Dette er en tragedie med en lykkelig afslutning. Ved dramakonkurrencer i Athen var der en brugerdefineret: hver digter præsenterede en “trilogi”, tre tragedier, sommetider endda afhentede hinanden om emner (som Aeschylus), og efter dem at afdøde en dyster stemning, et “satiredrama”, hvor karaktererne og handlingen var også af myter, men koret bestod bestemt af muntre satyrer, gedefodede og halede ledsagere af vinen Dionysos gud; derfor blev handlingen for hende valgt morsom og fabelagtig. Men satyrernes kor kunne ikke tilpasses nogen myte; og nu prøvede digteren Euripides at fremstille det endelige drama med et eventyr plot og en lykkelig afslutning, men uden nogen satyr. Dette var Alkestida.
Eventyrplottet her er kampen fra Hercules med døden. Grækere, som alle nationer, forestillede sig engang, at Døden er en uhyrlig dæmon, der kommer til en døende mand, griber sin sjæl og bærer ham til underverdenen. Alvorligt i en sådan dæmon i lang tid troede ikke og fortalte om ham ikke myter, men eventyr. For eksempel, hvordan den slu Sisyphus overrasket Døden, skakede ham i kæder og holdt ham fanget i lang tid, så mennesker på jorden ophørte med at dø, og Zeus selv måtte gribe ind og genoprette orden. Eller, som hovedhelten for græske myter, arbejdede Herakles, engang greb hånd til hånd Døden, overmagter hende og rev sin sjæl, som dæmonen allerede havde ført til helvede. Det var sjælen til den unge dronning af Alkestis (Alkesta), kona til kong Admet,
Sådan var det. Gud Apollo skændtes med sin far, Thunderer Zeus, og blev straffet af ham: Zeus beordrede ham til at tjene som hyrde med en dødelig mand, kong Admet, i et helt år. Admet var en god og kærlig mester, og Apollo tilbagebetalte ham venligt. Han drak den berusede adfærd Moira, skæbne gudinder, måler betingelserne for menneskeliv og opnåede et mirakel for Admet: når Admet kommer til at dø, kan en anden dø for ham, og Admet, han vil leve sit liv for denne anden . Tiden gik, det var på tide, at Admet døde, og han begyndte at søge blandt sine pårørende efter en mand, der ville acceptere at acceptere døden i hans sted. Den gamle far nægtede, den gamle mor nægtede, og kun hans unge kone, dronning Alkestida, var enig. Hun elskede ham så meget, at hun var klar til at give hende liv for ham, så han fortsatte med at regere med glans, opvokste deres børn og huskede hende.
Fra dette begynder Euripides tragedie. På scenen står guden Apollo og dødens dæmon. Demonen kom for Alcestis sjæl; han sejrer sejrende: at bortføre et ungt liv er mere behageligt end en moden mand. "Du sejrer tidligt!" - Apollo fortæller ham. ”Pas på: snart kommer en mand her, der vil overmanne dig.”
Et kor af lokalbefolkningen kommer ind på scenen: de er skræmte, de elsker både den gode konge og den unge dronning, de ved ikke, hvilke guder de skal bede for, at døden skal gå. Den kejserlige tjener fortæller dem: der er intet der hjælper, den sidste time er kommet. Alkestida forberedte sig til døden, vaskede sig selv, klædt i en dødelig påklædning og bad til husgudene: ”Hold min mand og giv mine børn ikke utrættelig død, som jeg gør, men på grund af dagen!” Hun sagde farvel til sin ægteskabsseng: ”Ah, hvis en anden kone kommer her, vil hun ikke være bedre end mig, men kun gladere!” Hun sagde farvel til børnene, tjenerne og hendes mand: stakkels Admet, han bliver stadig tilbage, men plages af længsel, som om han dør. Nu vil de tage hende ud af paladset for at sige farvel til sollyset. ”Om sorg, sorg,” synger koret. ”Hvis du kan, Apollo, forbid!”
Alkestida bringes ud af paladset, med Admet, med dem en lille søn og datter. Et generelt råb begynder; Alkestida siger farvel til jorden og himlen, hun har allerede hørt plasket i livet efter livet. Hun henvender sig til Ad-met: "Her er min sidste anmodning: tag ikke en anden kone, tag ikke stedmoren til vores børn, vær beskytter af vores søn, giv en værdig mand til din datter!" "Jeg tager ikke en anden kone," svarer Admet hende, "jeg vil sørge over dig resten af mine dage, jeg vil ikke have nogen glæde eller sange i mit hus, og du vil vises for mig selv i drømme og møde mig i underverdenen, når jeg dør!" Åh, hvorfor er jeg ikke Orfeus med en sang, der beder om hans elskede fra den underjordiske konge! ” Talene fra Alkestida bliver kortere, hun er tavs, hun er død. Koret synger den afdøde afskedssang og lover hendes evige herlighed mellem de levende.
