Central Park i New York, sommersøndag. To havebænke, der står overfor hinanden, bag dem buske, træer. Peter sidder på højre bænk, han læser en bog. Peter er omkring fyrre år gammel, han er ganske almindelig, bærer en tweed-dragt og horn-kantede briller, ryger et rør; og selvom han allerede er i middelalderen, er stilen på hans tøj og hans måde at holde på næsten ungdommelig.

Jerry kommer ind. Han er også under fyrre, og han er ikke så dårlig klædt som slurvet; hans engang stramme figur begynder at blive fedt. Jerry kan ikke kaldes smuk, men spor af tidligere tiltrækningskraft er stadig synlige tydeligt. Hans tunge gang, lethargy af bevægelser forklares ikke af lethed, men af ​​enorm træthed.

Jerry ser Peter og starter en lille samtale med ham. Først er Peter ikke opmærksom på Jerry, så svarer han stadig, men hans svar er korte, fraværende og næsten automatiske - han er utålmodig til at vende tilbage til den afbragte læsning. Jerry ser, at Peter har travlt med at slippe af med ham, men fortsætter med at spørge Peter om nogle små ting. Peter reagerer svagt på Jerrys bemærkninger, og derefter falder Jerry tavs og stirrer på Peter, indtil han, generet, ser på ham. Jerry tilbyder at tale, og Peter er enig.

Jerry lægger mærke til en glorværdig dag og erklærer derefter, at han var i zoologisk have, og at alle vil læse om det i aviserne i morgen og se på tv. Har Peter et tv? Åh ja, Peter har endda to tv-apparater, en kone og to døtre. Jerry bemærker giftigt, at Peter naturligvis gerne ville have en søn, men det fungerede ikke, og nu ønsker hans kone ikke at have børn mere ... Som svar på denne bemærkning koger Peter, men beroliger sig hurtigt. Han er nysgerrig efter, hvad der nøjagtigt skete i zoologisk have, som de vil skrive om i aviser og vise på tv. Jerry lover at fortælle om denne sag, men i første omgang han virkelig ønsker at ”virkelig” tale med en person, fordi han sjældent har at tale med folk: ”Medmindre du siger: Giv et glas øl, eller: hvor er toilettet, eller: ikke giver frie tøjler til dine hænder kammerat - og så videre. ” Og på denne dag vil Jerry tale med en anstændig gift mand for at lære alt om ham. Har han for eksempel ... åh ... en hund? Nej, Peter har katte (Peter foretrækker en hund, men hans kone og døtre insisterede på katte) og papegøjer (hver datter har en ting). Og for at fodre "denne horde" tjener Peter i et lille forlag, der udgiver lærebøger. Peter tjener halvandet tusinde om måneden, men bærer aldrig med sig mere end fyrre dollars ("Så ... hvis du ... en bandit ... ha ha ha! .."). Jerry begynder at finde ud af, hvor Peter bor. Peter drejer først akavet, men indrømmer derefter nervøst, at han bor på Seventy-Four Street og bemærker Jerry, at han ikke snakker så meget, men forhører. Jerry er ikke meget opmærksom på denne bemærkning, han taler fraværende til sig selv. Og her minder Peter igen ham om zoologisk have ...

