(248 ord) Manilov er den første jordsejer, som Chichikov kom til for at søge efter døde sjæle. Han modtager undtagelsesvis høfligt gæsten, men læseren adskiller forfatterens ironi: hykleri er skjult bag den udadvendte tilknytning hos helten. Karakteren gør sit bedste for at sprøjte, hvorfor det er så vigtigt at "karakterisere" hans karakter.
Manilovs karakterisering i "Dead Souls" begynder med et lyst ordsprog: "En person er hverken i byen Bogdan eller i landsbyen Selifan." Dette betyder, at helten er en spinløs og ubestemt mand. Med alle sine evner flyver han kun i skyerne og gør intet. Han vil have, at alle skal betragte ham som uddannet og kaste højtflydende sætninger til gæsten, men bogen på hans skrivebord var dækket med støv. Dets ejer er ikke engageret i selvuddannelse, men foregiver kun. Manilovs økonomi er heller ikke ivrig efter; kontorist har længe haft styr på ham. Derfor forblev alle ønsker som at bygge en stenbro over dammen i planlægningsstadiet. I sine ord er der aldrig specificitet, han taler om alt på en generaliseret måde, omkring og omkring. Alt dette er fordi han ikke har noget at sige. Grunnejeren har ikke sin egen dom, han er afhængig af fælles steder og almindelige sandheder i alt. Der er ingen særlige træk i hans personlighed, hun er som en krone - hun vil have, at alle skal kunne lide det, men det koster næsten intet.
Manilovs klodsende taler generede endda Chichikov, han forlader med glæde ejendommen. Forfatteren introducerer os for en sådan helt og viser, at bag den ydre glans hos en person, er en død sjæl ofte skjult, som ikke stræber efter noget. Fra Manilov til sin vej gennem galleriet med døde sjæle ser han ud til at antyde: Alt her er ikke, hvad det ser ud til.