Prins Andrei Kurbsky er en af Tsar Ivan den frygtelige guvernør, en ven og rådgiver for sin ungdom. I 60'erne. mange af disse rådgivere faldt i skam. I forventning om, at der ville ske noget over ham, løb Kurbsky i april 1564 hen til siden af den polske konge og henvendte sig til tsaren med en åben besked.
Prinsen beskylder tsar Ivan for at afvige fra troen og for en ”spedalsk samvittighed”. "Hvorfor, konge," spørger han, "slog du den magtfulde i Israel og henrettede med guvernør, der blev givet dig fra Gud af dine fjender med forskellige dødsfald?" Tsaren martyrede kirkens tærskler med martyrdømme, og anklagede uskyldigt sin velvilje for forræderi og trolddom. Hvorfor? Lægte de ikke kongerigerne før tsaren? Overgaves stærke tyske fæstninger dem? Eller forestiller sig kongen sig udødelig, faldt i en hidtil uset kætteri og er ikke bange for at dukke op for Dommeren, den Gud skabte Jesus? Selv om han led mange problemer fra kongen førte prins Kurbsky selv, førte hans regimenter og udgød sved og blod, men i stedet for en belønning blev han uskyldigt bortvist fra fædrelandet. Nu vil kongen ikke længere se sit ansigt før den sidste dom. Prinsen vil ikke være tavs, men vil uophørligt med tårer fordømme ham før den treenighedsløse begynder.
Eksekveret af kongen, stående ved Herrens trone, råber om hævn, mens Ivan holder fest ved djævelske fester med sine smiger, der ofrer deres egne børn, ligesom Kronov-præster. Men kongens hovedrådgiver er Antikrist, født af utroskab: Kongen skulle ikke have sådanne rådgivere. Kurbsky truer med at lægge dette brev med ham i graven og med ham vises for Herrens Jesu domstol.
Ivan den forfærdelige svarede med en enorm besked, hvor han svarede punkt for punkt på alle Kurbskys beskyldninger. ”Vor Gud, Treenigheden”, begynder han sit svar, ”som den gamle tid var og stadig er, Faderen og Sønnen og Helligånden, som ikke har nogen begyndelse og ingen ende”; kongen er urokkelig tro mod denne Gud og har al sin autoritet fra ham. Prins Kurbsky er frafald fra Herrens hellige og livgivende kors efter at have rettet alle de hellige ordinancer. Han ofrede sin sjæl af hensyn til kroppen, for efter at have løbet over til fjenderne, brudt kors kys, frivilligt eller uvilligt, ville han ødelægge kirkerne, trampe ikoner og dræbe kristne. De, der lærte ham dette er dæmoner. Hvordan skammer han sig ikke over sin slave Vaska Shibanov? Han, der stod foran kongen og foran alle mennesker, benægtede ikke sin herre, men Kurbsky forrådte sin.
Kurbsky skriver om en spedalsk samvittighed, men hvad er der galt med at holde dit eget rige i dine hænder? Helt fra starten ejer russiske autokrater selv deres rige og ikke deres adelige og adelige. Kongen skal være konge i praksis og ikke kun ved navn; hvis hvor kongeriget er opdelt, vil der straks være en lidelse, som forræderne opfordrer til: Kurbsky, erkepræsten Sylvester, Alexey Adashev og lignende. Det er ikke kongen, der er imod Gud, men dem, der fordømmer kongen inden Guds dom. Den største af kongerne, Konstantin, dræbte sin egen søn, og kong David beordrede drab på hans fjender i Jerusalem, og begge blev regnet for at være hellige, men de dræbte af dem var skurke og ikke martyrer. Hvem gjorde Kurbsky til en mentor over kongens sjæl og krop?
Tsaren dræbte ikke nogen stærke mennesker i Israel og ved ikke, hvem de er, fordi det russiske land holdes ved Guds nåde, bønene fra de mest hellige Theotokos og alle helliges bønner og ikke dommere og guvernører. Han udgød ikke noget blod i Guds kirker, og han plettede ikke kirkens tærskler med det, men han pryder alle kirker på enhver måde. Der er ingen martyrer for troen på hans rige, og hvis prinsen taler om forrædere og troldmænd, "ellers vil sådanne hunde henrettes overalt." Tsaren bakvaskede ikke forrædere og troldmænd, men modbeviste.
Boyars til tsar Ivan var aldrig vellykkere: han led af dem fra spædbarnet.Kongen beskriver i detaljer alle drenges utroskab og fornærmelser, siden han blev efterladt en forældreløs. Der var statsforræderi, men i hverdagen handlede de ikke med ham som med tsaren og slet ikke menneskeligt. Han spiller for eksempel som barn i sine kamre, og prins Ivan Vasilievich Shuisky sidder på en bænk med foden på sengen til Tsars far, men ser ikke på lille Ivan. Allerede da Ivan i det femtende år af hans liv begyndte at regere på egen hånd, blev forræderne-boyars, som Kurbsky kalder martyrer, beskyldt for den kongelige familie af troldmænd, og hans onkel blev myrdet skurk i kirken - de gjorde, hvad de nu beskylder Ivan for. Så er det en trofast tjeneste, at drengene, der samles i hundeflokke, dræber de kongelige slægtninge? Og hvilken slags stolthed kan de være stolte af, hvis de deltager i internecine-svara?