Jerry svarer fraværende, at han var der i dag, "og så gik han hit," og spørger Peter, "hvad er forskellen mellem middelklassen og den lavere middelklasse?" Peter forstår ikke, og her er det. Så spørger Jerry om Peters yndlingsforfattere (“Baudelaire og Markend?”), Og pludselig erklærer: ”Ved du, hvad jeg gjorde, før jeg gik i zoologisk have? Jeg gik langs Fifth Avenue - helt til fods. ” Peter beslutter, at Jerry bor i Greenwich Village, og denne betragtning ser ud til at hjælpe ham med at forstå noget. Men Jerry bor slet ikke i Greenwich Village, han kom lige til metroen for at komme til zoologisk have derfra (”Nogle gange er en person nødt til at foretage en stor omvej til siden, så han kan vende tilbage på den rigtige og korteste måde”).Faktisk bor Jerry i en gammel bygning med fire etager. Han bor på øverste etage, og hans vindue vender ud mod gården. Hans værelse er et latterligt stramt skab, hvor i stedet for den ene væg er der en skillevæg, der adskiller det fra et andet latterligt stramt skab, hvor en sort fagot lever, holder han altid, når han plukker øjenbrynene, døren vid åben: ”Han plukker øjenbrynene, bærer en kimono og går i skab, det er alt. ” Der er yderligere to værelser på gulvet: i det ene er der en støjende Puerto Rico-familie med en flok børn, i den anden er der nogen, som Jerry aldrig har set. Dette hus er et ubehageligt sted, og Jerry ved ikke, hvorfor han bor der. Måske fordi han ikke har en kone, to døtre, katte og papegøjer. Han har en barbermaskine og en sæbekasse, noget tøj, en elektrisk komfur, tallerkener, to tomme fotorammer, flere bøger, et dæk med pornografiske kort, en gammel skrivemaskine og en lille sikkerhedsboks uden en lås, hvor de søgebaver, som Jerry stadig har samlet som et barn. Og under stenene er der bogstaver: "venligst" breve ("vær venlig ikke at gøre dette og det" eller "vær venlig at gøre dette og det") og senere "tidligere" breve ("hvornår vil du skrive?" , "hvornår vil du komme?").

Mor Jerry løb væk fra far, da Jerry var ti og et halvt år gammel. Hun begyndte på en årlig utroskabstur i de sydlige stater. Og blandt andre så mange mors kærlighed, var den vigtigste og uforanderlige ren whisky. Et år senere gav kære mor Gud sin sjæl på et deponeringsanlæg i Alabama. Jerry og far fandt ud af det lige før nytår. Da far vendte tilbage fra syd, fejrede han nytår i to uger i træk og blev derefter beruset på bussen ...

Men Jerry blev ikke alene - der var en mødre søster. Han husker lidt om hende, bortset fra at hun gjorde alt alvorligt - og sov, og spiste, arbejdede og bad. Og den dag, Jerry uddannede sig fra gymnasiet, strejfede hun pludselig lige op ad trappen ved hendes lejlighed ...

Pludselig finder Jerry sig glemt at spørge om sin samtalepartner. Peter præsenterer sig selv. Jerry fortsætter sin historie, han forklarer, hvorfor der ikke er et enkelt fotografi inden for rammerne: "Jeg har aldrig mødt nogen dame, og det tænkte aldrig på dem at give mig fotografier." Jerry indrømmer, at han ikke kan elske en kvinde mere end én gang. Men da han var femten år gammel, mødte han en halv uge med boghvede, søn af en parkvagter. Måske var Jerry forelsket i ham, eller måske bare sex. Men nu kan Jerry virkelig godt lide smukke damer. Men i en time. Ikke mere...

Som svar på denne tilståelse fremsætter Peter en ubetydelig bemærkning, som Jerry reagerer uventet aggressivt på. Peter koger også, men så undskylder de hinanden og beroliger sig. Så bemærker Jerry, at han forventede, at Peter ville være mere interesseret i pornografiske kort end fotorammer. Faktisk må Peter allerede have set sådanne kort, eller han havde sit eget dæk, som han kastede før ægteskabet: ”For en dreng tjener disse kort som en erstatning for praktisk oplevelse, og en voksen praktisk oplevelse erstatter fantasi. Men du ser ud til at være mere interesseret i hvad der skete i zoologisk have. ” Ved omtalen af ​​zoologisk have er Peter animeret, og Jerry fortæller ...

