: En blomstrende økonomi er baseret på princippet om økonomisk frihed. Baseret på iværksætterens egoisme, arbejdsdelingen og fri konkurrence giver markedet retfærdighed og lighed.
Bog 1
Bogen analyserer de økonomiske faktorer, der bidrager til væksten i folks rigdom. Under formuen henviser til indkomsten i samfundet produceret over en bestemt periode.
Grundlaget for økonomisk vækst og produktivitet er arbejdsdelingen. Arbejdsdelingen bidrager til:
- "Forøg medarbejdernes agility." Forbedring af håndværket, f.eks. Smede, er i stand til at "gøre hver over 2300 negle om dagen";
- sparer tid tabt i overgangen fra en type arbejdskraft til en anden. Dette gør det muligt for medarbejderen at gøre en ting og ikke "stirre rundt";
- opfindelsen af maskiner, der letter og reducerer arbejdskraft.
Folk er mere tilbøjelige til at finde lettere og hurtigere måder at opnå ethvert resultat, hvis deres opmærksomhed ‹...› kun er rettet mod et specifikt mål.
Årsagen til arbejdsdelingen er menneskets naturlige tendens til udveksling. Arbejdsdelingen afhænger af markedets størrelse. Et stort marked skaber gunstige betingelser for arbejdsdelingen og produktionen. I et snævert marked er arbejdsdelingen meningsløs - for eksempel er en tømrermester i landsbyen tvunget til at være en knægt for alle handler, ellers kan han ikke overleve. Udvidelsen af markederne skyldes nye transportformer (flod- og søtransport).
Følgende er et spørgsmål om penge. De opstod på grund af vanskelighederne ved direkte at udveksle varer med varer. Hver producent forsøgte at få et produkt, som ingen nægter at tage i bytte.
Hvert produkt har en forbruger- og ombytningsværdi (ejendom til bytte for en anden ting). Der gives et eksempel på vand og diamanter: der er ikke noget mere nyttigt end vand, men du kan ikke købe noget til det. Diamanter har ingen forbrugerværdi, men deres udvekslingsværdi er enorm. Produktet har et marked og en naturlig pris. Marked - dette er prisen afhængig af balancen mellem udbud og efterspørgsel. Naturlig pris er et monetært udtryk for vekselværdi.
Den naturlige pris ‹...› repræsenterer den centrale pris, som priserne på alle varer konstant tynger til ‹...› uanset hvilke hindringer der afviger priser fra dette bæredygtige centrum.
Med fri konkurrence balanserer udbud og efterspørgsel marked og naturlige priser.
Men det vigtigste mål for værdien af ethvert produkt er arbejdskraft. Prisen på varer er en naturlig egenskab ved en ting, den har fra naturen. I det tidlige samfund blev værdien bestemt af den arbejdskraft, der blev brugt til at producere varerne og den arbejdskraft, der blev købt i udvekslingsprocessen. I et civiliseret samfund falder antallet af disse typer arbejde ikke sammen, da den anden type er mindre end den første.
Enhver værdi består af tre typer indkomst: løn, overskud og husleje.
Løn er prisen på arbejdskraft. Det er nødvendigt at skelne mellem nominel og realløn. Den første bestemmes af størrelsen på pengene, og den anden afhænger af ændringer i råvarepriserne. Størrelsen på lønninger afhænger af befolkningstilvæksten. Med væksten i velstand øges efterspørgslen efter arbejdskraft, lønningerne stiger, og samfundets velfærd vokser. Som et resultat accelererer befolkningsvæksten, hvilket fører til et overskud af arbejdskraft - lønningerne reduceres og fertiliteten reduceres. Dette fører til gengæld til mangel på arbejdstagere og højere lønninger.
Lønniveau afhænger også af:
- acceptabiliteten af forskellige erhverv (aflønningen er højere, jo mindre behageligt er arbejdet)
- fra omkostningerne ved at erhverve de nødvendige færdigheder (uddannede og uddannede mennesker tjener i gennemsnit mere end dem, der mangler uddannelse eller uddannelse);
- om graden af ansættelsesforhold (højere løn, hvis permanent ansættelse ikke er garanteret);
- fra tillid til medarbejdere og deres ansvar (påtaget ansvar skal belønnes);
- sandsynligheden for at modtage den forventede løn under betingelser, hvor den slet ikke er garanteret (erhverv med et højt risikoniveau garanterer i gennemsnit højere løn end erhverv med et lavt risikoniveau).
