Landsbyen Ukleevo er kendt for det faktum, at “i kølvandet på producenten Kostyukov, så den gamle kontorist granular kaviar blandt appetitvækkere og begyndte at spise den grådigt; de skubbede ham, trak hans ærme, men han syntes at være stiv af glæde: han følte ikke noget og spiste kun. Jeg spiste al kaviar, og der var fire pund i banken. ” Siden da sagde de om landsbyen: "Dette er det samme sted, hvor diakonen spiste hele kaviaren ved begravelsen." Der er fire fabrikker i landsbyen - tre chintz og et garveri, der beskæftiger omkring fire hundrede arbejdstagere. Garveriet inficerede floden og engen, bondekvægtene led af sygdomme, og fabrikken blev beordret til at lukke, men det fungerer hemmeligt, og fogeden og amtslægen modtager bestikkelse for dette.

Der er to "anstændige huse" i landsbyen; Grigory Petrovich Tsybukin, en erhvervsdrivende, bor i en. For at holde en købmand og tjener på salg af vodka, kvæg, korn, stjålne ting og "hvad der vil ske." Han køber skoven op og giver penge til vækst, "i almindelighed den gamle mand ... ressourcefuld." To sønner: den ældste Anisim tjener i detektivafdelingen i byen; den yngre Stepan hjælper sin far, men der er lidt hjælp fra ham - han er svag i sundhed og døve. Hjælp kommer fra hans kone Aksinya, en smuk og slank kvinde, der følger med alt og overalt: ”gamle Tsybukin så muntert på hende, hans øjne lyste op, og på det tidspunkt beklagede han, at ikke den ældste søn var gift med hende, men den yngste, døve , hvilket naturligvis ikke giver meget mening i kvindelig skønhed. "

Tsybukin enker, "men et år efter brylluppet kunne hans søn ikke tåle det og gifte sig selv." Han var heldig med en brud ved navn Varvara Nikolaevna. Hun er en fremtrædende, smuk og meget religiøs kvinde. Hjælper de fattige, pilgrimme. En dag bemærkede Stepan, at hun tog to blæksprutte te i forretningen uden efterspørgsel og rapporterede til sin far. Den gamle mand var ikke vred og fortalte overhovedet Barbara, at hun kunne tage, hvad hun ville. I hans øjne syntes konen at fjerne sine synder, selvom Tsybukin ikke selv var religiøs, kunne ikke lide de fattige og råbte grimt på dem: "Gud give!"

Anisim er sjældent derhjemme, men sender ofte gaver og breve med for eksempel følgende sætninger: "Kære far og mor, jeg sender dig et pund blomsterte for at tilfredsstille dit fysiske behov." Hans karakter kombinerer uvidenhed, uhøflighed, kynisme og sentimentalitet og ønsket om at virke uddannet. Tsybukin elsker den ældste, stolt over, at han "gik til den akademiske del." Barbara kan ikke lide, at Anisim er ugift, selvom han var otteogtyve. Hun ser dette som en forstyrrelse, en krænkelse af det korrekte, da hun forstår det, tingene. Anisima beslutter at gifte sig. Han er enig og roligt og uden entusiasme; det ser imidlertid ud til, at jeg er glad for, at han også fandt en smuk brud. Han er selv hjemlig, men siger: ”Nå, men også jeg er ikke skæv. Vores familie af Tsybukins, må jeg sige, er alt sammen smuk. ” Brudens navn er Lipa. En meget fattig pige, som hun skal ind i Tsybukins 'hus fra ethvert synspunkt er en skæbnesgave, for hun er taget uden medgift.

Hun er frygtelig bange og ligner "hun så ud til at ville sige:" Gør hvad du vil med mig: Jeg tror på dig. " Hendes mor Praskovya er endnu mere genert og svarer alle: ”Hvad er du, vær barmhjertig, sir ... Mange er glade for dig, sir.”

