I midten af den poetiske fortælling er hyrden og jægeren Afriko og nymfen Menzolas rørende kærlighedshistorie.
Vi lærer, at kvinder i umindelige tider i Fiesole hædrede især gudinden Diana, der nedladte kyskhed. Mange forældre efter fødslen, nogle der svor og nogle i taknemmelighed, gav dem til Diana. Gudinden accepterede villigt alle ind i hendes skove og lunde. Et jomfruet samfund dannet nær Fiesolan-bakkerne, "så blev alle der kaldt nymfenes kaldenavn / Og de dukkede op med en bue og pil." Gudinden indsamler ofte nymfer ved en lys strøm eller i en skovskygge og taler i lang tid med dem om et hellig jomfrueligt løfte, om jagt, fiskeri - deres yndlings tidsfordriv. Diana var en klog støtte af jomfruerne, men hun kunne ikke altid være i nærheden af dem, da hun havde mange forskellige bekymringer - ”hun prøvede for hele jorden / At give dækning fra mandlige fornærmelser”. Derfor forlod hun sin guvernør med nymferne, som de implicit fulgte.
En dag i maj kommer en gudinde for at holde råd blandt hendes militærlejr. Hun minder nymferne igen om, at der ikke skal være mænd ved siden af dem, og alle er forpligtede til at observere sig selv, "den der forfører sig selv, / Den person vil miste mit liv."Pigerne er chokeret over truslerne fra Diana, men endnu mere chokeret er Afrikas unge mand, som et lejlighedsvis vidne til dette råd. Hans øjne er fastgjort på en af nymferne, han beundrer hendes skønhed og mærker ildens ild i hans hjerte. Men Dianas tid til at gå, nymferne følger hende, og deres pludselige forsvinden dømmer elskeren til lidelse. Det eneste, han formår at finde ud af, er navnet på hans elsker - Menzola. Om aftenen i en drøm er den unge mand Venus og velsigner ham på jagt efter en smuk nymf og lover ham hans hjælp og støtte. Opmuntret af en drøm, i kærlighed, næsten daggry, går til bjergene. Men dagen går forgæves, der er ingen Menzola, og den nødlidende Afriko vender hjem. Faderen, der gætte årsagen til sin sønns tristhed, fortæller ham familietradition. Det viser sig, at den unge mands bedstefar døde i hænderne på Diana. Den jomfruelige gudinde fandt ham på flodbredden med en af hendes nymfer og, rasende, gennemboret begge hjerter med en pil og forvandlet deres blod til en vidunderlig kilde, der fusionerede med floden. Far prøver at befri Afriko fra trylleformularen for en smuk nymf, men det er for sent: den unge mand er lidenskabelig forelsket og ikke tilbøjelig til at trække sig tilbage. Han tilbringer al sin tid ved Fiesolan-bakkerne i håb om et længe ventet møde, og snart bliver hans drøm til virkelighed. Men Menzola er hård: knap se den unge mand, kaster hun et spyd mod ham, som heldigvis gennemborer en stærk eg. Nymfen skjuler sig uventet i skovkrisen. Afriko forsøger med succes at finde hende. Han tilbringer sine dage i elendighed, intet behager ham, han nægter mad, en ungdommelig rødme forsvinder fra hans smukke ansigt.En gang græssede en trist Afriko sin hjord og bøjede sig over en strøm og talte med sin egen refleksion. Han forbandede sin skæbne, og tårer flydede fra hans øjne: "Og jeg brænder som børstetræ i brand, / og der er ingen frelse for mig, der er ingen smerter for kanten." Men pludselig husker den unge mand Venus, der lovede at hjælpe ham, og beslutter at ære gudinden ved at ofre og tro på hendes fordel. Han deler en får fra flokken i to dele (den ene del for sig selv, den anden til Menzola) og lægger den på ilden. Derefter knæler han ned og beder for kærlighedens gudinde - han beder om, at Menzola gengælder ham
følelse. Hans ord blev hørt, for en får i ild steg ", og en del blev knyttet sammen." Et set mirakel inspirerer håb hos en ung mand, og han, opmuntret og beroliget, falder i en drøm. Venus, der igen vises til ham i en drøm, råder Afriko til at skifte til en kvindekjole og narre ham til at trænge ind i nymferne.
