Nitten år gamle Mabel Donghen, ledsaget af hendes onkel, den gamle sejler Cap og to indere (The Shooting Arrow og hans kone, June Dew), har vadret gennem uendelige amerikanske vildt fra New York i mange dage til en lille engelsk fæstning ved bredden af ​​Lake Ontario. De er på vej til Mabels far, sergant Dunham. Efter at have overvundet endnu et "veto" - et sted, hvor træer, der vender oprejst, er stablet ovenpå hinanden, bemærker rejsende brandrøgene. Under krigen (og kampene mellem briterne og franskmennene fra 1755 til 1763 var praktisk talt tavse), er tilfældige møder altid farlige - en lille løsrivelse med stor forsigtighed spejder, hvem der laver mad til denne middag: venner eller fjender? Heldigvis venner: Pathfinder (den samme, som vi tidligere kendte under navnene St. John's Wort og Hawkeye, Nathaniel Bampo) med en konstant ledsager Chingachgook og en ny ven, en ung mand, Jasper Westorn. (Indere, der er allieret med franskmændene, dukkede op i nærheden af ​​fæstningen, og sergant Dunham sendte en lille, men pålidelig løsrivelse for at møde sin datter.)

De resterende få mil blev husket af Mabel i lang tid. Muligvis på grund af Jaspers mestring, en nedstigning i en kage over et vandfald og brækker, sejrrig (under vejledning af Pathfinder) trefninger med overlegne fjendens kræfter, Chingachgooks desperate mod - dette glemmes ikke. Sersjanten kan være dobbelt tilfreds: hans datter blev leveret sikkert og forsvarligt, og derudover kunne hun, som Dunham havde håbet, føle følelser for hans gamle ven Nathaniel Bampo. Mabel var faktisk indbydet af ... datterselskaber! Den næsten fyrti år gamle Pathfinder for en nitten år gammel pige er mere sandsynligt en far end en mulig mand. Det er sandt, at Mabel selv ikke er klar over noget endnu; sergenten besluttede uden hende og formåede uden at spørge sin datter at overbevise en ven om, at han - modig og ærlig - ikke kunne undlade at behage pigen. Og selv skydekonkurrencen, da Jasper "bad" om sin sejr, åbnede ikke Ranger, der havde følelser for hvem og hvem. Selv er han - på sit bjerg - fascineret af Mabel og har tillid til sin far, forelsket i alvor. Til det punkt, at når det er tid til at skifte vagten på et hemmeligt sted, tillader Pathfinder sig selv at forsømme en spejderopgaver og ikke gå langs søen med Chingachguk, men forlader med en pige og en sergent i en lille bådskærer.

Før sejlads indrømmer fæstningsbefaleren overfor sergant Dunham, at han modtog et anonymt brev, hvor han beskyldte kaptajnskærer Jasper Western for forræderi. Dunham vil nøje overvåge den unge mand og i hvilket tilfælde fjerne ham fra kaptajnens pligter og overlade skibet til sin kones bror, den erfarne sejler Cap. Og på trods af mange års bekendtskab med Jasper begynder sersjanten hele ham - den mest ufarlige! - omfortolke handlinger på deres egen måde. Endelig bliver ansvarsbyrden uudholdelig for Dunham - han fjerner Western fra at kommandere klipperen og stoler skibet til Cap. Den modige sejler går modigt ned på forretning, men ... - "sø" -navigation har sine egne detaljer! Det er ikke kun ingen, der ved noget om placeringen af ​​den ønskede ø - det er ikke meget nemt at bare ”ride” på skæret! Stormen, der har raset for alvor, driver det lille skib lige på stenene. Og sandsynligvis, hvis det ikke var for overtalelsen af ​​Mabel og Pathfinder - ikke engang et øjeblik, forresten, der tvivlede på Jaspers ærlighed - ville Cap og Dunham hellere dø "rigtigt" end at redde sig selv ikke ved reglerne. Men medlidenhed med datteren rystede sergentens vedholdenhed - han vender tilbage til Western. En ung mands fantastiske kunst redder skibet.

Mens fræser i sidste øjeblik tilbageholdt af ankre få meter fra stenryggen ventede på spænding, inviterede sergenten - angiveligt til jagt - Pathfinder og Mabel til at gå i land med ham. Efter at have landet, brød gruppen op: Dunham gik i den ene retning, Bampo med en pige i den anden, Ranger ser ikke ud til at blande sig med nogen forklaring, men, beslutsom og modig i kampen, er han genert med en pige. Til sidst, efter at have overvundet spændingen og på en eller anden måde klaret et uventet følelsesløst sprog, forklarer han. Mabel forstår først ikke, indser - flov. Selv lever hun til en velrettet skytter og en dygtig kriger følelser af en anden art. Hvis ikke helt tilknyttet, er det kun venligt. Og ingen anden. Taknemlighed, taknemmelighed - til pigen ser det ud til, at dette ikke er nok til et lykkeligt ægteskab. På den anden side ønsker hun ikke at skuffe hverken faren eller Ranger. Spørgsmålet stilles imidlertid direkte - det er umuligt at undgå et direkte svar. Med al mulig takt, nøje med at vælge ordene, nægter Mabel at blive Ranger's kone.