Jerry taler igen om det hus, hvor han bor. I dette hus bliver værelserne bedre med hver etage nede. Og på tredje sal bor der en kvinde, der græder stille hele tiden. Men historien, faktisk om hunden og elskerinde i huset. Husets elskerinde er en fed, dum, beskidt, ondskabsfuld, altid beruset bunke med kød ("du skal have bemærket: Jeg undgår hårde ord, så jeg kan ikke beskrive hende ordentligt"). Og denne kvinde med sin hund vogter Jerry. Hun hænger altid ned i bunden af ​​trappen og sørger for, at Jerry ikke trækker nogen ind i huset, og om aftenen, efter den næste halvliter gin stopper hun Jerry og bestræber sig på at stappe ind i et hjørne. Et sted på kanten af ​​hendes fuglens hjerne vækker en svag parodi af lidenskab. Og her er Jerry genstand for hendes lyst.For at stoppe hendes tante, siger Jerry: "Er det ikke nok for dig i går og i går?" Hun pustes op og prøver at huske ... og så smiler hendes ansigt med et salig smil - hun husker, hvad der ikke var der. Så ringer hun til hunden og forlader sig selv. Og Jerry er frelst indtil næste møde ...

Så om hunden ... Jerry fortæller og ledsager sin lange monolog med en næsten kontinuerlig bevægelse, hypnotisk handler om Peter:

- (Som om du læser en enorm plakat) HISTORIE OM JERRY OG HUNDEN! (I sædvanlig tone) Denne hund er et sort monster: en enorm snude, små ører, røde øjne og alle ribbenene bule udad. Han knurrede mod mig, så snart han så mig, og fra det første minut af denne hund var jeg ikke i fred. Jeg er ikke St. Francis: dyr er ligeglade med mig ... som mennesker. Men denne hund var ikke ligeglad ... Ikke at han skyndte sig mod mig, nej - han vred sig smart og vedholdende efter, selvom jeg altid formåede at flygte. Dette gik i en hel uge, og underligt nok kun når jeg gik ind - da jeg gik ud, var han ikke opmærksom på mig ... Når jeg først tænkte på det. Og jeg besluttede det. Først vil jeg prøve at dræbe hunden med venlighed, og hvis den ikke fungerer ... vil jeg bare dræbe den. (Peter rykker.)

Den næste dag købte jeg en hel pose koteletter. (Jerry skildrer hans historie i ansigter). Jeg åbnede døren - han venter allerede på mig. Det er forsøgt på. Jeg gik forsigtigt ind og satte koteletterne omkring ti skridt fra hunden. Han holdt op med at grumle, snuste og bevægede sig mod dem. Han kom, stoppede, så på mig. Jeg smilede lidenskabeligt mod ham. Han snuste og pludselig - tyggegummi! - angreb koteletter. Som om han ikke havde spist noget i livet undtagen rådne rengøringer. Han spiste straks alt, satte sig derefter ned og smilede. Jeg giver mit ord! Og så - en gang! - hvordan man skynder mig. Men her kom han ikke op med mig. Jeg løb til mit værelse og begyndte at tænke igen. For at fortælle dig sandheden, var jeg meget fornærmet, og jeg blev vred. Seks store koteletter! .. Jeg blev bare fornærmet. Men jeg besluttede at prøve igen. Du kan se, hunden havde klart antipati for mig. Og jeg ville vide, om jeg kunne overvinde det eller ej. I fem dage i træk bar jeg koteletter til ham, og den samme ting gentog sig altid: knurrer, snuser luften, kommer op, spiser, smiler, knurrer og - en gang - på mig! Jeg blev bare fornærmet. Og jeg besluttede at dræbe ham. (Peter gør patetiske forsøg på at protestere.)

Vær ikke bange. Det lykkedes mig ikke ... Den dag købte jeg kun en kedel, og som jeg troede, en dødelig dosis rottegift. På vej hjem ælte jeg koteletten i mine hænder og blandede den med rottegift. Jeg var både trist og afsky. Jeg åbner døren, jeg ser - sidder ... Han, stakkels fyr, vidste ikke, at mens han smilede, ville jeg altid have tid til at flygte. Jeg lagde den giftige kedel, den stakkels hund slukede den, smilede og en gang! - til mig. Men jeg stormede som altid ovenpå, og han, som altid, kom ikke op.

Og fordi de pes meget sygt!