Den næste morgen husker Afriko, at han huskede, at hans mor havde et smukt tøj, og tager af sted. Han formår at få under tillæg til en pige tillid til nymferne, han snakker forsigtigt med dem, og så går de alle sammen til strømmen. Nymfene klæder sig ud og går i vandet, men Afriko følger efter meget tøven også deres eksempel. Der er et desperat skrig, og pigerne skynder sig i alle retninger. Og Afriko presser triumferende i armene den myldrende gru af Menzola. Hendes jomfruhed er stjålet mod hendes vilje, og de uheldige opfordrer til døden, og ikke ønsker at tage hende fra Dianas hånd. Afriko fortæller hende om sin kærlighed uden at ophøre med at trøste og kærtegne sin kærlighed, lover et lykkeligt liv sammen og overtaler hende til ikke at være bange for Dianins vrede. Roligt flyder sorg fra hjertet af Menzola, og kærlighed erstatter det.Elskere er enige om at mødes i den samme strøm hver aften, fordi de ikke længere forestiller sig livet uden hinanden. Men nymfen, der knapt er alene, husker igen sin skam og tilbringer hele natten i tårer. Afriko ser frem til hende om aftenen ved strømmen, men hendes elsker kommer ikke. Fantasi maler ham forskellige billeder, han plages, sørger og beslutter at vente til næste aften. Men dag, uge, måned går, og Afriko ser ikke hans elskede kære ansigt. Den anden måned kommer, elskeren bliver drevet til fortvivlelse, og når han er ankommet til det lovede mødested, vender han sig mod floden med en anmodning om at bære hans navn fra nu af og dypper et spyd i brystet. Siden da begyndte folk til minde om en ung mand, der døde af kærlighed, at kalde floden Afriko.
Men hvad med Menzola? Hun vidste, hvordan man spiller hykleren, i stand til at overbevise sine venner om, at hun havde slået den unge mand med en pil og reddet hendes ære. Og hver dag blev hun roligere og hårdere. Men fra den kloge nymf Sinedekky, lærer Menzola, at hun er undfanget, og beslutter at bosætte sig adskilt fra alle i hulen i håb om støtte fra Sinedekky. I mellemtiden ankommer Diana til Fiesole, hun er interesseret i nymferne, hvor hendes favorit er Menzola, og hører, at hun ikke er blevet set i bjergene i lang tid, og måske er hun syg. Gudinden, ledsaget af tre nymfer, falder ned til
hulen. Menzola havde allerede en søn, og hun leger med ham ved floden. Diana forvandler i vrede Menzola til en flod, der kaldes hendes navn, og tillader hendes søn at give hendes forældre til Afriko. De bor ikke i ham, de opdrager en baby med kærlighed og omsorg.
Det tager atten år. Pruneo (det såkaldte barnebarn af babyen) bliver en vidunderlig ung mand.På det tidspunkt optrådte Atlas i Europa og grundlagde byen Fiesole. Han inviterede alle de omkringliggende beboere til sin nye by. Pruneo for hans ekstraordinære evner og sind blev valgt til hersker, folket blev forelsket i ham, og han "hele landet, konstant værner, / Fra vildskab vendte sig til orden." Atlas fandt en brud til ham, og den afrikanske klan fortsatte i de ti sønner af Pruneo. Men der kommer problemer til byen. Romerne ødelægger fiesolen, den er forladt af alle indbyggere med undtagelse af afkomerne til Afriko, der byggede deres egne huse der og tog tilflugt i dem. Snart kommer freden, og en ny by opstår - Firenze. Den afrikanske klan ankom der og blev hilst varmt velkommen af den lokale befolkning. Han var omgivet af kærlighed, ære og respekt, medlemmer af klanen knyttet til de berømte florentiner og blev til oprindelige mennesker.
De sidste strofer i digtet i form af en traditionel appel til den almægtige herre Amur lød en ægte salme af kærlighed, der transformerer liv og menneske.
