Doña Marta og doña Lucia, datter af don Gomez, sørger over broren dræbt af don Felipe. Men begge piger er i hemmelighed forelsket i don Felipe og er faktisk mere bekymrede for hans skæbne end de sørger over hans døde bror. Martha er klar over Lucias kærlighed til Felipe. For at dømme hendes søster for foregivelse fortæller hun Lucia, at Felipe blev fanget i Sevilla og vil blive henvist til retssag. Lucia, der havde krævet død et minut før for sin brors dræber, kunne ikke holde hendes tårer tilbage. Ser søsterens sorg. Martha indser, at hendes instinkt ikke bedragede hende, og Lucia er virkelig forelsket i Felipe.
Don Gomez modtager et brev fra en gammel ven af kaptajn Urbin. Urbina vendte tilbage fra Vestindien, hvor han tjente en enorm formue og nu vil gifte sig med Martha. Don Gomez reflekterer:
Han er min kammerat.
Jeg er gammel og grå.
Men han har hundrede tusinde pesos!
En bunke med guldmønter
Tilføjer en mand vægt
Han fjerner byrden af år.
Urbina inviterer Gomez og hans døtre til Illescas, hvor han har en herregård: snart begynder en fest i Illescas og tyrefægtning finder sted, så gæsterne ikke keder sig. Gomez og hans døtre er ved at rejse i morgen. Han beslutter ikke at fortælle Martha om matchmaking af Urbina i øjeblikket. Marta modtager en meddelelse fra Felipe om, at han er i Illescas. Pigen er bange for, at han bliver der før ferien, vil falde i hænderne på Algvasil. Lucia lykønsker sin far med, at morderen blev fanget. Gomez, der først hører om det, glæder sig over nyheden. Lucia skjuler ikke længere sine følelser for Martha og bebrejder sig selv for at være jaloux på Felipe.
Felipe og hans ven Pastrana i Illescas. Pastrana overtaler Felipe til at flygte og råder ham til at slutte sig til tropperne fra admiral Fajardo - ingen vil finde ham der. Men Felipe vil først se Martha, der er ved at ankomme til Illescas. Felipe ved, at både Marta og Lucia er forelsket i ham. Selv elsker han Martha og ville være glad for at slippe af med Lucia.
Urbina og Gomez mødes efter en lang adskillelse. Løytnanten, Urbinas nevø, forelsker sig i Lucia ved første øjekast.
På Illescas-pladsen kæmper Porucík med en tyr. Blandt tilskuere er Marta og Lucia. Tyren banker løjtnanten ud af sadlen, og hvis ikke for Felipe, der stikker oksen, ville løjtnanten dø. Felipe og løjtnant er gamle venner. Løytnanten glæder sig over det uventede møde og takker Felipe for hans frelse. Løjtnanten siger, at hans onkel ønsker at gifte sig med Martha, og han ønsker at gifte sig med Lucia. Løjtnanten inviterer Felipe til at gå op på altanen, hvor Marta og Lucia lykønsker ham med deres sejr, men Felipe nægter: han dræbte sin bror i en duel og skjuler sig nu for retfærdighed.
Gomez taler forsigtigt med Martha om ægteskab. Når han roser Urbin, nævner han altid sin nevø, og Martha beslutter, at hendes far vil gifte sig med hende som løjtnant. Løytnanten, efter at have set Marthas blik på sig selv, mener, at hun blev forelsket i ham, men hans hjerte hører til Lucia, og han giver villigt efter til Martas onkel. Urbina foreslår Martha, og hendes villighed fordrives. Hun klager:
Virkelig til graven
Er vi sårbare over for kærlighedspile?
Åh, hvor trist er vores menneskelige skæbne!