Det var dengang, Hercules dukkede op. Han rejser nordpå, han får en anden tvungen bedrift: at beskæftige sig med den grusomme konge, der dræber besøgende gæster og foder dem kødet fra hans hopper-kannibaler. Kong Admet er hans ven, han ville hvile og spise i sit hus; men der er sorg, sorg, sorg i huset - måske skulle han lede efter et andet husly? ”Nej,” siger Admet til ham, ”tænk ikke på det dårlige, lad mig mine bekymringer; og mine slaver vil fodre og lægge dig. ” ”Hvad er du, konge,” spørger koret, ”er det nok at modtage og behandle gæsterne ved at begrave en sådan kone?” ”Men er det nok,” siger Admet, ”at lægge venner med din sorg?” God til godt: gæsten er altid hellig. ” Koret synger om kong Admets generøsitet, og hvor gode guderne er for ham, og hvor venlig han er mod venner.
Alkestid begraves. Der er en tvist i enhver tragedie - en tvist opstår også over hendes krop. Admets gamle far kommer ud for at sige farvel til de døde og siger rørende ord til hende. Her mister Admet sit temperament: ”Du ville ikke dø for mig - det betyder, at du har skylden for hendes død! Han råber. ”Og hvis ikke for hende, ville du have skylden for min død!” Jeg er ikke din søn mere. ” "Dødsdommen var din," svarer faderen, "du ville ikke dø; så bebrejd mig heller ikke, at jeg ikke vil dø, og skamme dig over en kone, som du ikke skånet. " Med forbandelser til hinanden divergerer far og søn.
Og Hercules, som intet ved, fejrer bag scenen; blandt grækere blev han altid betragtet som ikke kun en stærk mand, men også en ondsker. Slaven klager over for publikum: han vil græde om den gode dronning, og han skal tjene den fremmede med et smil. "Hvorfor er du så dyster? Hercules spørger ham. ”Livet er kort, i morgen er ukendt; lad os glæde os, mens vi lever.” Her står slaven ikke op og fortæller gæsten alt, som det er. Hercules er chokeret - og dronningens hengivenhed over for sin mand og kongen adel foran en ven. "Hvor er Alkestida begravet?" Tjener point. ”Tag hjerte, hjerte,” siger Hercules, ”jeg kæmpede med de levende, nu går jeg ud til selve døden og redder min kone for en ven selv fra underverdenen.”
Mens Hercules ikke er der, på scenen - grædende. Admet lider ikke længere om den afdøde - men om sig selv: ”Sorgen for hende var forbi, den evige herlighed begyndte for hende. Og jeg? at nu er livet for mig, hvis nogen kan fortælle mig i mit ansigt: her er en feje, han var bange for en ærlig død, han foretrak et skammeligt liv! ” Koret trøster ham desværre: sådan er skæbnen, men de argumenterer ikke med skæbnen.
Hercules vender tilbage, efterfulgt af en tavs kvinde under dækkene. Hercules beskylder Admet: "Du er min ven, og du holder din sorg tilbage fra mig?" skammes! Gud er din dommer, og jeg har en anmodning om dig. Nu havde jeg en hård kamp og knytnævekamp, vandt jeg, og denne kvinde var min belønning. Jeg tager nordpå for at tjene min tjeneste, og du, vær venlig at beskytte hende i dit palads: hvis du vil være en slave, men hvis du vil, når din kvaler går, får du også en ny kone. ” ”Må ikke sige dette: der er ingen ende på min kvaler, og det gør mig ondt at se på denne kvinde: ved sin højde og artikel minder hun mig om Alkestid. Skad ikke min sjæl! ” ”Jeg er din ven, vil jeg virkelig, at du skal være syg?” Tag hendes hånd. Se nu! ” Og Hercules trækker sløret fra sin ledsager. “Er det Alcestis? i live? ikke et spøgelse? Du reddede hende! Bliv! Del min glæde! ” ”Nej, virksomheden venter. Og du skal være venlig og retfærdig, ofre til himmelens og underjordiske guder, så falder den dødelige trolldom fra hende, og hun vil tale og blive din igen. ” - "Jeg er glad!" - udbryder Admet og strækker armene ud mod solen, og koret afslutter tragedien med ordene: "... Gudernes stier, som er ukendte for os, er urealistiske og umulige for dem at være mulige: vi så det."
