: Femten år gammel farløs fyr vokser op som en loafer. En mand, der kom fra byen, bliver taget for sin opvækst, hjælper ham med at realisere sig selv og får ham til at tænke på fremtiden.
Gribovo, en høj svampeformet bakke, er det eneste sted på Cheremshanka-floden, hvor der ikke er myg. Det var her, de byggede en hytte til kollektive landmænd, der arbejdede med høstak. Om morgenen gik svinene på arbejde, og Volodka Frolov, en fyr på omkring femten, med sin hund Pukha forblev på gården. Volodka var farløs, så han blev ikke tvunget til at arbejde - han var ked af det.
Med sine pligter - at passe hestene, kog en kedel, hugge træ - klodede Volodka forbi. Resten af tiden tilbragte han nær floden, fiske og spionerede på badepiger - husmødre og aktivister, der kom for at hjælpe koseterne. Han kunne især lide at se på regnskabsføreren Nyura.
Den dag stoppede bilen med pigerne ikke ved floden, og Volodka besluttede at indhente hende. Når han kørte på en hest, fangede han en lastbil. De kvinder og piger, der sad i det, lo af Volodka, og han "begyndte desperat at arbejde med en pisk og forsøge at komme til en slags afskum." Nyura, lo den højest, skjulte sig bag sine venner. Volodka formåede at komme til hende i det sidste hjørne, trak pigen med en piskesnor, så hun kvalt sig fra smerter og blev skændet fra sine varer.
Vender tilbage til hytten om aftenen fandt Volodka der ikke kun spejderne og formanden Nikita, men også Kuzma Antipin. Volodka respekterede ikke særlig denne mand, der sagde tilbage med det hårdeste arbejde, og endda foragte ham lidt "for hverdagens enkelhed, for hans manglende evne til at snyde." Fyren var ikke bange for Nikita, men han ville ikke skamme sig før Kuzma.
Volodka galopperede op til hytten "en slags djævel, der ikke kunne pleje mindre", og en svirrende sværding faldt på ham for ikke at udføre sine pligter. Volodka blev især irriteret over, at de satte Kolka som et eksempel, som var et år ældre end ham, men allerede arbejdede på lige fod med alle. Kuzma sagde ikke noget, han beordrede kun, at hestene skulle føres væk, og den mest forhindrede filly skulle bindes.
Lidt senere, efter at vi havde aftensmad ved ilden, begyndte arbejderne at spotte Pooh, som var for lille til en jagthund. Syg, tilpasning til føreren og Kolka. De spottede på trofast Pooh hver aften, men Volodka kunne ikke vænne sig til det og blev konstant fornærmet. Han fodrede hunden ordentligt og ventede på, at hun skulle vokse op, men Pooh voksede ikke, og Nikita hævdede, at hun allerede var voksen.
Lille hund til alderdom hvalp.
Når de vågnede om morgenen, ventede arbejderne på, at Volodka skulle køre heste, men efter morgenmaden fandt de ud af, at han var væk. Kuzma var den mest nervøse - han skulle til Shopotki, hvor han aldrig havde rejst med en mekanisk plæneklipper. Kolka, der blev sendt til hestene, sagde, at de heller ikke var der - Volodka gik tilsyneladende ikke med at binde dem.
Derefter blev der hørt skudskud, og så dukkede Volodka selv op. I hånden holdt han stolt dræbt det egern ved hjælp af Fluff. Denne egern og Kuzma piskede ham i ansigtet. Alle begyndte at sympatisere med farløshed, men Volodka hadede lige så både sympatisører og fornærmede.
I nogen tid lå Volodka i en hytte, slukede tårer og undertiden faldt i søvn - en søvnløs nat påvirket. Han gik ud, da Kolka kørte hestene. Kolka skulle til Shopotki med Kuzma, men da han så Volodka lure i gangen tilbød han sig at tage ham. Volodka forventede, at Kuzma ville tage dette forslag som en grusom vittighed, men han var uventet enig og bad den utilfredse fyr om at pakke sammen.
Gennem den lange vej til Shopotki red Volodka lydløst på hesteryg, kiggede med had mod Kuzmas brede ryg, kørte foran i en slåmaskine og skrev planer for en frygtelig hævn. Fyren var forarget over sin ensartethed - "rejste til en person i ansigtet - og glæde sig." Men Volodka jagede ekornet hele natten, og om morgenen havde han travlt til hytten kun af hensyn til Kuzma.
Da de næppe var kommet over den sumpede Cheremshanka, kørte Volodka og Kuzma til den gamle, foldede hytte, hastigt opgraderede den og slog sig til ro for natten. Volodka var trist i denne ørken, og bogholderen i en rød badedragt blev husket. Kuzma donerede hirsegrød tilberedt til middag ikke kun til Volodya, men også til Pooh, selvom det var sædvanligt at spise sin egen på Gribovo. Volodka forventede, at ”fodring” af ham Kuzma ville begynde at undskylde, men han sagde ikke et ord.
Græs voksede ved forplantninger, der stikker ud i floden. Volodka var i stand til at kontrollere plæneklipperen, selvom Kolka sjældent var i stand til at bryde igennem til den. Da han lærte om dette, overlod Kuzma fyren til en simpel mekanisme, og i mellemtiden rensede han de nærliggende kapper fra skrald.