Folk er ikke lige tilbøjelige til at arbejde, men markedsmekanismen hylder alle, uanset erhverv.
Fortjeneste er et fradrag fra arbejderens arbejdsprodukt. Den værdi, han skaber, falder i to dele. Den ene af dem modtager en arbejdstager i form af løn, og den anden danner ejeren. Fortjeneste er resultatet af, hvad arbejderen gør ud over den norm, der er nødvendig for at skabe sin løn.
Leje repræsenterer også et fradrag fra produktet af arbejdskraft. Dens udseende er forbundet med fremkomsten af privat ejerskab af jord. Grunnejeren kræver en stigning i huslejen, selvom jordforbedringen foretages af lejeren for hans egen regning.
Bog 2
Temaet for bogen er kapital og faktorer, der bidrager til dens ophobning.
Kapital er lageret af uafsluttede produkter, hvilket giver fabrikanten mulighed for at bygge bro over tidsforskellen mellem ressourceudgifterne og udseendet af det endelige produkt. Ejeren får indkomst fra kapital. Kapital er opdelt i faste og cirkulerende. Forskellen mellem dem er, at den første tjener "uden at overføre fra en ejer til en anden eller uden yderligere cirkulation", og den anden "konstant forlader ham i en form og vender tilbage til ham i en anden". Grundkapitalen inkluderer ikke kun instrumenterne til arbejde og byggeri, men også summen af "erhvervede og nyttige evner for alle beboere og medlemmer af samfundet".
Dernæst introduceres en definition af brutto- og nettoindkomst. Statens bruttoindkomst er det samlede årlige produkt i landet. Nettoindkomst betragtes som den del af det, som indbyggerne i dette land uden at bruge deres kapital kan henføres til deres forbrugermasse.
Virksomhedens kapital øges på grund af, at en del af den årlige indkomst spares. Dette lettes ved produktiv arbejdskraft og sparsomhed.
Produktiv arbejdskraft øger værdien af et produkt, når "prisen på denne vare kan derefter ... sætte i gang en mængde arbejdskraft, der svarer til den, der oprindeligt producerede den." Det sælges i en enkelt artikel eller et produkt, der kan sælges. Jo større andel produktiv arbejdskraft, desto højere er muligheden for at øge produktionen i fremtiden. Når man sammenligner fabriksarbejdere med tjenere, bemærker forfatteren, at førstnævnte ikke kun refunderer deres løn, men også bringer overskud til ejeren. En iværksætter bliver fattigere, hvis han besidder mange ansatte. Alle, der ikke skaber overskud, er uproduktive arbejdstagere. Sammen med skuespillere og klovnere inkluderer de "suverænen med alle hans retlige embedsmænd og officerer, hele hæren og flåden."
”Vi er drevet til sparsomhed af ønsket om at forbedre vores situation”, og dette ønske er stærkere end ”ønsket om fornøjelse”, der skubber til udgifter. En sparsom person er en gavn for samfundet. Forfatteren beskytter formidlere og detailhandlere, fordi deres arbejde er produktivt.
I slutningen af bogen giver forfatteren et diagram over den optimale fordeling af kapital over hele landet. I spidsen for produktionshierarkiet står landbrug, da dets produkter er nok til at betale husleje, løn og overskud. På andenpladsen inden for produktivitet er industrien.Den tredje er indenrigshandel, derefter udenrigs- og endelig transithandel, som ikke påvirker produktiviteten.
Bog 3
Bogen præsenterer et resumé af historien om Europas nationale økonomi.
Under naturlig udvikling sendes ”en stor del af hovedstaden i ethvert udviklingssamfund først og fremmest til landbrug og derefter til fabrikker og sidst men ikke mindst til udenrigshandel. Denne rækkefølge af ting er så naturlig ... den er altid ... blevet respekteret i en eller anden grad ... I alle moderne europæiske stater er den på mange måder vendt på hovedet. " Dette skyldes "skikke og sedvaner", bevaret fra mange lands historiske fortid.
