Da Konstantin Aleksandrovich Saks meddelte sin kone, at han skulle rejse til provinsen i tre uger, brast Polinka i gråd og begyndte at bede hendes mand om at nægte turen. Hun er trist, hun plages af dårlige forbud.

Men Sachs er ikke kun en embedsmand på særlige missioner, men en mand med pligt og ære. Sagen om embezzler Pisarenko, skal han afslutte. Det drejer sig om hundrede tusind regeringspenge. Skatkammeret genopfyldes fra en bondes lomme. Og han tror ikke, en 32-årig mand, forudsætningerne for en nitten år gammel kone, en nylig boarder.

Barndom og naivitet udgør selvfølgelig charmen hos vores elskede Polinka, men han ønsker stadig, at hun skal blive mere moden i hendes handlinger og tanker.

Mens denne samtale foregår, rapporterer tjeneren, at prins Galitsky beder om tilladelse til at se dem begge: Han har breve til Konstantin Alexandrovich og Polina Alexandrovna.

Sax var meget ubehagelig med dette besøg, men hans kone havde allerede beordret prinsen til at blive sendt til salongen. Men Galitsky for to år siden bejdede sig om

På grund af useriøsitet og formodning gik Polinka imidlertid til udlandet, til vandet uden at tale med hverken pigens forældre eller sig selv. Der hørte han nyheden om ægteskabet med emnet for hans lidenskabelige kærlighed.

Hans følelse er stærk, men egoistisk. Tidlig succes hos kvinder gav anledning til apati, som kun usædvanlig, bisarr lidenskab kan overvinde. Han blev forelsket ikke i en kvinde, men i et barn. Ligesom Sachs er han fascineret af barndommen, naiviteten og spontaniteten i den yndefulde og miniatyr Polinka. Det er bare hans udseende i deres hus er ikke en ulykke. Brev er bare en undskyldning, opfundet af hans søster Anet Krasinskaya, Polinkinas ven, stadig ombord. Hun foreslog, at naboen på godset Zaleshin skulle skrive Sax og udnytte muligheden for at sende med sin bror, som stadig vil bære sit brev til Polinka. Hun fortæller sin ven om sin brors fortvivlelse om hans sygdom, selv efter at hun giftede sig med Sachs. Denne gamle, almindelige udseende tjenestemand er ikke Polinka værd. Han er en skræmmende person. Faktisk var han i Kaukasus efter en duel, der endte i fjendens død.

Zaleshin er en langvarig ven af ​​Sax siden tidspunktet for den kaukasiske tjeneste. Og i sit brev advarer han om, at prins Galitsky er farlig for hans familiens lykke. Succesen med prinsen blandt kvinder er velkendt, han er ung, rig, succesfuld og smuk, forstår at tiltrække nogen.

I mellemtiden er faren meget mere alvorlig end Zaleshin skriver. Prinsen formåede at komme til enighed med Pisarenko om at tilbageholde Saks under undersøgelsen, indtil han skrev og fremsendte ham en note med ordet "nok".

Det tager tid at erobre Polinka. Prinsen forstår godt, at hendes evne til at elske endnu ikke er fuldt udviklet i hende, ikke realiseres af hende, og hans mål er at fokusere på hende dette behov for kærlighed. Han valgte taktikken med åbenlyst tilståelse, voldelige bursts of passion eller fortvivlelse.

Ak, efter nogen tid bragte dette ham succes og lidelse for Polinka, plaget af bevidstheden om hendes syndighed og kriminalitet. Når han lærte om dette, ville Sax hævne sig for begge, men hvordan man hævn sig på et barn, som ikke selv forstår, hvad han kogte op! Ja, det ser ud til, at unge mennesker blev forelsket i hinanden, og sagen der er alvorlig. Nej, Sax vil ikke tilføje den ydmygelse, der allerede har fundet sted. Han vil handle anderledes end alt. I en måned skjuler han sin kone i et afsondret sommerhus (Galitsky mistede sindet fuldstændigt og stikker ud under vinduerne i deres Skt. Petersborg-lejlighed), og derefter i nærværelse af begge to beviser han, at han opgiver sine rettigheder, overleverer papirer, der bekræfter dette, men advarer om, at efter at have giftet sig, Polinka og prinsen skal rejse til udlandet. Imidlertid vil han, efter at have mistet både sin kone og datter i Polinka på én gang, nøje overvåge, at hans barn ikke bliver ulykkelig. Ved hendes første tåre er han (prinsen) en tabt person.

Unge mennesker er besejret af storheden af ​​denne ekstraordinære mand og rejser til Italien. Men selv der husker Polinke ofte de mærkelige ord fra hendes første mand i farvelens øjeblik, og de knuser konstant hendes hjerte med en slags vægt.

I mellemtiden lagde de erfarne stød grundlaget for forbrug. Med sygdom med truslen om død kommer opmærksomhed om ens egen sjæl. Det bliver klart, at Polinka altid elsker og elskede Konstantin Saks, kun hun ikke forstod ham, heller ikke sig selv eller livet. Og den nuværende mand følte simpelthen ked af det. Endelig forstår Polinka alt dette, når Saks, i fravær af prinsen, dukker op i deres hus og spørger, hvorfor hun er syg, har hun nogen sorg? ”Tilgiv mig ...” hvisker den fattige kvinde som svar. Sax kysser hånden og forlader.

Fra dette øjeblik kan Polinka ikke længere elske prinsen: han er ikke en mand, han er et barn, hun er gammel for hans kærlighed. Dette er Sachs mand, mand: hans sjæl er stor og rolig. Hun elsker ham. Hun skrev ham et brev, som pigen skulle sende hans navn efter hendes død. Det vil afsløre for ham, at hun satte pris på ham og hans største offer og betaler ham ubegrænset kærlighed.

Sax, der havde fulgt prinsen og hans kone i et helt år, efter et besøg i Polinka, rejste til Rusland og bosatte sig i ejendommen Zaleshin, hvor han på en af ​​de stille sommeraftener fik et brev fra Italien fra prinsesse P.A. Galitskaya.