En herre fra San Francisco, der aldrig er navngivet ved navn, da som forfatteren bemærker, ingen i Napoli eller Capri husker sit navn, han rejser med sin kone og datter til den gamle verden i to hele år, at have det sjovt og rejse. Han arbejdede hårdt og er nu rig nok til at give sig sådan en ferie.
I slutningen af november sejler den berømte Atlantis, der ligner et stort hotel med alle faciliteter. Livet på båden går målbart: stå tidligt op, drikke kaffe, kakao, chokolade, tage bad, gå på gymnastik, gå langs dækkene for at stimulere appetitten; derefter går de til den første morgenmad; efter morgenmaden læser de aviser og venter roligt på en anden morgenmad; de næste to timer er viet til hvile - alle dæk er foret med lange rørstole, hvorpå rejsende, der er dækket af tæpper, ligger og ser på den overskyede himmel; derefter te med småkager, og om aftenen er det, der er hovedmålet for hele denne eksistens frokost.
Et smukt orkester spiller elegant og utrætteligt i en enorm sal, bølgerne i det forfærdelige hav går bag dets mure med en bom, men damer og mænd i smoking og smoking tænker ikke på det.Efter frokost begynder dans i balsalen, mænd i baren ryger cigarer, drikker spiritus, og de serveres af sorte i røde frakker.
Endelig ankommer skibet til Napoli, herrefamilien fra San Francisco stopper ved et dyre hotel, og her går deres liv også efter den etablerede rækkefølge: tidligt om morgenen - morgenmad, derefter - besøg museer og katedraler, frokost, te, derefter - forberedelse til middag og om aftenen - en solid middag. Dog viste december i Napoli sig at være regnfuld i år: vind, regn, snavs på gaderne. Og herrens familie fra San Francisco beslutter at tage til øen Capri, hvor det, som alle forsikrer dem, er varmt, solrigt og citroner blomstrer.
En lille dampbåd, der vugger i bølger fra side til side, transporterer herren fra San Francisco med sin familie, der alvorligt lider af søsyge, til Capri. Kabelbanen leverer dem til en lille stenby på toppen af bjerget, de er placeret på et hotel, hvor alle byder dem hjerteligt velkommen og gør sig klar til middag, efter at de allerede er kommet sig godt fra søsyge. Efter at have klædt sig foran sin kone og datter, leder manden fra San Francisco til et hyggeligt, stille læsestue på hotellet, åbner en avis - og pludselig blinker linjer foran hans øjne, hans fyrstejne flyver ud af næsen, og hans krop krøller sig ned på gulvet. Den anden hoteljer, der var til stede på samme tid, skrig ind i spisestuen, alle springer op, ejeren prøver at berolige gæsterne, men aftenen er allerede uopretteligt forkælet.
Herren fra San Francisco overføres til det mindste og værste rum; hans kone, datter og tjenere står og ser på ham, og her er hvad de forventede og frygtede blev gjort - han dør.Mesterkona fra San Francisco beder ejeren om at tillade, at kroppen overføres til deres lejligheder, men ejeren nægter: han værdsætter disse numre for meget, og turister ville begynde at undgå dem, da Capri ville have vidst om hændelsen. Her er kisten også umulig at få - ejeren kan tilbyde en lang kasse under flasker sodavand.
Ved daggry fører kabsmanden herrens krop fra San Francisco til molen, dampbåden bærer ham over Napoli-bugten, og den samme Atlantis, som han ankom med ære i den gamle verden, bærer ham nu død i en tjæret kiste skjult for de levende dybt nede i et sort greb. I mellemtiden fortsætter det på dækkene det samme liv som før, ligesom alle har morgenmad og frokost, og havet, der bekymrer sig bag vinduerne, er stadig forfærdeligt.