Anisim ankommer tre dage før brylluppet og bringer sølv rubel og halvtreds rubel til alle som en gave, hvis vigtigste charme er, at alle mønterne er nye, som i udvælgelsen. På vejen drak han klart og med et vigtigt blik fortæller han, hvordan han drak druemost og spiste noget sauce og koste to og en halv frokost for en person. ”Hvilke mænd er vores landsmænd, og også for dem to og en halv.” De spiste ikke noget. Manden forstår helt sikkert sausen! ” Gamle mand Tsybukin tror ikke, at aftensmaden kan være så dyr, og ser med tilbedelse på sin søn.

En detaljeret beskrivelse af brylluppet. De spiser og drikker meget dårlig vin og modbydeligt engelsk bitter, lavet "det vides ikke fra hvad". Anisim bliver hurtigt beruset og viser en byven ved navn Samorodov og kalder ham "en særlig person." Han kan prale af, at han i udseendet kan genkende enhver tyv. I gården råber en kvinde: "Vores blod blev suget, Herodes, der er ingen død på dig!" Støj, opstyr. Beruset Anisim skubbes ind i det rum, hvor Lipa er strippet, og døren er låst. Fem dage senere forlader Anisim til byen. Han taler med Barbara, og hun klager over, at de ikke lever på en guddommelig måde, at alt er bygget på bedrag. Anisim svarer: ”Den, der er knyttet til hvad, mor <...> der er alligevel ingen Gud, mor. Hvad er der for at adskille sig! " Han siger, at alle stjæler og ikke tror på Gud: formanden, ekspedienten og ekspedienten. ”Og hvis de går i kirke og faste, er det sådan, at folk ikke taler dårligt om dem, og i tilfælde af at der faktisk kommer en sidste dom.” Som farvel siger Anisim, at Samorodov viklede ham ind i en mørk forretning: "Jeg vil være rig eller fortabt." På stationen beder Tsybukin sin søn om at blive ”hjemme, på arbejde”, men han nægter.

Det viser sig, at Anisims mønter er falske. Han lavede dem med Samorodov og er nu i retssag. Det chokerer den gamle mand. Han blandede falske mønter med rigtige mønter, kan ikke skelne mellem dem. Og selvom han selv har været en spoiler i sit liv, så tjener falske penge ikke i hans sind og gradvis gør ham gal. Søn dømt til hårdt arbejde på trods af den gamle mand. I huset begynder Aksinya at køre alle. Hun hader Lipa og hendes barn og er klar over, at de i fremtiden vil få den største arv. Foran Lipa skælder hun babyen med kogende vand, og han, efter at have lidt i kort tid, dør. Lipa flygter hjemmefra og møder vandrere på vej; en af ​​dem siger i trøst: ”Livet er langt, der vil også være godt og dårligt, alt vil være. Fantastisk er Moder Rusland! ” Når Lipa kommer hjem, fortæller den gamle mand: "Eh, Lipa ... du har ikke reddet barnebarn ..." Hun har skylden, ikke Aksinya, som den gamle mand er bange for. Lipa går til mor. Aksinya bliver omsider den vigtigste i huset, selvom den gamle mand formelt betragtes som ejeren. Hun indgår en del med bror-købmændene Khrymin - sammen åbner de en kro på stationen, trækker svindel, går, har det sjovt. Stepan får et gyldent ur. Den gamle mand Tsybukin synker så meget, at han ikke kan huske mad, spiser intet i flere dage, når de glemmer at fodre ham. Om aftenen står han på gaden med bønderne, lytter til deres samtaler - og en dag, når han sidder fast bag dem, møder han Lipa og Praskovia. De bøjer sig for ham, men han er tavs, tårerne ryster i øjnene. Det er tydeligt, at han ikke havde spist noget i lang tid. Linden giver ham en tærte med grød. "Han tog og begyndte at spise <...> Lipa og Praskovya fortsatte og blev døbt i lang tid senere."