Første del
I en drøm ser digteren ham gå en tidlig maj morgen, rejse ud af byen for at lytte til nattergal og lerke, og befinder sig foran de uovervindelige mure, der omgiver den mystiske have. På væggene ser han billeder af forskellige figurer, der symboliserer had, forræderi, egoisme, elendighed, misundelse, utilfredshed, alderdom, tid, hykleri og fattigdom. De blokerer for hans vej ind i haven, men Carefree, en ven af Joy, lader ham komme ind gennem en smal dør.
Ind i haven ser han en runddans, der leder sjovet, og blandt danserne genkender han Skønhed, Rigdom, Generøsitet, Generøsitet, Høflighed og Ungdom. Han er fascineret: smukke blomster og træer omgiver ham, fantastiske fugle meddeler kærlighedens have med sødlydende sang, glæde og ubekymret sjov hersker overalt. Når han går gennem haven, kommer han til kilden til Narcissus, hvor han ser et spejlbillede af hele haven og smukke roser. Når han stopper foran en ubrudt rose, kaster han sig ud i kontemplation. På dette tidspunkt sår Cupid, bevæbnet med en bue og pile, der fulgte ungdommen hele denne tid, uanset hvor han gik, sår ham med fem pile, hvis navn er skønhed, enkelhed, høflighed, hjertelighed og velgørenhed.
En ung mand, der lyser med øm lidenskab, gennemboret af pilene på Cupido, udråber sig selv som en vasal af kærlighed. Cupid lærer ham, hvordan han skal opføre sig for at opnå sin elskedes placering: Han er nødt til at give afkald på alt, hvad basen er, for at vie sig fuldstændigt til at tjene hjertets dame, vise loyalitet og generøsitet og også for at overvåge hans udseende og manerer. Så låser Cupido ungdommens hjerte med sin nøgle og introducerer ham for kærlighedens budbringere: problemer og velsignelser. Kærlighedens velsignelser er håb, søde tanker, søde tale, søde blik.
Opmuntret af den gunstige modtagelse nærmer elskeren sig Rosa, men han er for ivrig, og hans tankeløse opførsel fører til, at Rosa's værger ser ud: Resistens, frygt og skam, der blokerer hans vej. Blindet af lidenskab forsøger den unge mand stædigt at opnå sin elskedes gensidighed og ikke adlyde Reason's råd, der, når han ser ham fra sit høje tårn, kræver moderation og temperament. En ven fortæller elskeren, hvordan man beroliger vagterne, og Cupido sender ham generøsitet og medlidenhed. Men når vagterne pacificeres og modstanden endelig brydes, står kyskhed i vejen for den unge mand. Så griber Venus ind i sagen, og takket være hendes hjælp formår elskeren at kysse Rosa. Dette provokerer vagternes vrede: Stigmatisering kræver jalousi, de vekker modstanden og opfører et uigennemtrængeligt slot omkring Rosa, i væggene, hvor den støttende modtagelse er lukket. Den unge mand klager over Cupid og Fortunes uforstand og sørger over sin bitre skæbne.
Anden del
Ordet tager grund: han fordømmer den ivrige unge mand for at have bukket under for at elske lidenskab, advarer ham mod svig og forræderi hos kvinder. Det er kun på grund af hans ungdom og uerfaring, at hans useriøse opførsel bliver tilgivet i kærlighed. Fornuft forklarer ham, at kærlighed i sig selv tjener formålet med at bevare og gengive den menneskelige race, og de sanselige glæder, der følger med den, ikke burde blive et mål i sig selv. I denne faldne verden, der er udsat for onde og lidenskaber, elsker ikke sig selv, men kun kærlighedsglæder tiltrækker størstedelen af mænd og kvinder. Det er nødvendigt at stræbe efter den højeste kærlighed, og dette er kærlighed til sin næste.
Elskeren er skuffet over fornuftens indlæg og følger ikke hans råd. Han henvender sig til Rigdom for at få hjælp og beder ham om at løslade den gunstige modtagelse fra fængsel. Men Rigdom nægter indigneret, for den gunstige modtagelse gav ham aldrig opmærksomhed.
Så beslutter Love sig selv at tage slotsmurene med et angreb. Blandt hendes entourage er der Stealth og Pretense, der nyder stor indflydelse på kærlighedsdomstolen. Pretense fortæller Love om, hvordan man når målet, og handler kun ved bedrag og smig. En ven overbeviser også den unge mand om, at Sneak og Pretense er de bedste allierede af kærlighed, og han er enig med ham.
Amur samler i mellemtiden en hær for at storme slottet. Han ville ønske at få hjælp fra sin mor, Venus, og sender Magnanimity og Sweet Look til hende. I en luftvogn trukket af en flok duer, skyndes Venus til redning. Hun er rasende over, at kyskhed forhindrer den unge mand i at komme tæt på Rosa, og lover, at hun fra nu af ikke vil tolerere kvinder, der er så ivrige i kyskhed.
Under ledelse af Pretense fanger Amur-hæren borgen: Stigma er besejret, den gunstige modtagelse frigives fra fangenskab. Men når elskeren er ved at plukke Rose, bliver han igen hindret af modstand, skam og frygt.
Hele denne tid har naturen været nådeløs i sin bekymring for livet.
arbejder i sin smedje. I en tilståelse til geni siger naturen, at alt i denne verden er underlagt dens love. Kun mennesker, der forfølger efter forbigående kødelige glæder, forsømmer ofte et af dets vigtigste bud: være frugtbare og formere sig. Et geni går til hæren af kærlighed og videregiver naturens klager til alle. Cupido klæder sig geni i præstetøj, giver ham en ring, en stab og en miter, og Venus giver ham et tændt stearinlys. Hele hæren, før de går til et overfald, sender kyskhedens forbandelser. Endelig ankommer kamptiden: Genius kaster et tændt stearinlys på fæstningsmuren, Venus kaster sin fakkel på det. Skam og frygt er besejret og flyver. Den støttende modtagelse tillader den unge mand at nærme sig den smukke Rose, han bryder den og vågner op.