Derefter løftede tsaren op og bragte sig selv Alexei Adashev og præst Sylvester, den samme satte ham i intet, lignede en baby. Hvis kongen siger noget godt, kan de ikke lide det, og deres dårlige råd er angiveligt alt godt. Der er ingen galskab i det faktum, at kongen er modnet og slet af med sådanne rådgivere. Da Ivan Vasilievich blev syg og testamenterede kongeriget til sin unge søn, Demetrius, Adashev og Sylvester, der troede kongen i den næste verden, krænkede hans vilje: De svor trofasthed til prins Vladimir Staritsky for at dræbe Demetrius. Ivan straffede dem ikke let: Adasheva og andre sendte dem til forskellige steder, men Pop Sylvester forlod sig selv, og tsaren frigav ham med velsignelse, fordi han ønsker at sagsøge ham ikke i dette, men i den næste verden. Forræderiet med dem, der henrettes, er kendt for hele verden, og nu er henrettelser forbi, og endda tilhængere af forrædere nyder velstand (her løj kongen).
Sandt nok hjalp Kurskriget med kammerater med at erobre, men de tænkte alle på, hvordan de skulle vende hjem så hurtigt som muligt, og ikke hvordan man bedst kunne vinde. I nærheden af Astrakhan var de ikke engang tæt på. Der er intet at prale af militære værker - deres tjeneste, der er intet at prale af - og Kurbsky ligestiller også tjenesten med skam. De tyske guvernører tog dog først guvernørerne efter mange påmindelser og breve og ikke efter deres eget ønske - dette er ikke en god service. Kurbsky tolererede ikke forgæves forfølgelse fra kongen, og hvis der var en lille straf, så med rette. Tværtimod: Prins Mikhail Kurbsky var drengene for den specifikke prins, og prins Andrey tsaren: Tsaren Ivan ophøjede ham ud over hans fordele. Kurbsky skriver, at kongen ikke vil se sit ansigt mere - men hvem vil se et sådant etiopisk ansigt?
Kongen betragter sig ikke som udødelig. Han ved, at Gud modstår den stolte, men ikke den herre, der kræver lydighed fra tjeneren, men den tjener, der ikke lytter til mesteren. Kurbsky beskylder tsaren for forfølgelse, men de selv med Sylvester og Alexei kørte folk og beordrede dem endda til at sten biskop Theodosius. Kongen er klar til at dukke op med Kurbsky for dom, for han selv følger ikke Kristi værk; han og hans venner er rod og begyndelse for alle og kongelige synder. At fordømme en synder før den hellige treenighed er ugudeligt: Gud lytter heller ikke til de retfærdige, hvis de beder om synderes ødelæggelse. Kurbsky skriver løgne og baktaler om kronofrene, han ligner Antikrist og ikke nogen anden. Hvis han vil lægge sit brev i en kiste med sig selv, er han allerede helt faldet væk fra kristendommen, for han ønsker ikke at tilgive sine fjender før døden.
Kurbsky svarede Ivan kort: Han fordømte stavelsen af den "udsendte og høje besked", lo af de enorme uddrag fra Skriften og retræterne "om senge, quiltede jakker og andre utallige, angiveligt hektiske kvinder af fabler," udtrykte skuffelse over, at kongen ikke trøstede ham, men fordømte ham. Han ønsker ikke at gøre indsigelse i detaljer, selvom han kunne, for han sætter alt håb i Guds dom.
En anden udveksling af meddelelser mellem tsaren og Kurbsky fandt sted i 1577-1579. Efter at have indtaget byen Volmer, hvorfra Kurbsky skrev sin første besked, besluttede tsaren at informere forræderen om hans triumf. Selvom hans lovløshed, indrømmer Ivan, er flere end havets sand, afviger han ikke fra troen. Og nu gav Gud sit livsgivende kors til sejr.Hvor Korset optrådte, overgav selve byerne sig, og hvor de ikke optrådte, var der en kamp. Derudover husker kongen igen alle slags fornærmelser mod sine dreng. De fleste af disse irettesættelser blev ikke forstået af Kurbsky selv, og den sværeste del er, at Ivans venner er skyldige i døden af sin elskede kone Anastasia: "Hvis du ikke havde taget min ungdom væk fra mig, ville der ikke have været nogen kronoffer."
Da Kurbsky besvarede dette brev, fejrede de russiske tropper allerede igen, og prinsen kunne med frimodighed udsætte tsaren i demonisk stolthed. Han afslører igen grusomheden ved ikke kun tsaren, men hele familien af Moskva-storhertuger, der starter med Yuri fra Moskva, som forrådte tatarerne til St. Michael af Tver. De henrettet af Ivan er også hellige, og dem, der baktaler dem, er skyldige i uudslettelig synd - blasfemi mod Helligånden. Og det var ikke ved magt fra Kristi kors, at den tsaristiske hær besejrede, for den led også diarriske nederlag. Med mange mere veltalende ord irettesætter Kurbsky kongen og opfordrer sig selv til at komme til sans og rejse sig fra en dødelig syndig søvn.
Denne meddelelse såvel som den anden besked fra Kurbsky blev sandsynligvis ikke sendt.
