Den berømte forfatter Ariadne Oliver inviterer den berømte detektiv Hercule Poirot til en ferie på Stubbs-familieområdet beliggende i en lille landsby nær campingpladsen. Ejeren af ejendommen, George Stubbs, blev en velhavende plebeier, og ifølge fru Oliver, en begrænset mand, men i dockbranchen, bor på boet sammen med sin kone, der er tyve år yngre end ham.
For nylig kom arkitekten Michael Weiman til ejendommen for at designe og renovere noget i form af et tempel kaldet "Fad." Den tidligere elskerinde på ejendommen, fru Folliat, bor i gartnerens hus. Denne ensomme kvinde, der mistede to sønner i krigen, solgte Stubbs ejendom til gæld. Mr. Alec Legg og hans kone Sally, der bor i nærheden, hjælper med at arrangere fejringen.
Feriens gæster beslutter at underholde med spillet "Find offeret", hvis manuskript skal skrives af fru Oliver ved hjælp af den berømte detektiv. I et lille bådhus vil der være et "lig", på anmodningerne skal spillerne gætte, hvem morderen er. Rollen som "liget" var oprindeligt tiltænkt af Sally Legge, men derefter besluttede hun, at hun ville være en formue på festivalen, og gav denne rolle den lokale fjorten-årige pige Marlene Tucker. Af en eller anden grund er forfatteren bange for, at der skal ske et rigtigt mord i stedet for spillet.
Når han vandrede rundt i ejendommen, mødtes Poirot med Michael Weiman, som undrer sig: hvorfor skal vi reparere "Fad", der blev bygget for et år siden? Bygningen harmonerer ikke med huset, og den blev opført på et dårligt grundlag.
Den berømte detektiv stopper ved Stubbs-huset, hvor han bliver bekendt med dens indbyggere. Lady Hattie Stubbs, som bærer bredbratte hatte hele tiden, er en dement kvinde fra Vestindien. Hendes familie ejede plantagerne, men under jordskælvet brændte godset ned, og pigens familie døde. Fru Folliat blev hendes værge, men Hattie var heldig - Mr. Stubbs blev forelsket i hende og giftede sig med hende. Ifølge andre ødelægger hendes mand konstant hende, køber smykker og dyre tøj. Men husholdersken, Miss Bruis, mener, at hun er i tankerne. Lady Stubbs forlader tidligt og citerer hovedpine.
Poirot møder en gammel bådmand, der siger, at Follies 'yngste søn, James, var en mand, der ikke var god til at arbejde og havde meget gæld. Bådmanden udtaler en mærkelig sætning: "Folderne vil altid bo her."
Ved morgenmaden modtager Lady Stubbs, igen iført en bredbremmet hat, et brev fra sin fætter Etienne Susie, som skal ankomme. Kvinden er bange for, at hun ikke vil genkende den pårørende, som hun så som en pige. Lady Stubbs mener, at Etienne er en dårlig person, der er i stand til enhver beskidte tricks. Henviser til en hovedpine, går hun til sig selv.
Godset forbereder sig til ferien. To kvindelige turister krænker ejendomets grænser. Mr. Stubbs, der ser dette gennem vinduet, råber på dem, men hans kone kalder ham inde i huset. Poirot genkender en af pigerne - han mødte hende i går, da han kørte til godset.
Marlene Tucker ser med interesse på den berømte forfatter og berømte detektiv. Hun fortæller dem, at hendes bedstefar så pigens lig i skoven, men den gamle mand anses for at have overlevet fra sindet, og ingen lytter til ham.
Lady Stubbs er klædt i en bredbremmet hat og hængt med dyre smykker og vises på festivalen, hvor mange mennesker var samlet. Poirot passerer fra den ene attraktion til den anden, møder turistpiger, der allerede forlader, og ser, hvordan Mr. Stubbs hilser Etienne Susie, der er ankommet til en yacht.
Fru Oliver vil gerne besøge Marlene: pigen er for useriøs, hvis hun er væk til ferien. Sammen med Poirot går de ind i huset og ser en kvalt pige ligge på gulvet. Forfatterens forebodinger blev virkelig.
En politiinspektør, der ankommer til stedet, forhører vidner. På festivalen var der omkring to hundrede mennesker, alle kunne gå ind i huset og begå en forbrydelse. Hvem kunne blande sig med Marlene, en dum samtaler, datter af en kok, der kun havde fyre og filmstjerner på sindet? Så snart pengene vises, løber hun straks for at købe læbestift og parfume, selvom hendes forældre troede, det var for tidligt for hende at bruge makeup. Fru Oliver mener, at Marlene måske kender en andens hemmelighed, men inspektøren finder det dumt.
Den berømte detektiv Hercule Poirot kommer til hjælp fra en politiinspektør. Etienne Susie, der var så bange for Lady Stubbs, trak deres opmærksomhed. Hun forsvandt et sted, og hendes mand er bekymret for sit fravær.
Etienne er overrasket over Lady Stubbs 'reaktion på hans brev: for et par uger siden skrev han, at han kom, og specificerede senere ankomstdatoen. Hvorfor var hun så bange i morges?
Politiet leder efter den savnede dame Stubbs. Hun gik ikke ud af porten, klatrede over hegnet, som turister gør, det kunne hun heller ikke, da hun var iført en lang nederdel og højhælede sko. Frøken Bruis mener, at Lady Stubbs går et sted, og hendes mand har for meget fantasi. Ikke sådan en narre dame, som alle tror.