Urbina venter på et svar fra Martha. Felipe nærmer sig umærkeligt blandt gæsterne og nærmer sig Martha og kaster et øjeblik tilbage sin kappe, der skjuler hans ansigt. Martha nægter Urbina: hun tog et løfte om kyskhed og kan ikke bryde det. Gomez er rasende: hvordan tør en datter ikke adlyde ham! Martha forklarer, at løftet indtil videre ikke har forhindret hende i at være en underdanig datter, og hun var tavs, men nu er det på tide at annoncere ham offentligt. Felipe er tabt. Martha lover i en hvisken at forklare alt for ham senere.
Kaptajn Urbina ankommer til Madrid i håb om at overtale Martha til at gifte sig. Men Gomez fortæller ham, at Martha fører en klosterlig livsstil og endda holdt op med at klæde sig ud. Urbina er ikke villig til at gifte sig med sin nevø på Lucia, og Gomez håber, at eksemplet på hans søster vil have en gavnlig effekt på Martha:
Og lykke søsterligt look
Få Martha til at kaste vrøvl:
Hvor overtalelser er ubrukelige
Der misundes levende ædru.
Løjtnanten er nu langt væk: han gik på en kampagne med hertugen af Makeda. Når han vender tilbage, vil han erklære sin kærlighed til Lucia og føre hende til kronen.
Løjtnant vender tilbage. Han taler i detaljer om kampen mod maurerne og indfangningen af Mamor-fæstningen. Martha vises i klosterklæder: hun var på hospitalet og hjalp lidelsen. Hun har til hensigt at bruge sit medgift til opførelsen af hospitalet. Gomez, magtløs til at afskrække hende, accepterer alt og håber, at hun snart vil stoppe med sine underlige ting. Under navnet don Juan Hurtado kommer Pastrana til Gomez. Han siger, at han ankom på vegne af en Sevilla-domstol for at få en fuldmagt fra Gomez - så kan ikke kriminelle Felipe undgå henrettelse, Felipe vil distrahere Gomez på denne måde og drage fordel af det faktum, at Gomez ikke kender hans ansigt, dukker op i hans hus. Pastrana er bange for, at Lucia vil genkende ham, men Marta lover at narre sin søsters årvågenhed. Gomez glæder sig over, at nyheden om arrestationen af Felipe blev bekræftet og giver Pastrana villigt alle de nødvendige papirer. Gomez længes efter hævn, men Martha insisterer på nåde og behovet for at tilgive fjender. Felipe kommer til Gomez 'hus, klædt ud som en syg studerende. Martha har medlidenhed med den stakkels mand og ønsker i modsætning til sin fars vilje at forlade ham i huset, indtil sygeplejersken er bygget. Hun truer med, at hvis Gomez driver patienten væk, vil hun forlade ham. Felipe, der identificerede sig som en licensgiver for Nibenimedo, siger, at han kan give latin-lektioner, og Martha griber øjeblikkeligt denne idé: For at bedre forstå bønner, er hun nødt til at tage latin-lektioner. Når alle forlader rummet, og Marta og Felipe efterlades alene, krammer de. Gomez kommer ved et uheld, og Martha foregiver at støtte den ubevidste licensindehaver.
