: King of Bohemia er ved at gifte sig, men han bliver afpresset af en ex-elsker. Han beder om hjælp fra Sherlock Holmes, og han er for første gang besejret af en kvinde.
Kongen af Bøhmen søger hjælp hos Sherlock Holmes. Kongen havde engang en stormende romantik med den berømte opera-diva Irene Adler, men nu skal han gifte sig med en kvinde svarende til hans oprindelse. Irene udpresser sin tidligere beundrer, truer med at sende brudens familie et kompromitterende foto og forstyrre brylluppet. På trods af det faktum, at der blev gjort forskellige forsøg på at få et billede - hyret indbrudstyvere og røverne, søgte Irene - kunne kortet ikke findes. Den sidste udvej er tilbage - hjælp fra den berømte detektiv.
For at udføre opgaven forklæder Holmes sig som en arbejdsløs brudgom og går til Irenes hus. Ved at hjælpe tjenerne med at passe heste lærer han, at Irene er den mest charmerende væsen af alle, der bærer en damehat. Hun fører en beskeden livsstil, giver undertiden koncerter og efter frokost går der en tur. Hun besøges af advokat Godfrey Norton. Detektiv undrer sig over, hvem denne Mr. Irene kan være. I mellemtiden dukker han op og sammen med Irene forlader kirken. Holmes følger dem. I kirken henvender Irene og hendes ledsager sig til præsten med en anmodning om at gifte sig med dem, men han nægtede at udføre ceremonien uden vidner. Udseendet i Holmes kirke i tøjet til en brudgom løser problemet: der er et bryllup.
Om aftenen samme dag tager Holmes, klædt som præst, igen hjem til Irenes hus. Folk, der er ansat af ham, angriber kvinden, der forlader besætningen. Holmes skynder sig at hjælpe og med hans ansigt smurt med specielt forberedt til denne røde maling falder til jorden. Befolkningen i Irene bringer en detektiv ind i huset og åbner et vindue efter hans anmodning. Stående på gaden kaster Watson en røgaket ind i rummet. Panik stiger, hvor Irene først skynder sig at cachen, hvor det skattede øjebliksbillede er gemt. Holmes drager fordel af den generelle forvirring. Når han kommer ind i sin lejlighed på Baker Street, ønsker en ung mand der går forbi ham god aften. Holmes er forvirrende: hvor hørte han denne stemme?
Den næste dag kommer Holmes, Watson og kongen af Bøhmen til Irenes hus, men huset er tomt, og der er tilbage et brev til den store detektiv. Irene gættede, hvem præsten var, hvem hun havde sørget for husly i sit hus, og sørgede for dette, da hun skiftede til en mands dragt for at ønske Mr. Sherlock Holmes en god aften. Irene vil ikke hindre kongens ægteskab, hun giftede sig med sin elskede og forlader for evigt England. Hun tager fotografiet med sig og efterlader hendes hukommelse.
En sådan vending passer kongen. Som servicegebyr tilbyder han Holmes en smaragdring. Men den store detektiv afviser: Irenes foto er den bedste belønning.
Holmes, som altid håner det kvindelige sind, besejres af kvinden.Irene Adler bliver et ideal for ham, den eneste kvinde, der formåede at overliste ham, den han kalder ”Den kvinde”.