Stykket finder sted i Tambov: de første tre malerier - i 1929, de resterende seks malerier - i 1979.
Den tidligere arbejdstager, det tidligere partimedlem Ivan Prisypkin, der omdøbte sig selv til Pierre Skripkina for harmoni, skal gifte sig med Elsevira Davidovna Renaissance - hendes datters frisør, frisør og manicuristkasserer. Med den fremtidige svigermor, Rosaliya Pavlovna, der "har brug for en professionel billet i huset", vandrer Pierre Skripkin over pladsen foran et stort stormagasin, køber fra lotoshnikov alt, efter hans mening, nødvendigt for det fremtidige familieliv: et legetøj "dansende folk fra balletstudier", en bh, han blev taget som en motorhjelm for en mulig fremtidig tvilling osv. Oleg Bayan (tidligere Bochkin) i femten rubler og en flaske vodka tages for at organisere for Prisypkin et ægte rødt arbejdsægteskab - en klasse, sublim, elegant og dejlig fest. Deres samtale om det kommende bryllup høres af Zoya Berezkina, en arbejder, tidligere elsker af Prisypkin. Som svar på forvirrede spørgsmål forklarer Zoe Prisypkin, at han elsker en anden. Zoe græder.
Indbyggere i en sovesal for ungdomsarbejdere diskuterer ægteskabet med Prisypkin med en frisørdatter og hans efternavn. Mange fordømmer ham, men nogle forstår ham - nu er det ikke 1919, folk vil leve for sig selv. Bayanen lærer Prisypkin gode manerer: hvordan man kan danse en ræve (“ikke bevæg din lavere buste”), hvordan man roligt kan ridse sig selv, mens man danser, og giver ham også andre nyttige tip: ikke bære to slips på samme tid, ikke bære en stivelsesholdig skjorte osv. Pludselig høres lyden af et skud - det var Zoya Berezkina, der skød sig selv.
I brylluppet med Pierre Skripkin holder Elsevira Renaissance Oleg Bayan en højtidelig tale, spiller derefter klaver, alle synger og drikker. Den bedste mand, der forsvarer den nygifte værdighed, starter en krangel efter en krænkelse, en kamp bryder ud, komfuret kantres, en brand udbryder. Ankomende brandmænd savner en person, resten dør alle i ilden.
Halvtreds år senere, på en dybde af syv meter, opdager holdet, der grave en fundamentgrav, en frosset menneskeskikkelse dækket med jord. Institute of Human Resurrection rapporterer, at korn, der var tegn på arbejdstagere i fortiden, blev fundet på et individs hænder. Afstemning foretages blandt alle regioner i landets føderation med et flertal af stemmerne, der træffes beslutning: i navnet på at undersøge arbejdskraftens færdigheder i den enkeltes arbejdende menneskehed, genopstå. Denne person er Prisypkin. Hele verdenspressen meddeler entusiastisk sin forestående opstandelse. Nyheden overføres af korrespondenterne fra Chukchi Izvestia, Warszawa Komsomolskaya Pravda, Izvestia fra Chicago Council, det romerske røde avis, Shanghai Poor og andre aviser. Afrimning udføres af en professor bistået af Zoya Berezkina, hvis selvmordsforsøg for 50 år siden mislykkedes. Prisypkin vågner op, en bug optøet med ham gennemsøger fra sin krave på væggen. Efter at have konstateret, at han var i 1979, svækker Prisypkin.
Reporteren fortæller publikum, at for at lette Prisypkins overgang beordrede læger ham at drikke øl ("en blanding, der er giftig i store doser og modbydelig i små"), og nu er de fem hundrede og tyve medicinske laboratoriearbejdere, der drak denne potion, på hospitaler. Blandt dem, der har hørt nok om Prisypkins romanser, udført af ham under guitaren, spreder epidemien med "at blive forelsket": de danser, mutter vers, sukk og så videre. På dette tidspunkt fanger en mængde ledet af direktøren for den zoologiske have en løbsk bug - det sjældneste eksemplar på et uddød og populært insekt i begyndelsen af århundredet.
Under opsyn af en læge i et rent rum på en ren seng ligger det beskidt Prisypkin. Han beder om at få et tømmermænd og kræver at "fryse det tilbage." Zoya Berezkina bringer flere bøger på hans anmodning, men han finder ikke noget for sig selv "for sjælen": bøger er nu kun videnskabelig og dokumentarisk.
Midt i den zoologiske have på en piedestal er et draperet bur omgivet af musikere og en mængde tilskuere. Udenlandske korrespondenter, gamle gamle mennesker og gamle kvinder ankommer, en spalte af børn kommer med sangen. Zoo-direktøren bebrejder i sin tale forsigtigt professoren, der optøede Prisypkin, fordi han, ledet af ydre tegn, fejlagtigt tilskrev ham ”homo sapiens” og til hans højeste optræden - til arbejderklassen. Faktisk er et optøet pattedyr en humanoid-simulator med et næsten menneskeligt udseende, der reagerede på meddelelsen fra zoo-direktøren: "Baseret på zoo-principperne leder jeg efter en levende menneskelig krop til konstant bid og til vedligeholdelse og udvikling af et frisk erhvervet insekt under dets normale forhold." Nu placeres de i en celle - “clopus normalis” og “almindelige mennesker vulgære. Prisypkin synger i et bur. Instruktøren bærer handsker og bevæbnet med pistoler tager Prisypkin til podiet. Han ser pludselig publikum sidde i salen og råber: ”Borgere! Brødre! Deres! Hjemmehørende! Hvornår tøede I alle sammen? Hvorfor er jeg alene i et bur? Hvorfor lider jeg? ” Prisypkin tages væk, cellen trækkes.