Urbina, der beundrer Marthas fromhed, donerer otte tusinde guld til opførelsen af hospitalet. Gomez vil vide, hvad Martas succeser med at lære latin er. Felipe beder Martha om at afvise ordet "dura", men Marta spiller ondskaben, og selv om Felipe forklarer hende, at "dura" betyder "alvorlig" på latin, vil hun ikke hælde noget. Efterladt alene kysser Martha og Felipe. Lucia kommer ind, som stadig ikke har forrådt Felipe i håb om, at han kom ind i huset for hende. Hun plages af jalousi og vil udsætte bedragere. Lucia fortæller Martha, at hendes far ringer til hende, og når hendes søster rejser, bebreider han Felipe for forræderi. Fedipe forsikrer Lucia om, at han elsker hende alene. Da han kom ind i huset for at se hende. Martha genkendte ham og ønskede at forråde hendes far: For at redde sit liv, lod han som om han var forelsket i Martha. Lucia skynder sig ved Felipes nakke. Den indkommende Martha fanger dem sammen og beslutter, efter at have hørt på Felipes kærlighedsindrømmelser, at han bedrager hende. Når Lucia rejser og giver Felipe ordet for at blive hans kone, arrangerer Marta en scene med jalousi for Felipe og opfordrer Gomez, Poruchik og Urbin til at fange skurken. Alle løber hen til Marthas opfordring. Gomez er forbløffet over at høre ordene fra datterens læber: "Gud vil ødelægge mig." Martha, efter at have tænkt sig bedre om det, foregiver at skælde ud over licenstageren, der sagde denne sætning og huskede Herrens navn forgæves. Hun gentager denne sætning, som han angiveligt sagde, og som hun ikke kan tilgive ham: "Sig" Gud vil pine mig "! .. / Fald ned eller ud af huset!” - og rammer Felipe. Gomez bebrejder Martha med overdreven alvorlighed, Urbina kalder hende en helgen, fornærmet Felipe vil forlade, men Martha, som foregiver at være bekymret for den fattige patients skæbne, tillader ham at blive og endda undskylder ham. Løytnanten, som er alene med Felipe, spørger ham om årsagen til maskeraden. Han gættede, at Felipe var forelsket i Martha og var klar til at hjælpe ham på enhver måde. Felipe overvejer, hvordan man placerer Lucia overfor løjtnanten. Felipe fortæller i hemmelighed til Lucia, at han er bange for den jaloux løjtnant, der er forelsket i hende. For at slå ham væk fra sporet fortalte han angiveligt Poruchik, at han var forelsket i Martha, og rådede Lucia til endelig at lægge årvågenhed over for Poruchik for at acceptere hans frieri. Lucia er modvilligt enig.
Marta, der ser sin elskendes længsel, tilbyder at arrangere middag ved floden. Pastrana mener, at det er bedre at have en fest i en afsondret have i nærheden af Prado-parken. Han vil fjerne to gamle mænd - Gomez og Urbina - fra Madrid, så vil elskerne kunne gifte sig, og ingen vil være i stand til at adskille dem. En pastrana i form af don Juan Hurtado kommer til Gomez med en besked om, at der er blevet annonceret en dom i Sevilla til morderen på hans søn, og den fornærmede vil blive halshugget på pladsen. Hans ejendom skulle overgå til Gomez 'hænder. Hvis Gomez vil se henrettelsen af skurken, skal han skynde sig til Sevilla. Det viser sig, at Urbina også har forretninger i Sevilla, og gamle venner beslutter at gå sammen. Martha, som foregiver at ville hjælpe Lucia med at gifte sig med Felile, overtaler hende til at afværge øjnene for at give Poruchek samtykke til at gifte sig med ham. Den geniale Lucia falder for denne agn og lover sin hånd til løjtnant. Gomez og Urbina vender tilbage til Madrid. På vej til Sevilla blev de fanget af en ven af Gomez, til hvem hans slægtning, herskeren over hertugslottet i Prado, opdagede alle intrigerne fra Martha. Rome, Gomez vil dræbe Felipe, men han har allerede formået at blive gift med Marta og blev desuden ejer af en rig arv. Felipe beder Gomez om at tilgive ham. Urbina opfordrer en ven til at vise adel og ikke til at tænke på hævn. Selv er han så beundret af Marthas list, at han giver hende medgift af det otte tusind guld, som han donerede til opførelsen af hospitalet. Lucia er klar over, at hun er bedraget, men trøstes hurtigt og beslutter at gifte sig med løjtnanten. Ved afsked giver Gomez råd til fædrene:
... lad døtrene
Studerende værner om.
Når alt kommer til alt konjugation og nedbrydning
Vi ved, hvad vi er tilbøjelige til ...
Og Felipe beder publikum om at være mild.
Jeg er en from Marta
Helet for slap.
Hvis hvad der er halt
Dette er vores repræsentation, -
Vær ikke vred på os.