I Volyn-provinsen, ikke langt fra byen Khlebno, over landsbyen Lozishchi over den snoede flod. Alle dens indbyggere bærer efternavnet Lozinsky med tilføjelse af forskellige kaldenavne. Der er legender om, at når Lozinsky var kosakker, havde nogle privilegier, men nu er alt dette glemt.

Osip Lozinsky Ogloble boede som alle andre i Lozishchi uanset. Han var gift, men han havde stadig ingen børn, og Osip besluttede at lede efter sin andel i den store verden. Efter et år eller to modtog hans kone Katerina et brev fra Amerika. Osip skrev, at han arbejder på en gård, lever godt for ham, kaldte sin kone til ham og sendte hende en billet til skibet og toget.

To lozishere beslutter at gå med Katerina. Dette er hendes bror Matvey Dyshlo og hans ven Ivan Dyma. Matvey er en meget stærk fyr, rustik og tankevækkende. Ivan er ikke så stærk, men mobil og skarp på tungen. For at være nok til vejen, sælger de deres hjem og jord.

Når de er ankommet til Hamborg, ønsker lozishchanerne at tage dampbaden sammen, men Matvey og Dyma har ingen billetter. Katerina forlader uden dem. Venner køber billetter til den næste flyrejse. På vejen forsøger de uden held at finde ud af, hvad der er "amerikansk frihed", hvis rygter har nået dem tilbage i deres hjemland. En ældre mand, også indfødt i Ukraine, dør på skibet. Hans datter Anna forbliver forældreløs. Matvey betragter det som sin pligt at hjælpe den uheldige pige.

På kajen bemærker Lozishanerne en landsmand - Mr. Bork, en jøde fra byen Dubno. Mr. Bork er glad for at møde sine landsmænd. Han tager dem til New York, hvor han har noget som en kro. Anna Bork arrangerer i samme rum med sin datter Rosa. Anna får at vide, at hun og Rosa boede i den samme by, men Rosas familie led af pogromerne, og Anna's bror af det faktum, at han deltog i pogromet.

Lozisherne finder ud af, at de mistede adressen på Osip Oglobli. De sender breve tilfældigt. Amerika skuffer venner, især Matthew. Han kalder alle hendes ordrer oprettelse af djævelen. Matvey ser, at selv jøder i Amerika ikke er så strenge i deres skikke. Mr. Bork forklarer, at Amerika maler enhver mand, og hans tro ændrer sig. Dette skræmmer Matvey. Og ryggen bliver hurtigt mestret i en ny situation og begynder at virke som en ven helt fremmed. Ivan skifter det lille russiske kostume til det amerikanske, afskærer hans kosackmoustache, finder ud af, at du kan tjene penge ved at sælge hans afstemning i det borgmægtige valg. Han overtaler Matvey til at deltage i kamp med den irske bokser Paddy. Ved hjælp af et udspekuleret trick besejrer ireren stærkemanden. Matvey er dybt fornærmet af både sin ven og Amerika.

En gang kommer en ældre russisk dame til Bork. Hun har brug for en stuepige. Hun vil ansætte en pige fra Rusland, fordi hun mener, at amerikanerne er for forkælet. Bork og hans familie råder ikke Anna til at få dette job: damen betaler lidt og laver en masse arbejde. Men hun holder sig ikke til amerikaneren, men til den russiske orden, og derfor ifølge Matthew er denne dames tjeneste den eneste frelse for Anna.

Anna indrømmer Matteus insistering. Mr. Bork's søn John fører dem til damen. Hendes usædvanlige ord gør John ondt, og han forlader uden at vente på Matthew. Han haster efter, mister synet af John, husker ikke vejen tilbage og vandrer rundt i byen, indtil han mister alt håb om at finde et velkendt sted eller ansigt. Han kan ikke bede om vejledning: han kender ikke et ord på engelsk. Matveys eksotiske tøj tiltrækker opmærksomheden fra en avisreporter, der tegner ”vilde”.

I parken, hvor Matvey slår sig ned om natten, nærmer sig en fremmed ham. Men da Matvey er en mand "uden tunge", fungerer samtalen ikke. Om morgenen sover Matvey på en bænk, og hans nylige samtalepartner hænger fra et af de nærliggende træer.

Parken indleder en samling af arbejdsløse. Publikum bemærker, at den stakkels mand hænger sig selv, hun er begejstret for denne begivenhed. Højtaler Charlie Gompers, den berømte taler for fagforeningen. Passioner løber højt. Matvey, der ikke forstår et ord, føler en følelse af glad enhed med mængden. Mens han skubber til podiet, møder han politimand Hopkins, som han allerede havde set dagen før. Matvey vil hylde Hopkins ved at kysse hånden. Politimanden mener, at villmanden har til hensigt at bide ham og bruger en klub. Den rasende Matvey kaster ham væk, skubber politimændene væk, og andre demonstranter skynder sig efter ham. De bryder ind på pladsen, og på et tidspunkt bliver situationen ukontrollerbar. Snart gendannes ordren.

Den næste dag er alle aviser fulde af rapporter om "den vilde, der dræbte Hopkins-politimanden." Senere viser det sig imidlertid, at Hopkins lever.

Røgen efter Matvey forsvinden er deprimeret, men han findes af Osip Ogloblea, til hvilken brevet alligevel nåede. Osip tager røg til sig selv.

Og Matveys kammerater ved stævnet umiddelbart efter hændelsen beslutter, at han skal skjule sig. Han er klædt ud i en amerikansk kjole, og når Matvey siger ordet "Minnesota" (Osip Oglobl bor der), sættes han på et tog, der skal til Minnesota. I det samme tog rejser dommeren for byen Dabltown Dickinson og den russiske emigrant Yevgeny Nilov, der arbejder ved sit savværk. Silent Matvey er mistænksom overfor Dickinson.

Matvey stiger af toget ved Dblightstone. Snart igen, når han opdagede Matvey's kriminelle hensigt om at ”bide” politimandens hånd, blev overtræderen ført til retssalen. Selvfølgelig kan de ikke få et ord fra ham, før Nilov kommer. Med sit udseende forklares alt: nationalitet, den fremmede navn og det faktum, at han ikke bider. Indbyggerne i Dabletone er glade for, at mysteriet med den berømte vilde sikkert løses nøjagtigt i deres by. Nilov fører sin landsmand til sig selv. Entusiastiske Debletons eskorterede dem til selve døren til huset.

Matvey genkender i Nilov en ung herre, der boede i nærheden af ​​Vines, gav plads til omstridte lande og forsvandt et eller andet sted. Matvey begynder at arbejde sammen med ham. Nilov rejser: her længes han efter sit hjemland og i sit hjemland - efter frihed. Matvey vil også rejse. Nilov spørger, hvad Matvey ville finde i Amerika. Får svaret: rigdom, familie. Nilov råder Matvey om ikke at skynde sig at forlade: du kan få alt dette her også. Eugene erhverver Matthew med bilerne, arrangerer ham til at arbejde som instruktør i en jødisk koloni, og han rejser.

Anna arbejder stadig med en gammel dame i New York. Der er gået to år siden hendes ankomst. Pludselig ankommer Matvey. Han vil tage Anna hjem og gifte sig med hende. Pigen er enig. Hun nægter service, og damen bliver igen uden en tjener.

Inden de forlader New York, går Matvey og Anna til molen. Nu ser Matvey ud til at have alt, hvad han drømte om. Tilbagekomsten forekommer ham allerede umulig, og alligevel længes hans sjæl efter noget.