Mr. Stubbs hævder, at hans kone ikke modtog et brev fra sin fætter. Han siger, at Lady Stubbs er bange for ham, da hun siger, at hun dræber mennesker.
Inspektøren indsnævrer mistænkte cirkel. Kun den, der havde nøglen, kunne komme ind i det låste hus, eller Marlene selv åbnede døren, men hun kunne kun åbne arrangørerne af spillet. Lady Stubbs bad Miss Bruis om at tage pigen mad klokka kvart over fire, og klokken fem blev hun fundet død.
Inspektøren forhører dem, som Marlene kunne lade ind. Michael ved ikke noget om hændelsen, men er overrasket over, at Lady Stubbs kunne vise bekymring. Han betragter heller ikke hende som moralsk.
Sally Legg var i sit telt til spådom hele tiden og gik kun ud til telteltet for at få en bid.
Umiddelbart ti år gammel græder fru Folliat hele tiden og bekymrer sig om Hetty. Kvinden mener, at hendes elev flygtede og ikke ville mødes med sin fætter. Poirot ser ud til, at Hattie er død, og fru Folliat ved dette og er ikke meget enig.
Poirot sympatiserer med Mr. Stubbs, der ikke kan finde sin plads. Da han var på græsplænen hele dagen, mistænker den berømte detektiv ikke ham.
Frøken Bruis klager overfor Poirot over, at Lady Stubbs har slaveret hendes mand. Hun er listig, bedragersk, trækker penge fra ham til beklædningsgenstande og smykker. Nu er hun i live, sund og er væk med en slags fan. Om aftenen gabede han til sit værelse og gik straks ud gennem sidedøren.
Tænker, Poirot kommer til ”Fad”, finder der en nøglering fra Sally Legs armbånd og møder en ukendt ung mand, der leder efter en vej ud af godset. Sally kommer ind i bygningen for at finde en nøglering. Den berømte detektiv beslutter, at hun i går ikke kom til telteltet, men til ”Fad” for at møde nogen. Sally klager over, at hun er ulykkelig i ægteskabet. Nogle mærkelige mennesker kaldte hendes mand, men han fortalte hende ikke noget. Først troede hun, at han havde en elskerinde, men så indså hun: tingene er anderledes. Alec Legg vises i bygningen, der er bange for nogen.
Lady Stubbs 'hat findes i floden. Politiet angreb Etienne's yacht, men finder intet.
Poirot undersøger en forteteller's telt. Gennem muren overfor indgangen kan du gå ud og gå upåagtet hen gennem kratten for at komme til et lille lysthus, som den berømte detektiv også undersøger.
Politiets efterforskning er i en forbilled, Lady Stubbs 'kroppe blev aldrig fundet. Nyheden kommer, at den gamle bådmand druknede - efter at han havde drukket mere end han burde, faldt den nittito år gamle mand ned i floden.
Inspektøren søger hjælp fra Hercule Poirot. Den berømte detektiv besøger Marlene-familien. Han får at vide, at den afdøde bådmand er bedstefaren til den myrdede pige, han arbejdede engang i en ejendom, der ejes af Folliat-familien.For nylig fik den gamle mand penge, og han blev ofte set beruset, og Marlene købte sig kosmetik med de penge, nogen gav hende.
Poirot kommer til Alec Legg. Sally forlod, og den berømte detektiv råder ham til at gå efter sin kone. Alec er medlem af et politisk parti, med et medlem, som han havde en udnævnelse i Fad. Da Alec besluttede at fravige partireglerne, begyndte de at true ham. På råd fra Poirot beslutter Alec at gøre fred med sin kone.
Poirot mødes med politiinspektøren - han ved, hvem morderen er, og hvor Lady Stubbs 'krop er skjult. Mr. George Stubbs dræbte sin kone.
Poirot kommer til fru Folliat. Hendes yngste søn, James, blev ikke dræbt i krigen, han afviste. Fru Folliat var under plejen af en dement pige med en enorm formue. James Folliat giftede sig med hende ved hjælp af geniale kombinationer under et nyt navn George Stubbs tog status som sin kone og blev ejer af hans egen ejendom. Men han blev genkendt af en gammel bådmand, der faldt udtrykket: "Folderne vil altid bo her." James Folliat kunne ikke gifte sig, da han allerede var gift med en kvinde tilknyttet den kriminelle verden.
James Folliat kom til boet med sin lovlige kone, som skildrede en moron. De blev forhindret ved ankomsten af Etienne, som straks ville have gættet, at han ikke stod overfor sin fætter. Også den gamle bådmand chatte meget med sin barnebarn. James og hans kone gav pigen penge til tavshed med en plan. Ved at arrangere en festmåltid for Etienne's ankomstdag og tænke at han dræber mennesker, spiller James's kone to roller: en stum dame Stubbs og en turist. Hun skjuler sit ansigt under en bredbrun hat og turisttøj - under et langt nederdel. Som turist tilbringer hun natten på campingpladsen, så frøken Bruis så hende komme ud gennem sidedøren.
Efter at have bedt frøken Bruis om at tage Marlene mad, så hun optræder i huset på et bestemt tidspunkt, kommer James's kone ind i fæstningens telt, går ud gennem bagvæggen og, uden at blive bemærket af nogen, sniker sig ind i arboret, hvor turistens rygsæk var skjult. Efter at have skiftet tøj, kommer hun til bådhuset, kvæder Marlene og forlader campingpladsen. I øjeblikket er politiet travlt med at lede efter hende.
Den rigtige Hattie blev dræbt, og kroppen blev skjult under "Fad", som nu går i stykker.