Når "jægere" er vendt tilbage, fjernes skæveren fra ankeret - god, stormen aftager, og spændingen aftog. Yderligere sejlads - under kommando af den velkendte Jasper-sø, gennemføres uovertruffen mere roligt. Sersjenten, der tog kommandoen, forbereder en ekspedition - briterne har til hensigt at opfange franskmændene de "strategiske" varer, der blev leveret til de allierede indianere: pistoler, krutt, bly, knive, tomahawks. Ranger sammen med Chingachguk fortsætter med rekognosering. Om aftenen kampagner garnisonen, ledet af en sergent. Blockhouse - skåret ned fra tykke træstammer med smuthuller i stedet for vinduer med to-etagers befæstninger - forbliver i pleje af ikke alt for dygtige soldater: korporal, tre soldater, Cap og løjtnant Muir. (Sidstnævnte, frivilligt for Mabel, meldte sig frivilligt.)

Pigen er rastløs. Hun bekymrer sig om sin far og - af en eller anden grund! - for Jasper mistænkt for forræderi. For at berolige alarmen går Mabel rundt på øen. Pludselig, bag bag buskene, råber en pige en stille velkendt stemme - Juni Dew. Det viser sig, at hendes mand, Blasting Arrow, er en lang tid hemmelig agent for franskmændene, åbent tog deres side og førte indianerne til at angribe øen. June Dew råder Mabel til at tage dækning i et blokhuse og vente på angrebet der. Urimelig angst erstattes af frygt - hvad venter nu faren? Hvad med hende? Juni Dug beroliger: At blive en anden hustru til den markante pil er en stor ære. Men et sådant udsyn synes Mabel værre end døden. Og der er ingen at konsultere med: onkelen og løjtnanten fyldes et eller andet sted, og korporalen er en stædig skotte! - vil ikke vide noget om nogle indere der. Pigen forsøger at overbevise ham, men korporalen er fuld af foragt for "vilkårene". Mabel ser, hvordan skotten pludselig springer op, falder med ansigtet nedad. Først, uden at forstå noget, skynder hun sig at redde, men korporale udånder, efter at have været i stand til at pisse: "Skynd dig til blokhuse." Pigen søger tilflugt i bygningen og låser døren - indianerne, bag bag buskene, efter at have skudt de soldater, der skyndte sig til hjælp, overtager øen. Om natten smyger Pathfinder ind i blokhuse - den bange Mabel opmuntres lidt. Men ikke længe - løsrivelsen, ført af en sersjant og vender tilbage med sejr, er bakhold. Ranger, ved hjælp af mørket, formår at trække den alvorligt sårede Dunham ind i blokhuset. Det efterfølgende angreb fra Nathaniel afspejler kraftigt og skyder adskillige indianere på vej til at sætte fyr på befæstningen. Næste morgen tilbyder vinderne overgivelse - Pathfinder nægter. En kniv vises - situationen ændrer sig dramatisk: Indianerne fanget i krydsbranden, mister deres døde og sårede, spredes rundt på øen og gemmer sig. Nu beder Frankrigs kaptajn, der førte de nylige vindere, allerede om overgivelse. Efter at have aftalt gunstige betingelser for sig selv, er Pathfinder enig med Jasper. Afvæbnede indianere forlader øen. Hele denne tid har løjtnant Muir, der har været i fangenskab, insisteret på, at der er beviser i modstand! - forræderen er Jasper. Pludselig knust pil med ordene: "Hvor er kanonerne, hvor er hårbotten?" - stikker løjtnanten med en kniv og starter. Den franske kaptajn bekræfter, at forræderen faktisk blev myrdet af den indiske Mur.

Døende af sine sår lykkedes Sergeant Dunham at binde Mabel med et løfte om, at pigen ville give hånden til Ranger. Så blev hun - taknemmelig for Nathaniel og ikke havde styrken til at nægte sin døende far - enig. Men ... sergenten blev begravet, Jasper i en dirrende stemme siger farvel til hende, noget undertrykker pigen. Stifinder, som er glad for samtykke, genvinder pludselig sit syn: til sidst afsløres han for ham, der virkelig er overflødig i den dannede trekant. Efter at have talt alene med Jasper, kalder han Mabel op og med besvær med at fastholde sine tårer siger han: "Sersjenten forlod mig som din beskytter, ikke som en tyrann <...> det vigtigste for mig er din lykke ..." Pigen prøver at gøre indsigelse, men hendes babble er overbevisende - udtrykt ord, der er mere perfekte, stemmer ikke overens med dem, der er skjult i sjælens dybder; tungen siger: "Nathaniel" - hjertet slår: "Jasper." Ungdom har desværre som altid ret: Stifinder er et frivilligt offer for sin egen generøsitet! - at sige farvel til elskere, som holder sig på øen. Noget nødvendigt i denne verden er tabt for dem for evigt, men noget er ikke mindre nødvendigt i det! - sandsynligvis erhvervet. Og hvis ikke, så forblev alligevel essensen uændret: af nogen, men som en tyrann, kan Pathfinder ikke ... - kun en forsvarer ...