En svulmende sommerdag vendte jeg tilbage fra jagt i en ryste vogn. Når jeg kiggede fremad, så jeg, at begravelseskonvoien krydser vores vej. Det var en dårlig omen, og kusken begyndte at køre heste for at få tid til at køre foran toget. Vi kørte ikke hundrede trin, da vores aksel knækkede i vores vogn. I mellemtiden fangede den døde mand os. Kusken Erofei rapporterede, at Martyn tømreren blev begravet.

Efter et skridt kom vi til Yudinye-bygderne for at købe en ny akse der. Der var ikke en sjæl i bosættelserne. Til sidst så jeg en mand sove midt i gården i selve solskinnet og vækkede ham. Jeg blev ramt af hans udseende. Det var en dværg på omkring 50 med et skarpt, rynket ansigt, små brune øjne og en hat af tykt, krøllet, sort hår. Hans krop var tunge, og hans øjne var usædvanligt mærkelige. Hans stemme var overraskende ung og feminin blid. Kusken kaldte ham Kasyan

Efter meget overtalelse gik den gamle mand med på at eskortere mig til tæven. Erofei udnyttede Kasyanovs hest, og vi satte af sted. På kontoret købte jeg hurtigt en aksel og dykkede ned i snit i håb om at jage sort rype. Kasyan fulgte efter mig. Ikke underligt at han fik kaldenavnet Flea: han gik meget uklart, pluk noget ukrudt og så på mig med et underligt blik.

Uden at snuble over en enkelt yngle gik vi ind i lunden. Jeg lå på græsset. Pludselig talte Kasyan til mig. Han sagde, at Guds væsen er defineret for mennesket, og skovværelsen er en synd at dræbe. Den gamle mands tale var ikke bonde, det var et højtideligt og underligt sprog. Jeg spurgte Kasyan, hvad han gjorde. Han svarede, at han arbejdede dårligt, og at han jagede nattergaler til menneskelig fornøjelse. Han var en læst mand, han havde ikke en familie. Kasyan behandlede nogle gange folk med urter, og i distriktet blev han betragtet som en hellig nar. De genbosatte dem med de smukke sværd for omkring 4 år siden, og Kasyan gik glip af hans oprindelige steder. Udnyttelse af sin specielle position gik Kasyan omkring halvdelen af ​​Rusland.

Pludselig startede Kasyan og kiggede intenst i skoven. Jeg kiggede rundt og så en bondepige i en blå sarafan og med en kurvekasse på hånden. Den gamle mand kaldte hende kærligt og kaldte Alyonushka. Da hun kom nærmere, så jeg, at hun var ældre, end det syntes for mig, omkring 13 eller 14 år gammel. Hun var lille og tynd, slank og behændig. Den smukke pige lignede slående Kasyan: de samme skarpe træk, bevægelser og et kunstigt look. Jeg spurgte, om det var hans datter. Med mock uagtsomhed, Kasyan svarede, at hun var hans slægtning, og i al sin fremtoning lidenskabelig kærlighed og ømhed var synlige.

Jakten mislykkedes, og vi vendte tilbage til bygderne, hvor Erofei ventede på mig med en akse. Kasyan nærmede sig gårdhaven sagde, at han tog spillet væk fra mig. Jeg kunne ikke overbevise ham om umuligheden af ​​dette. En time senere forlod jeg og efterlod Kasyan nogle penge. På vejen spurgte jeg Erofei, hvilken slags person Kasyan var. Kuskemanden sagde, at Kasyan og hans onkler først gik til førerhuset og derefter forlod, begyndte at bo hjemme. Erofei benægtede, at Kasyan kan heles, selvom han selv blev helbredet for scrofula. Alyonushka var en forældreløs, hun boede sammen med Kasyan. Han kiggede ikke efter sjæle i hende og ville lære at læse og skrive.

Vi stoppede flere gange for at fugtige aksen, der blev opvarmet af friktion. Allerede ganske lidt, da vi vendte hjem.