Jeg gættede, fordi han ikke ventede mere på mig, og værtinden pludselig nøgede op. Den aften stoppede hun mig, hun glemte endda sin modbydelige lyst og for første gang åbnede øjnene vidt. Hun viste sig at være ligesom en hund. Hun klynkede og bad mig om at bede om en fattig hund. Jeg ville sige: Madame, hvis vi beder, så for alle mennesker i sådanne huse som dette ... men jeg, fru, ved ikke, hvordan jeg skal bede. Men ... Jeg sagde, jeg ville bede. Hun så op på mig. Og pludselig sagde hun, at jeg lå, og jeg vil sandsynligvis have, at hunden skal dø. Og jeg svarede, at jeg slet ikke ville have dette, og det var sandt. Jeg ville have, at hunden skulle overleve, ikke fordi jeg forgiftede den. Helt ærligt ønskede jeg at se, hvordan han ville behandle mig. (Peter laver en indignet gestus og viser tegn på voksende modvilje.)

Det er meget vigtigt! Vi er nødt til at kende resultaterne af vores handlinger ... Nå generelt, hunden sad fast, og værtinden blev igen tiltrukket af gin - alt blev som før.

Efter at hunden blev bedre, gik jeg hjem fra biografen om aftenen. Jeg gik og håbede, at hunden ventede på mig ... Jeg var ... besat? .. forhekset? .. Jeg var i min hjertesorg og var ivrig efter at møde min ven igen. (Peter ser på Jerry med en latter). Ja, Peter, med sin ven.

Jeg gik ind i døren og gik ikke længere bevogtet op ad trappen. Han var allerede der ... Jeg stoppede. Han så på mig, og jeg så på ham. Det ser ud til, at vi stod så lang tid ... Hunden kan generelt ikke tåle det menneskelige blik i lang tid. Men i de tyve sekunder eller to timer, hvor vi kiggede ind i hinandens øjne, opstod der en kontakt mellem os. Det var hvad jeg ønskede: Jeg elskede hunden og ville have ham til at elske mig. Jeg håbede ... Jeg ved ikke hvorfor, jeg forventede, at hunden skulle forstå ... (Peter lytter som om hypnotiseret. Jerry er ekstremt stresset.) Sagen er ... Hvis du ikke kan kommunikere med mennesker, skal du starte med noget andet. MED DYR! (Jerry taler hurtigere i en konspiratorisk tone.) En person skal nødvendigvis på en eller anden måde kommunikere med mindst nogen. Hvis ikke med mennesker ... så med noget andet. Med en seng, med en kakerlak, med et spejl ... nej, med et spejl er dette den sidste ting ... Med ... med ... med en rulle toiletpapir ... nej, det er heller ikke godt. Se hvor svært det er - meget lidt er godt! S. med et dæk af pornografiske kort, med et sikkert ... UDEN LÅS ... at kende med kærlighed, med opkast, med gråd, med raseri, fordi smukke damer ikke er smukke og overhovedet ikke damer, med handlen i kroppen, som er et kærlighedsfartøj, med hjerte-rending hyl, fordi du ikke dør på nogen måde ... Hos Gud. Hvad tænker du? Hos Gud, og han er i min nabo, der går i en kimono og plukker øjenbrynene, i den kvinde, der altid græder bag sin dør ... med en gud, der, blev jeg fortalt, vendte ryggen til vores verden for længe siden. Og nogle gange ... og med mennesker. (Jerry sukker tungt.) Med mennesker. Tale. Og hvor i denne ydmygelse af et fængsel er det bedre at dele nogle enkle tanker, hvis ikke i trappen, ved trappen? Og prøv ... at forstå og blive forstået ... med hvem er det bedre at prøve end med ... en hund.

Så hunden og jeg kiggede på hinanden. Og siden da er det gået. Hver gang vi mødtes, frøs han og jeg, så på hinanden og afbildede derefter ligegyldighed. Vi forstod allerede hinanden. Hunden vendte tilbage til en bunke med rådnet affald, og jeg gik uhindret. Jeg indså, at venlighed og grusomhed kun i kombination lærer at føle. Men hvad er poenget? Hunden og jeg kom til et kompromis: vi elsker ikke hinanden, men vi fornærmer ikke, fordi vi ikke prøver at forstå. Så fortæl mig, hvad jeg fodrede med hunden kan betragtes som en manifestation af kærlighed? Eller måske en hundes bestræbelser på at bide mig også var en manifestation af kærlighed? Men hvis vi ikke får lov til at forstå hinanden, hvorfor kom vi endda med ordet ”kærlighed”? (Der er stilhed. Jerry går op til Peters bænk og sætter sig ved siden af ​​ham.) Dette er slutningen på historien om Jerry og hunden.

