Analytiske evner er ikke karakteristiske for ethvert sind og er i sig selv utilgængelige for analyse. En sådan konklusion nås af historiefortælleren, som havde mødtes i Paris sommeren 18 .. med en vis Auguste Dupin, en efterkommer af en fattig ædel familie, der forbløffet ham ved det første møde med sin enormt vellæste og friske fantasi.

De unge bliver hurtigt venner og bosætter sig sammen. Fortælleren er nødt til at tilpasse sig Dupins usædvanlige karakter og vaner - en lidenskab for nattevandringer og psykologisk analyse. En ny ven forbløffer ham med sin evne til at trænge ind i sin samtalens hemmelige tanker ved at bruge det, som Dupin kalder hans ”metode” - han bygger en kompleks kæde af konklusioner baseret på mindre eksterne manifestationer.

Når venner, når de har åbnet aftensavisen, snubler over en besked om en enestående forbrydelse. I aften blev den fredelige søvn hos byfolk, der bor i området Morgue Street, brudt af hjerteskærende skrig. De kom fra Madame L’Espanes hus, hvor hun boede sammen med sin ugifte datter Camilla. Da soveværelsets dør blev revnet, trådte folk tilbage i rædsel - møblerne var knækkede, grå tråde med langt hår klæbet fast på gulvet. Senere blev Camillas lemlæstede lig fundet i skorstenen, og Madame L’Espanes krop blev fundet i gården. Hendes hoved blev afskåret med en barbermaskine.

Alle vidner var enige om, at da døren blev brudt, var de kriminelle stadig i soveværelset. Én stemme hørte klart til franskmanden - alle hørte forbandelsen på fransk. Andenes nationalitet forblev ukendt: Hver af vidnerne troede, at han talte et fremmedsprog, hvor de var enige om, at stemmen var frygtelig uhøflig.

Den næste dag bragte aviserne nyheder om arrestationen af ​​Adolph Lebon, der havde afleveret fire tusinde francs fra banken på tærsklen til mordet på Madame L’Espane. Det var på dette tidspunkt, at Dupin begyndte at vise interesse for en så forvirrende sag. Efter at have fået tilladelse fra politiets præfekt (en ven af ​​Dupin) til at inspicere forbrydelsesscenen, går venner til Morgue Street, hvor Dupin omhyggeligt undersøger alt.

Ved hjælp af sin metode gør Dupin opmærksom på tre omstændigheder: den særegne, "umenneskelige" stemme fra en af ​​de kriminelle, den usædvanlige fingerfærdighed, der kræves for at klatre ud af vinduet gennem lynstangen, og til sidst manglen på et motiv: guldet fra banken blev fundet intakt i rummet . Derudover havde de kriminelle (eller i det mindste en af ​​dem) en utrolig magt, da de formåede at skubbe kroppen ind i røret og endda nedenfra. Hårene og fingeraftryk på hendes nakke, udvundet fra Madame L’Espanes knyttede hånd, overbeviste Dupin om, at kun en kæmpe abe kunne være morderen.

Dupin annoncerer indfangningen af ​​en stor abe og lover at returnere den til ejeren for et mindre gebyr. Som Dupin havde antaget, annoncerede snart en sømand fra et handelsskib dem. Når han er klar over, at Dupin ved alt, fortæller sejleren den rigtige historie. Han fangede en orangutang i Borneo og med stor pine - på grund af den hårde disposition af en abe - leveret til Paris i håb om at sælge med profit. Den uheldige aften slap aben ud, sejleren jagede efter den, men fangede den ikke og var vidne til, hvordan udyret klatrede ind i kvindens soveværelse. Da matrosen kæmpede for at klatre op på den samme lynstang, var det hele over. Med en forskrækket udråbning gled sejleren ned ...

Præfekten kunne ikke skjule sin skuffelse over, at politiet var for hårdt for denne komplicerede sag, men efter Dupins historie, grumlende, lod han den fattige Lebon gå i fred.