Og da han satte sig på plæneklipperen, tordnede livet igen, i en flerfarvet ferie begyndte at lege omkring ham.
Efterhånden begyndte Volodka at tage et eksempel fra Kuzma - han vaskede sig også i floden efter arbejde. Med hemmelig stolthet bemærkede han, at han havde det samme blonde hår som det for høje, fine Kuzma.
Klippes skiftevis, dag og nat. Kuzma var streng med Volodka, tvunget til at rydde op efter sig selv for at vaske enkle redskaber. Volodka blev ikke fornærmet, idet han anerkendte gyldigheden af sine påstande. Fem dage senere, om aftenen, blev himlen i vest blå - kraftigt regn var samlet, og høstholdet i Shopotki er endnu ikke ankommet. Om morgenen sprang koger rundt om Kuzmas nakke, han kunne ikke vende hovedet, og Volodka arbejdede nu alene og ønskede, at ingen kunne se dette.
Kolka ankom om eftermiddagen. Da han talte med Kuzma ned, sagde han, at arbejderne ville være i morgen og krævede at skrive et resumé. Han var slet ikke opmærksom på Volodka, og Kuzma gav ikke engang et tip om, at fyren arbejdede sammen med ham. Da Kolka rejste, kaldte Kuzma ham for en ond lille dreng, men Volodka var ikke tilfreds med disse ord. Han mistænkte at Kuzma besluttede at registrere sine arbejdsdage på sig selv.
Den resterende tid Volodka arbejdede gennem ærmerne og lod som om han var syg. Han vidste, at de skulle fejre Ilyins dag i landsbyen, og ingen ville komme til Shopotki. Kuzma arbejdede alene, knap nok vendte sin opsvulmede nakke, og Volodka med længsel lyttede til plæneklipperen og indså, at det, han oplevede i disse dage, aldrig ville ske igen.
Han følte sig stjålet, ydmyget. Og blind raseri, fortvilet fortvivlelse ham ...
Om aftenen begyndte en kraftig tordenvejr. Kuzma satte sig ned for at skrive et resumé, og Volodka beklagede at foregive at være syg. Han kunne tage bulletin til formanden og deltage i fejringen. Da han ophørte med at spille patienten, begyndte fyren at sadle hesten. Kuzma forstod, at Volodka bedragede ham, men han ramte ham ikke, men kaldte ham affald og kørte ham væk. Han syede et resume i birkebark, så Volodka ikke ville læse det.
Hele vejen blev Volodka jaget af billedet af Kuzma med et forvrænget ansigt fra vrede og harme. Selv trofast Pooh, der rejste en enorm kapercaillie, distraherede ham ikke. Volodka mente, at hans liv ikke fungerede, han blev endda født "smugling". Andre forældreløse dræbte deres fædre foran, men han havde aldrig en far, kun hans mellemnavn var Maksimovich.
Volodka var sikker på, at formanden, efter at have læst resuméet, ville give ham en kneb, og pigerne og Kolka ville blive grin af. Fyren besluttede at løbe. Ankom til Gribovo pakket han sine ting op, og på vej til landsbyen besluttede han at åbne rapporten. Til Volodkins forbløffelse tænkte Kuzma ikke engang på at snyde - han skrev kun sandheden i resuméet, nævnte endda hans skævhed.
Efter at haastet ind i landsbyen om aftenen overleverede Volodka resuméet til formanden, idet han forestillede sig, hvordan på indikatortavlen hans navn ville vises på listen over slåmaskiner - nu ville Nyura holde op med at grine af ham. Hjemme ventede Volodka på en note fra sin mor: hun havde nattevagt.Volodya har længe været vant til det - sådanne "skift" skete for hende hver ferie.
Efter at have drukket det "festlige" glas vin efterladt af sin mor, gik Volodka til klubben. Midt i fejringen var Kolka med en knappetrekord i hænderne, klædt i en elegant læderjakke med blanke låse. Gramofon startede, dans begyndte. Volodka ville invitere Nyura til dansen, men Kolka rullede op til hende, og hun, "strålende med det samme", begyndte at coquet med ham.
Ikke i stand til at bære, at Nyura var elskværdig med sådan en crappy type, Volodka greb Kolka ved de skinnende spænder på jakken. Kampen begyndte, og fyren blev bortvist fra klubben. Da han sad på en bjælke nær hegnet, omfavnede Pukh, der ikke var et skridt bag ham, og græd, indså, at han ikke var alene i verden, og der var en "mave, der elsker, forstår ham," og han ville aldrig forråde, hvor uhøfligt han er med det var hun ikke.
Lyden af harmonika var stadig i strid med morgens stilheden, men Volodka var ligeglad med hvem Nyura dansede med. Fyren beklagede imidlertid ikke kampen - han vil stadig bevise for alle, hvad Kolka er en skæl. Volodka huskede pludselig, hvordan Kuzma talte om Kolka, og sprang op for hans fødder - han gjorde noget vrøvl her, men glemte Kuzma, som ventede på Shopotki. Der hø rotter!
For uden held at forsøge at skubbe den dødeligt berusede brigadier Nikita greb Volodka en jernklub og ramte en støbejerns ildstang. Støbejern "gispet kraftigt og ringede ud over hele landsbyen."