Volodya kom hjem med en ven. Mor og tante skyndte sig at klemme og kysse ham. Hele familien var henrykt, selv Milord, en kæmpe sort hund.

Volodya introducerede sin ven Chechevitsyna. Han sagde, at han havde bragt ham til at blive.

Lidt senere sad Volodya og hans ven Chechevitsyn, bedøvet af det støjende møde, ved bordet og drak te. Værelset var varmt.

Tre søstre Volodya, Katya, Sonya og Masha - den ældste af dem var elleve år gamle - sad ved bordet og fjernede ikke deres øjne fra den nye bekendte. Chechevitsyn var på samme alder og højde som Volodya, men ikke så fyldig og hvid og tynd, mørkhudet, dækket med fregner. Hans hår var hårdt, hans øjne var smalle, hans læber var tykke, han var generelt meget grimt, og hvis han ikke havde en gymnastikjakke på sig, så kunne han ved udseendet forveksles med en Kuharkins søn. Han var dyster, var stille hele tiden og smilede aldrig. Pigerne indså straks, at dette skal være en meget smart og lærd person.

Pigerne bemærkede, at Volodya, altid munter og snakkesalig, denne gang talte lidt, ikke smilede overhovedet, og som om han ikke engang var glad for, at han var kommet hjem. Også han var optaget af nogle tanker, og bedømt efter de synspunkter, som han lejlighedsvist udvekslede med sin ven Chechevitsyn, havde drengene fælles tanker.

Efter te gik alle i børnehaven. Far og piger sad ved bordet og begyndte at arbejde, hvilket blev afbrudt af ankomsten af ​​drengene. De lavede blomster og frynser til juletræet af farvet papir. I sine tidligere besøg forberedte Volodya sig også til juletræet eller løb til gården for at se, hvordan kusken og hyrden gjorde snebjerget, men nu var han og Chechevitsyn ikke opmærksomme på det farvede papir og besøgte aldrig engang stallen, men satte sig ved vinduet og begyndte at hviske om noget; så åbnede de begge et geografisk atlas sammen og begyndte at undersøge en slags kort.

Chechevitsyns helt uforståelige ord og det faktum, at han konstant hviskede med Volodya, og at Volodya ikke spillede, men tænkte på noget - alt dette var underligt. Og begge ældre piger, Katya og Sonya, begyndte at holde øje med drengene. Om aftenen, da drengene gik i seng, sneg pigerne sig op til døren og hørte deres samtale. Drengene var ved at flygte et sted til Amerika for at få guld; de havde alt klar til vejen: en pistol, to knive, kiks, et forstørrelsesglas til ild, et kompas og fire rubler af penge. Chechevitsyn kaldte sig således: "Montigomo Hawkclaw", og Volodya - "min blege ansigt bror."

Tidligt om morgenen på julaften stod Katya og Sonya stille fra deres senge og gik for at se, hvordan drengene ville flygte til Amerika. Volodya tvivlede på, men gik stadig.

Dagen efter kom officeren, de skrev noget papir i spisestuen. Mor græd. Men slæden stoppede ved verandaen, og der faldt damp fra de tre hvide heste.

Det viste sig, at drengene blev tilbageholdt i byen i Gostiny Dvor (der gik de og alle spurgte, hvor kruttet blev solgt). Volodya, da han gik ind i fronten, græd og skyndte sig mod sin mors hals. Far tog Volodya og Chechevitsyn til sit kontor og talte med dem i lang tid.

De sendte et telegram, og næste dag ankom damen, moren til Chechevitsyna, og tog sin søn væk. Da Chechevitsyn rejste, var hans ansigt herskende, arrogant og sagde farvel til pigerne og sagde ikke et eneste ord; han tog lige en notesbog fra Katya og skrev i hukommelsen: “Montigomo Hawkclaw”.