Den største bremse for udviklingen af landbruget var slaveri. Hvis en fri bonde er interesseret i resultaterne af arbejdskraft, prøver ”en tørv, der ikke er i stand til at få noget andet end sin mad, kun ikke at belaste sig med overdreven arbejdskraft og tillader ikke, at landets produkt langt overstiger det, der er nødvendigt for at det eksisterer”. Hertil kom bondeafgifter og tunge skatter, "liggende på bønderne." Statens politik var også "ugunstig for forbedring og dyrkning af jord" (for eksempel var eksport af brød uden særlig tilladelse forbudt). Handel udviklede sig ikke, "på grund af latterlige love mod dem, der hævede og sænkede priser, købere, samt privilegier, der blev tildelt messer og markeder."
Byudvikling var årsagen til landbrugets stigning og ikke konsekvensen:
- Byer forsynede landsbyen med et "stort og parat marked for råprodukter fra landdistrikter, de opmuntrede til jorddyrkning og deres yderligere forbedring."
- bybefolkningens hovedstad "blev ofte brugt på køb af jord til salg, hvoraf en betydelig del ofte ville forblive ukultiveret."
- byøkonomien "førte til etablering af orden og god regeringsførelse og med dem til individets frihed og sikkerhed i landdistrikter, hvor indbyggerne indtil den tid levede i en næsten konstant krigstilstand med deres naboer og i slavisk afhængighed".
Derfor udviklede de europæiske industrielle lande, i modsætning til lande med udviklet landbrug, meget langsomt.
Bog 4
Bogen kritiserer forskellige aspekter af mercantilismens politik. I begge tilfælde forklares det med hvilket formål en bestemt lov blev udstedt, told eller begrænsninger blev indført. Derefter vises det, hvad dette førte til sidst - hver gang det viser sig, at den pågældende foranstaltning enten ikke nåede sit mål, eller førte til det modsatte resultat.
Politisk økonomi betragtes som en gren af viden, der er nødvendig for en statsmand. Hendes opgave er at øge rigdom og magt.
... det bør ikke give fordele eller give særlig opmuntring til udenrigshandel med råvarer, helst over indenrigshandel.
Personlig interesse er en kraftfuld motor til samfundets velstand. Når de stræber efter deres eget gode, ledes folk af markedets "usynlige hånd" til samfundets højere mål. Det er nødvendigt for et individ at få lov til at "fuldstændigt frit forfølge sine egne interesser i sit eget sind og konkurrere med hans arbejde og kapital med arbejdskraft og kapital for enhver anden person og hele klassen". Derfor øger en rigdom i samfundet, hvis en person øger sin formue gennem virksomhed, flittighed og sparsomhed. Samtidig fører fri konkurrence, der udjævner normerne, til en optimal fordeling af arbejdskraft og kapital mellem sektorer.
Bogen slutter med et opfordring til at være opmærksom på forbrugeren, hvis interesser "næsten konstant ofrer producentens interesser."
Bog 5
De vigtigste emner, der diskuteres i bogen, er beskatningsspørgsmål og statens rolle i økonomien.
Betaling af skatter skal tildeles alt uden undtagelse - til arbejdskraft, kapital, jord. Et separat kapitel viser principperne i skattepolitikken:
- skatter skal betales af alle borgere, hver efter deres indkomst;
- den betalte skat skal fastsættes og ikke ændres vilkårligt;
- enhver skat skal betales i en form, der er mindst genert for betalere;
- skat skal oprettes på et retfærdigt grundlag.
Alle stater bør kun udvikle i deres egen produktion de varer, der er billigere end andre steder. Dette vil skabe en international arbejdsdeling, som er gavnlig for alle lande. Ethvert forsøg på at forhindre en sådan opdeling på international skala vil kun skade.
Staten har "tre meget vigtige opgaver": at sikre militær sikkerhed, retfærdighed og "forpligtelsen til at skabe og vedligeholde visse offentlige faciliteter og offentlige institutioner, hvis oprettelse og vedligeholdelse ikke kan være til gavn for enkeltpersoner eller små grupper".