Den filosofiske tragedie Manfred, der blev debut af Byron-dramatikeren, er måske den mest dybtgående og betydningsfulde (sammen med mysteriet Cain, 1821) af digterens værker i den dialogiske genre, og betragtes ikke uden grund til apotheosen fra Byrons pessimisme. Forfatterens smertefulde oplevelse af uenighed med det britiske samfund, som i sidste ende fik ham til at eksilere frivilligt, en uundgåeligt uddybende krise i personlige forhold, hvor han selv til tider var tilbøjelig til at opfatte noget dødeligt forudbestemt - alt dette efterlod et uudsletteligt aftryk af ”verdens sorg” på det dramatiske digt ( skeptisk over for resultaterne af det samtidige engelske teater, understregede Byron mere end én gang, at han skrev det til læsning), hvor den mest årvågne samtid - ikke eksklusive den største tysker - så en romantisk analog af Goethes Faust.

Den uforudsigelige forfatter af Childe Harold, Giaur og jødiske melodier har aldrig været så grimt majestætisk, så kosmisk i sin foragt for majoritetens filistiske skæbne og på samme tid så ubarmhjertig over for de få udvalgte, hvis uundværelighed og evig søgning fordømte dem til livslang ensomhed; dens billeder har aldrig så ligner deres fremmedgjorte skala de himmelhøje højder og utilgængelige kanter af de Bernske Alper, mod hvilke "Manfred" blev skabt, og mod hvilken dens handling udfolder sig. Mere præcist er afslutningen på en usædvanligt bredt skitseret konflikt, for i en dramatisk digt, der i det væsentlige dækker den sidste dag i hovedpersonens eksistens (den kronologisk "hænger" et sted mellem det 15. og det 18. århundrede), er rollen vigtigere end andre steder i Byron baggrund og undertekst. For forfatteren - og følgelig for hans publikum - den monumentale skikkelse af Manfred, hans åndedræt og uovertrufne kamp mod Gud, hans desperate stolthed og lige så uhelbredelige følelsesmæssige smerter var det logiske resultat af et galleri med skæbne for romantiske oprørere, der blev bragt til live ved digterens ivrige fantasi.

Digtet åbner ligesom Goethes Faust ved at opsummere de foreløbige - og skuffende - resultater af et langt og stormigt levet liv, ikke kun i lyset af en forestående undergang, men i lyset af en håbløst kedelig, ikke helliget af et højt mål og uendelig ensom eksistens.

Videnskab, filosofi, alle hemmeligheder
Vidunderlig og al jordisk visdom -
Jeg vidste alting og forstod alt i tankerne:
Hvad godt er det?

Sådan tænker anacoret-warlock, der er bange for intellektuelle værdier, skræmmer tjenere og beboere med sin usociale livsstil. Det eneste, den stolte feodale herre og udstyret med mystisk viden om den transcendente eremit, der er træt af at se og skuffet, er det eneste, der er slutningen, glemsomheden. Despereret efter at finde det kalder han ånderne fra forskellige elementer: æter, bjerge, have, jordiske dybder, vinde og storme, mørke og nat - og beder om at give ham glemsel. ”Glemselen er ukendt for den udødelige,” svarer en af ​​ånderne; de er magtesløse. Derefter beder Manfred en af ​​dem, uformelt, om at tage det synlige billede, "hvilket er mere anstændigt for ham." Og den syvende ånd - Destiny's ånd - vises for ham i dekke af en smuk kvinde. Efter at have erkendt en kendt egenskab hos en mistet elsker for evigt, falder Manfred bevidstløs.

Ensom vandrende langs bjergklipperne i nærheden af ​​det højeste bjerg Jungfrau, som er forbundet med mange ildevarslende overbevisninger, bliver han mødt af en kamurjæger - han mødes i et øjeblik, hvor Manfred, dømt til evig stagnation, forgæves forsøger at begå selvmord ved at kaste sig væk fra en klippe. De går i samtale; jægeren bringer ham til sin hytte. Men gæsten er dyster og stiltiende, og hans samtalepartner indser snart, at Manfred's lidelse, hans tørst efter død, på ingen måde er fysisk. Han benægter ikke: ”Tror du, at vores liv afhænger af tiden? Snarere - fra os selv, / Livet for mig er en enorm ørken, / golde og vilde kyst, / hvor bølgerne stønner ... "

Når han forlader, bærer han med sig kilden til den umættelige pine, der plager ham. Kun en fe fra Alperne - en af ​​værterne af "usynlige herskere", hvis blændende image han formår at trylle frem ved at stå over et vandfald i en alpindal, kan han overlade sin triste tilståelse ...

Fra en ungdom, der fremmedgjorde folk, ledte han efter en slukke i naturen, "i kampen mod bølgerne fra støjende bjergfloder / Ile med den rasende brænding af havet"; tiltrukket af opdagelsesånden, trængte han ind i de værdsatte hemmeligheder, "som de kun vidste i antikken." Fuldt bevæbnet med esoterisk viden formåede han at trænge ind i hemmelighederne i usynlige verdener og fik magt over spiritus. Men alle disse åndelige skatte er intet uden en eneste kammerat, der delte hans arbejde og vågne, søvnløse, af Astarte, en ven, elsket af ham og af ham. Han drømmer i det mindste et øjeblik igen for at se sin kæreste og beder alperens fe om hjælp.