Peter er tavs. Jerry ændrer pludselig pludseligt sin tone: ”Nå, Peter? Tror du, at du kan udskrive det i et magasin og få et par hundrede? OG?" Jerry er munter og livlig, tværtimod Peter er skræmt. Han er forvirret, han siger næsten med tårer i stemmen: ”Hvorfor fortæller du mig alt dette? Jeg forstod ikke noget! Jeg vil ikke lytte mere! ” Og Jerry kigger ivrigt på Peter, hans munter spænding giver plads til en langsom apati: ”Jeg ved ikke, hvad jeg tænkte ... selvfølgelig forstår du ikke. Jeg bor ikke i dit kvarter. Jeg er ikke gift med to papegøjer. Jeg er en evig midlertidig beboer, og mit hus er det vildeste værelse i West Side, i New York, den største by i verden. Amen". Peter vender tilbage og prøver at joke, griner Jerry kraftigt som svar på hans latterlige vittigheder. Peter ser på sit ur og er ved at forlade. Jerry vil ikke, at Peter skal forlade. Han overtaler ham først til at blive, derefter begynder han at kildre. Peter er frygtelig bange for at kildre, han modstår, fniser og råber sin falsetto næsten ved at miste sindet ... Og så holder Jerry op med at kildre. Imidlertid er kiling og indre spændinger med Peter næsten hysterisk - han griner og er ikke i stand til at stoppe. Jerry ser på ham med et bevægeligt hånligt smil og udtaler sig derefter i en mystisk stemme: "Peter, vil du vide, hvad der skete i zoologisk have?" Peter holder op med at grine, og Jerry fortsætter: ”Men først skal jeg fortælle dig, hvorfor jeg kom der.Jeg gik nærmere på, hvordan mennesker opfører sig med dyr, og hvordan dyr opfører sig med hinanden og med mennesker. Selvfølgelig er dette meget omtrentlig, da alle er indhegnet med barer. Men hvad du vil have er en zoologisk have, ”Jerry skubber Peter i skulderen med disse ord:” Flyt over! ” - og fortsætter med at skubbe Peter hårdere og hårdere: ”Der var dyr og mennesker, i dag er søndag, der var en masse børn der [stikker sidelæns]. I dag er det varmt, og stanken og grædene der var anstændige, skarer af mennesker, sælgere af is ... [Poke igen] ”Peter begynder at blive vred, men bevæger sig lydigt - og nu sidder han lige på bænken. Jerry narrer Peter ved hånden og skyver ham væk fra bænken: ”Fødte bare løverne, og vagten kom ind i buret til den ene løve. Vil du vide, hvad der skete næste? [klem] Peter er bedøvet og rasende, han opfordrer Jerry til at stoppe skammen. Som svar kræver Jerry blidt, at Peter går væk fra bænken og flytter til en anden, og så vil Jerry fortælle, hvad der skete næste ... Peter modstår ynkelig, Jerry, griner, fornærmer Peter ("Idiot! Dumbass! Du plante! Gå liggende på jorden! ”). Peter reagerer kogende, han sætter sig tættere på en bænk og viser, at han ikke vil forlade nogen steder: ”Nej, helvede! Nok! Jeg giver ikke op bænken! Og kom ud herfra! Jeg advarer dig, jeg vil kalde en politibetjent! POLITI!" Jerry griner og bevæger sig ikke fra bænken. Peter udbryder med hjælpeløs forargelse: ”God Gud, jeg kom her for at læse stille, og du pludselig tager min bænk væk. Du er skør". Så fylder han igen med vrede: ”Kom væk fra min bænk!” Jeg vil sidde alene! ” Jerry driller hånligt Peter og brænder ham mere og mere: ”Du har alt hvad du har brug for - et hus, en familie og endda din egen lille zoologiske have. Du har alt i verden, og nu har du brug for denne bænk. Kæmper folk for dette? Du selv ved ikke, hvad du siger. Din dumme mand! Du