en opfindelse, der ifølge ham skulle genoprette sin families velfærd og ærlige navn.

Da Gregers havde forladt Mountain Valley, og nu også forlod sin fars hus, havde han brug for en lejlighed. Det er netop et sådan passende rum med en separat passage, som Ekdaly har i huset, og de overgiver det dog ikke uden Gina's modstand til sønnen til deres velgørenhed. Den næste dag, Verlet, der er bekymret for den sønnes fjendtlige stemning, opfordrer ham, vil han finde ud af, hvad hans søn planlægger imod ham. Efter at have lært Gregers '' mål ', gør forretningsmanden narr af ham og advarer ham om, at han ikke ville blive skuffet over hans nye idol, Yalmar. Det samme, skønt i hårdere vilkår, forklares til Gregers af hans gulvnabo, berusede og åbenbarer Dr. Relling, en hyppig gæst i Ekdaley-familien. Sandheden er ifølge Relling's teori ikke brug for nogen, og bør ikke bæres med den, som med en skriftlig sæk. Åbn hans øjne for Hjalmar vil Gregers kun opnå problemer for Ekdaley-familien. Ifølge lægen er "det at tage den daglige løgn fra den gennemsnitlige person det samme som at fjerne sin lykke." Begivenheder bekræfter hans diktums retfærdighed.

Gregers går en tur med Hjalmar og giver ham alle ind og ud i sit familieliv, som han ser det. Da han er vendt tilbage, meddeler Yalmar højlydt til sin kone, at han fra nu af selv vil føre alt atelierens anliggender og hjemmekonti - han har ikke længere tillid til hende. Stemmer det, at hun var tæt på forretningsmand Verlé, da hun arbejdede for ham som husholderske? Gina benægter ikke den tidligere forbindelse. Det var sandt, at hun ikke var skylden for Verles syge kone - faktisk foruroligede Verle hende, men alt, hvad der skete mellem dem, skete efter hans hustrus død, da Gina ikke længere arbejdede for Verle. Dog alt dette er så gammelt, med ordene fra Gina, "affære", at hun glemte at tænke på dem.

Yalmar beroliger sig noget. Til stede ved den konjugale forklaring sender Dr. Relling helhjertet Gregers til helvede og udtrykker sit oprigtige ønske om, at han, ”denne medicinmand, denne heler af sjæle, skal fjernes hjem. Ikke at han vil forvirre alle! ” Pludselig kommer Fr Sørbyu, Verles husholderske, til Gina. Hun kom for at sige farvel til hende, fordi hun giftede sig med ejeren, og de rejste straks hen til hendes fabrik i Mountain Valley. Dr. Relling denne nyhed dykker ned i ulykke - når han og Fr. Serby var forbundet med en seriøs følelse. Gregers spørger, om Fru Serby er bange for, hvad han vil rapportere til deres far om deres tidligere forbindelse. Svaret er negativt: nej, han og Verlet fortalte hinanden alt om fortiden - deres ægteskab er baseret på ærlighed. Fru Serbiu vil under ingen omstændigheder forlade sin mand, selv når han bliver fuldstændig hjælpeløs. Ved ikke de tilstedeværende, at Werle snart bliver blind?

Denne nyhed, såvel som gaven fra Verla (ifølge hende, gamle mand Ekdal; udleveret af husmanden Hedwig; og derefter efter hans død Hedwig vil modtage en månedlig godtgørelse på hundrede krooner) tager Yalmar Ekdal ud af sin sædvanlige selvtilfredse humør. Hvis han vagt tænkte på forbindelsen mellem Ginas fortid og Werle's gode gerninger, overvældede nyheden om den samme øjesygdom i Werle og hans datter såvel som om gaven ham og såret ham i hjertet. Er det muligt, at Hedwig ikke er hans datter, men Werle? Gina indrømmer ærligt, at hun ikke kan besvare dette spørgsmål. Så ved hun måske, hvor meget revisor Werle betaler den gamle mand Ekdal for at omskrive forretningsdokumenter? Cirka så meget som det kræver at vedligeholde det, svarer Gina. Nå, i morgen morgen forlader Yalmar dette hus, men først vil han gå til regnskabsføreren og bede ham om at beregne deres gæld i alle tidligere år. De vil give alt tilbage! Hjalmar river en gave i to stykker, og sammen med Dr. Relling (som har sine egne sorger), tager han aftenen for at kigge ind i turen.

Men efter at have oversvømmet naboen, vender Yalmar tilbage næste dag. Han kan ikke forlade hjemmet lige nu - i vandrevandringer mistede han hatten. Efterhånden beroliger Gina ham og overtaler ham til at blive. Yalmar limer endda en gavegave, der er brudt af ham (man må også tænke på den gamle far!). Men han lægger stædigt ikke sin elskede Hedwig. Pigen er fortvivlet. Natten før rådede Gregers hende, hvordan man genvinder sin fars kærlighed. Det er nødvendigt at bringe ham sit "børnoffer" for at gøre noget, så hans far ser, hvordan hun elsker ham. Yalmar kunne virkelig ikke lide den vilde and, netop den der bor i deres skuffe på loftet, fordi Ekdal fra Verla fik den. Forretningsmanden sårede hende under jagt på søen, og derefter gav hans tjener andet til gamle Ekdal. Hedwig vil bevise sin kærlighed til sin far, hvis han ofrer en vildand for hende, som hun også elsker. Nå, Hedwig er enig i, at hun vil overtale sin bedstefar til at skyde anden, selvom hun ikke forstår, hvorfor far var så vred på hende: selvom hun ikke var hans datter, og hun blev fundet et sted - læste hun om det - men de fandt også den vilde and, og det forhindrer ikke hende, Hedwig, i at elske hende!

Den tragiske frigørelse nærmer sig. Den næste dag kører Yalmar, der ikke ønsker at se sin datter, hende overalt. Hedwig gemmer sig på loftet. På tidspunktet for samtalen, når Hjalmar overbeviser Gregers om, at Hedwig kan snyde ham, er det kun Werle, måske hendes rigtige far, at lokke hende med sin rigdom, på loftet er der et skud. Gregers glæder sig - dette er den gamle mand, som Ekdal skød en vildand efter Hedwigs anmodning. Men bedstefar løber ind i paviljongen fra den anden side. Der opstod en ulykke: Hedwig frigav ved et uheld en pistol. Dr. Relling tror ikke på dette: pigens bluse er svidd, hun forsætligt skød sig selv. Og Gregers har skylden for hendes død med hans "ideelle krav", der er præsenteret af en dødelig. Hvis det ikke var for disse "ideelle krav", kunne livet på jorden være acceptabelt.

I dette tilfælde, siger Gregers, er han tilfreds med sin skæbne. Lægen spørger, hvad er det? Vær den trettende ved bordet!