"Fe. Jeg er magtesløs over de døde, men hvis / du sværger lydighed mod mig ... ”Men Manfred, der aldrig bøjede sit hoved for nogen, er ikke i stand til det. Feen forsvinder. Og han, trukket af en dristig plan, fortsætter sine vandringer langs bjerghøjderne og skyhøje haller, hvor herskerne for det usynlige bor.

I en kort tid mister vi Manfred af syne, men så bliver vi vidner til et møde på toppen af ​​Mount Jungfrau i tre parker, der forbereder os på at optræde for kongen af ​​alle ånder Ahriman. De tre gamle guddomme, der kontrollerer det dødelige liv under Byrons pen, minder påfaldende om de tre hekser i Shakespeares Macbeth; og i det faktum, at de fortæller hinanden om deres forretning, er noter om giftig satire ikke for typiske for Byrons filosofiske værker. Så en af ​​dem “... giftede narre, / Gendannede faldne troner / Og styrkede dem tæt på faldet <...> / <...> vendte / ind i de kloge, dumme galninger, til de kloge, / i orakler, så folk tilber / før magten dem, og således at ingen af ​​de dødelige / tør at bestemme deres skæbnes skæbne / Og hurtigt snakke om frihed ... ”Sammen med den tilsyneladende Nemesis, gengældelsesgudinde, sendes de til Ahrimans palads, hvor den øverste hersker af ånder sidder på en trone - en ildkugle.

Ros til den usynlige herre afbrydes af den uventet fremtrædende Manfred. Spiritus opfordrer ham til at udstøtte sig i støvet foran den øverste hersker, men forgæves: Manfred er oprørsk.

Den første af parkerne introducerer dissonans i generel forargelse og siger, at denne uforskammelige dødelige ikke ligner nogen af ​​hans foragtelige stamme: ”Hans lidelser / er udødelige, som vores; viden, vilje / Og hans kraft, da det er foreneligt / Alt dette med dødeligt støv, sådan, / at støvet undrer sig over ham; han stræbte / sjæl væk fra verden og forstod / Det, som kun vi, udødelige, forstod: / At der ikke er nogen lykke i viden, at videnskab er / udveksling af en vis uvidenhed for andre. " Manfred beder Nemesis om at kalde fra eksistensen "i det uburede land - Astarte."

Et spøgelse vises, men selv den almægtige Ahriman gives ikke for at få visionen til at tale. Og kun som svar på den lidenskabelige, halvt-gal monolog-appel fra Manfred reagerer han ved at udtale sit navn. Og så tilføjer han: "Om morgenen forlader du jorden." Og det opløses i ether.

Ved solnedgangstidspunktet, i det gamle slot, hvor den usociale grev Warlock bor, vises abbeden St. Maurice. Alarmet over de rygter, der kryber rundt i distriktet om de mærkelige og uhellige aktiviteter, som ejeren af ​​slottet forkæler sig med, anser han for at det er hans pligt at opfordre ham til at “rense sig selv for snavs ved omvendelse / og forene sig med kirken og himlen.” ”For sent,” hører han et lakonisk svar. Han, Manfred, har ingen plads i kirkens sogn og blandt nogen menneskemængde: ”Jeg kunne ikke bremse mig; den, der vil / kommandere, skal være en slave; / Den, der ønsker, at ubetydeligheden skal anerkende / Ham som sin hersker, han skal / være i stand til at ydmyge sig før uvæsentligheden, / penetrere overalt og holde trit / Og være en gående løgn. Jeg ville ikke rod med flokken, i det mindste kunne jeg / være leder. Løven er alene - også mig. ” Efter at have afbrudt samtalen skynder han sig at trække sig tilbage for endnu en gang at nyde det storslåede syn af solnedgangen - det sidste i sit liv.

I mellemtiden husker tjenerne, engstelige foran den mærkelige herre, andre dage: da Astarte var ved siden af ​​den frygtløse søger efter sandheder - "den eneste væsen i verden / som han elskede, som naturligvis ikke kunne forklares ved slægtning ..." Deres samtale afbrydes af abbeden kræver, at han presses hurtigt til Manfred.

I mellemtiden venter Manfred alene roligt på det fatale øjeblik. Abbotten brast ud i rummet og fornemmer tilstedeværelsen af ​​magtfulde onde ånder. Han prøver at forbande ånder, men forgæves. "Ånd. <...> Tiden er kommet, dødelig / ydmyg dig selv. Manfred. Jeg vidste og vidste, hvad der er kommet. / Men ikke for dig, slave, vil jeg give min sjæl. / Gå væk fra mig! Jeg vil dø, da jeg boede - alene. ” Manfreds stolte ånd, der ikke bøjer sig for myndighedens autoritet, forbliver ubrudt. Og hvis afslutningen på Byrons skuespil virkelig minder afslutningen på Goethes Faust, kan den væsentlige forskel mellem de to store værker ikke overses: engle og Mephistopheles kæmper for Fausts sjæl, mens Manfred selv forsvarer Byron-dåbens sjæl (Immortal Spirit selv retten skaber for sig selv / For gode og onde gerninger ”).

"Gammel mand! Tro mig, døden er slet ikke skræmmende! ” - han kaster farvel til abbeden.