har ingen idé om, hvad andre har brug for. Jeg har brug for denne bænk! ” Peter skalv af forargelse: ”Jeg er kommet hit i mange år. Jeg er en solid person, jeg er ikke en dreng! Dette er min bænk, og du har ingen ret til at tage den fra mig! ” Jerry kalder Peter til en kamp og opfordrer til: ”Kæmp derefter for hende. Beskyt dig selv og din bænk. ”Jerry tager en kniv ud og åbner den med et klik. Peter er bange, men inden Peter kan finde ud af, hvad han skal gøre, kaster Jerry en kniv ved hans fødder. Peter er følelsesløs i rædsel, og Jerry skynder sig til Peter og griber ham ved kraven. Deres ansigter er næsten tæt på hinanden. Jerry kalder Peter til kamp og giver en knæk ved hvert ord "Fight!", Og Peter skrig og prøver at bryde sig fri fra Jerry's hænder, men han holder fast. Endelig udbryder Jerry: "Du har ikke engang formået at gøre din kone til en søn!" og spytter på Peter i ansigtet. Peter er rasende, han bryder til sidst ud, skynder sig mod kniven, griber ham og troner tilbage. Han klemmer kniven og holder hånden ud foran sig, ikke for angreb, men for beskyttelse. Jerry, trækker en dyb indånding (”Nå, lad det være så ...”) løber ovenpå og snubler over en kniv i Peters hånd. Et sekund af fuldstændig tavshed. Så skrig Peter, trækker sin hånd tilbage og efterlader kniven i Jerrys bryst. Jerry udsender et skrig - skrig fra et vredt og dødeligt såret udyr. Han snubler og går hen til bænken og falder på den. Udtrykket på hans ansigt er nu ændret, det er blevet blødere, roligere. Han taler, og hans stemme knækker undertiden, men han ser ud til at slå døden. Jerry smiler: ”Tak, Peter. Jeg takker dig alvorligt. ” Peter står bevægelig. Han var følelsesløs. Jerry fortsætter: ”Åh Peter, jeg var så bange for, at jeg ville skræmme dig ... Du ved ikke, hvordan jeg var bange for, at du ville forlade, og jeg ville være alene igen. Og nu skal jeg fortælle dig, hvad der skete i zoologisk have. Da jeg var i zoologisk have, besluttede jeg, at jeg ville tage nord ... indtil jeg mødte dig ... eller en anden ... og jeg besluttede, at jeg ville tale med dig ... Jeg vil fortælle alle ... sådan at du ikke gør ... Og det er hvad der skete. Jeg ved det ikke ... Planlægger jeg det? Nej, det er usandsynligt ... Skønt ... det er sandsynligvis, hvad det er.Nå, ved du hvad der skete i zoologisk have, ikke? Og nu ved du, hvad du læser i avisen og ser på tv ... Peter! .. Tak. Jeg mødte dig ... Og du hjalp mig. Dejlige Peter. " Peter svinger næsten, han ryger ikke og begynder at græde. Jerry fortsætter med en svækkende stemme (døden er ved at komme): ”Du skal gå bedre. Der kan komme nogen, vil du ikke blive fanget her? Og kom ikke længere her, dette er ikke længere dit sted. Du mistede en bænk, men forsvarede din ære. Og her er hvad jeg vil fortælle dig, Peter, du er ikke en plante, du er et dyr. Du er også et dyr. Kør nu, Peter. (Jerry trækker et lommetørklæde ud og sletter fingeraftryk fra en kniv.) Bare tag bogen ... Skynd dig ... ”Peter tøver tøvende med bænken, griber bogen og træder tilbage. Han tøver med et stykke tid og løber derefter væk. Jerry lukker øjnene og fabler: "Løb, papegøjer har kogt middag ... kattene ... lægger sig på bordet ..." Langt fra, et sorgfuldt råb af Peter: "Åh, min Gud!" Jerry ryster på hovedet med lukkede øjne og spotter Peter, og samtidig i sin bøn: "Åh ... gud ... mine." Dør.