Sagen, som viste sig at være yderst smertefuld for kommissær Maigret, begyndte med et anonymt brev: en ukendt person meddelte, at et mord snart ville finde sted. Megrae bemærker øjeblikkeligt dyre fløjlspapir i et usædvanligt format. På grund af denne omstændighed er det muligt hurtigt at finde ud af, at brevet blev sendt fra huset til advokaten Emil Parandon, en specialist i havretten. Efter at have foretaget de nødvendige undersøgelser, finder kommissæren ud af, at Parandon spillede en meget rentabel fest: han er gift med en af døtrene til Gassin de Beaulieu, formand for kassadomstolen.
Maigret ringer til Parandon og beder om et møde. Advokaten modtager kommissæren med åbne arme: det viser sig, at han længe havde drømt om at diskutere med den professionelle den fjerdeogtres artikel i straffeloven, som definerer den strafferetlige fornuft. Maigret studerer omhyggeligt ejeren af huset: han er en miniature og meget mobil person med briller med tykke briller - i et enormt, luksuriøst møbleret studie ser han næsten en dværg ud. Parandon genkender øjeblikkeligt sit papir og læser en mærkelig besked uden at vise overraskelse, men springer op fra stedet, når en elegant kvinde på omkring fyrre med et iherdig udseende indtræder på kontoret helt stille. Madame Parandon er brændt af et ønske om at finde ud af årsagen til besøget, men mændene foregiver, at de ikke lægger mærke til det. Efter hendes afgang taler advokaten uden tvang om husets indbyggere og deres livsstil. Parret har to børn: atten år gamle Poletta beskæftiger sig med arkæologi, og femten år gamle Jacques studerer i Lyceum. Pigen kom med sin brors kaldenavn Bambi og Gus. Sekretæren Mademoiselle Bar, praktikanten Rene Tortue og den unge schweiziske Julien Baude, der drømmer om at blive dramatiker, og mens han udfører små opgaver, arbejder med en advokat. Maid Lisa og butleren Ferdinand bor i huset, kokken og rengøringsdamen forlader om aftenen. Parandon giver Megre fuldstændig frihed - alle medarbejdere vil blive beordret til åbent besvare eventuelle spørgsmål fra kommissæren,
Megre prøver ikke at sprede for meget om denne sag. Han skammer sig lidt over det faktum, at han ikke er engageret i noget. Der er ingen grund til at formode, at drama brygger sig i Parandons hus - alt ser ud til at være ordnet, målt, ordnet. Ikke desto mindre sendes kommissæren igen til en advokat. Mademoiselle Wag besvarer sine spørgsmål med behersket værdighed. Hun indrømmer ærligt, at de har øjeblikke af intimitet med patronen, men altid i pas og starter, fordi der er for mange mennesker i huset. Madame Parandon ved måske om denne forbindelse - når hun engang gik ind på sin mands kontor i et meget uhensigtsmæssigt øjeblik. Sekretærens værelse er et ægte indgangshus, og Madame er simpelthen allestedsnærværende. Du ved aldrig, hvornår hun vises - på hendes ordrer er gulvet overalt dækket med tæpper.
Et andet anonymt brev ankommer til politiet: en ukendt person advarer om, at som et resultat af kommissærens pinlige handlinger kan der begås en forbrydelse fra time til time. Megre mødes igen med sekretæren - han kan lide denne smarte, rolige pige. Hun er helt klart forelsket i sin protektor og mener, at det er ham, der er i fare. Huset drives af Madame Parandon. Hun har et dårligt forhold til sin datter - Bambi betragter sin far som et offer for sin mor. Måske er der en vis sandhed i dette: Gassenov-familien sejrede over Parandonerne - hverken slægtninge eller venner af advokaten er faktisk her. Gus elsker sin far, men tøver med at vise sine følelser. Maigret bliver mere og mere bekymret. Han ved allerede, at omkring 6 ægtefæller har våben. Madame Parandon, som han endnu ikke havde talt med, ringede selv til politiet. Hun kan ikke vente med at oplyse kommissæren angående hendes mand: den uheldige Emil blev født for tidligt - han har aldrig formået at blive en fuldgyldig person. I tyve år har hun forsøgt at beskytte ham, men han går dybere ind i sig selv og er helt indhegnet fra verden. Ægteskabsforhold måtte afsluttes for et år siden - efter at hun fandt sin mand med denne pigesekretær. Og hans maniske interesse i en af artiklerne i straffeloven - er dette ikke en psykose? Hun var bange for at bo i dette hus.
Maigret mødes med assisterende advokater og ansatte. Julien Baud hævder, at alle ved om forbindelsen mellem patronen og Mademoiselle Wag. Dette er en meget flot pige. Den fremtidige dramatiker mener, at han var heldig: Parandonovs gifte par er færdige figurer i stykket. De mødes i korridoren, som forbipasserende på gaden og sidder ved bordet som fremmede på en restaurant. Rene Tortu opfører sig meget tilbageholdende og bemærker kun, at han i stedet for kassetten ville føre et mere aktivt liv. Butler Ferdinand ærligt kalder Madame Parandon en tæve og en pokkers snu kvinde. Den åndelige mester var uheldig med hende, og at tale om hans sindssyge er komplet vrøvl.
Maigret modtager en tredje meddelelse: den anonyme forfatter hævder, at kommissæren faktisk provokerede morderen. Huset overvåges konstant: om natten er inspektør Lalwent på vagt, om morgenen erstattes han af Janvier. Når klokken ringer, strammer Megres hjerte ufrivilligt. Janvier rapporterer mordet. Med ægtefællerne Parandon er alt i orden - Mademoiselle Wag blev stukket ihjel.
Sammen med efterforskningsteamet skynder Megre sig til et velkendt hus. Julien Baud græder, ikke skammer sig over tårer, den selvsikre Rene Tortue er tydelig deprimeret, Madame Parandon er ifølge pigen endnu ikke forladt soveværelset. Det blev konstateret, at pigen fik halsen klippet omkring halv ni. Hun kendte morderen godt, da hun fortsatte med at arbejde roligt og lod hende tage en skarp kniv fra sit eget bord. Kommissæren går til advokaten - han sidder i fuldstændig udmattelse. Men når Madame Parandon dukker op med en anmodning om at indrømme mordet, begynder den lille advokat at stampe i raseri - til sin kone til fulde tilfredshed.
Efter hendes afgang brister Gus ind på kontoret med en klar intention om at beskytte sin far mod Megre. Kommissæren gættede allerede, hvem der var forfatteren til de mystiske anonyme breve - det var en rent drengelig virksomhed. Efter at have talt med Bambi, bekræftes også Megreetes anden antagelse; børn er belastet af den livsstil, som deres mor pålægger dem. Men i modsætning til sin bror betragter Bambi Parandon som en klud og kan ikke lide Mademoiselle Bar.
Kommissæren forlader afhør af Madame Parandon til sidst. Hun gentager, at hun tog sovepiller om natten og vågnede omkring kl. 12. Selvmordet blev selvfølgelig begået af sin mand - sandsynligvis afviste denne pige ham. Han kunne dog have gjort det uden grund, fordi han er besat af frygt for sygdom og død - det er ikke for intet, at han nægter at forholde sig til mennesker i hans cirkel.
I mellemtiden forhører inspektør Luke beboerne i huset modsat. Blandt dem er der en handicappet person, der holder sig ved vinduet hele dagen. Fra hans lejlighed kan du tydeligt se Parandonov-loungen. Madame kom ud omkring halv ni - en stuepige, der er optaget af rengøring, burde have set hende. Låst til væggen låser Lisa ikke længere op og beder om tilgivelse fra værtinde.
I kommoden finder Megre en lille bruning. Da Madame Parandon kom ud, lå revolveren i lommen i hendes badekåbe. Mest sandsynligt, i det øjeblik, ville hun skyde sin mand, men så kom en anden tanke til hende. Ved at dræbe sekretæren kunne hun ikke kun slå ham, men også bringe alle mistanker til ham. Revolveren var ikke nødvendig, for på bordet ved Antoinette var der en skarp kniv til oprydning af skrivefejl.
Efter at have besluttet at aflevere den mistænkte til Orfevre-dæmningen, går Megre igen til advokaten - Parandon har lejlighed til at studere artikel 64. mere detaljeret. I bilen husker kommissæren ordlyden, skræmmende i sin vaghed: "Der er ingen forbrydelse, hvis den tiltalte under handling var i en tilstand af sindssygdom eller blev tvunget til den magt, som han ikke kunne modstå."