Song Jin-hua, en femten år gammel prostitueret, sidder derhjemme og gnaver vandmelonfrø. Fra tid til anden ser hun på et lille bronzekorsifik, der hænger på væggen i sit ulykkelige lille rum, og håb vises i øjnene. Jin Hua er katolik. Hun blev prostitueret for at fodre sig selv og den gamle far. Jin-hua er sikker på, at "Mr. Christ" forstår, hvad der er i hendes hjerte, og hendes håndværk vil ikke forhindre hende i at gå til himlen, "ellers ville Mr. Christ være som en politimand fra en politistation i Yaojiakao." Når hun snakker om dette med den japanske turist, som hun tilbragte natten med, smiler han og giver hende jadeøreringe som en mindesmærke.

En måned senere udvikler Jin-hua syfilis, og ingen medicin hjælper hende. Når hendes ven siger, at der er en tro på, at sygdommen hurtigt skal gives til en anden - så vil personen om to eller tre dage komme sig. Men Jin-hua ønsker ikke at inficere nogen med en dårlig sygdom og accepterer ikke gæster, og hvis nogen kommer ind, sidder hun kun og ryger med ham, så gæsterne gradvist holder op med at gå til hende, og det bliver vanskeligere for hende at få enderne mødes. Og så en dag kommer en spidsen udlænding til hende - en garvet skægget mand på omkring femogtredive. Han forstår ikke kinesisk, men han lytter til Jin-hua med så munter velvilje, at pigen bliver glad i sin sjæl. Gæsten forekommer hende smukkere end alle udlændinge, som hun hidtil har set, for ikke at nævne hendes landsmænd fra Nanjing. Hun efterlader dog ikke følelsen af, at hun allerede havde set denne mand et eller andet sted. Mens Jin-hua prøver at huske, hvor hun kunne se ham, løfter den fremmede to fingre op - dette betyder, at han tilbyder hende to dollars om natten. Jin Hua ryster på hovedet. Den fremmede beslutter, at hun ikke er tilfreds med prisen, og hæver tre fingre. Så han når gradvist ti dollars - en enorm sum for en fattig prostitueret, men Jin-hua nægter stadig ham og stamper endda foden ondt, hvilket får krusifikset til at bryde fra krogen og falde ved hendes fødder. Jin-hua hæver korsfikset og ser på Kristi ansigt, og det ser ud til hende en levende lighed med ansigtet til hendes gæst, der sidder ved bordet.

Forbløffet over hans opdagelse glemmer Jin-hua alt i verden og overgiver sig til en udlænding. Når hun falder i søvn, drømmer hun om en himmelby; hun sidder ved et bord fyldt med opvask, og en udlænding sidder bag sig på en sandeltræstol, og en glorie skinner rundt hans hoved. Jin-hua inviterer ham til at dele et måltid med hende. Udlænding svarer, at han, Jesus Kristus, ikke kan lide kinesisk køkken. Han siger, at hvis Jin-hua spiser en godbid, så vil hendes sygdom gå over en nat. Når Jin-hua vågner op, er der ingen ved siden af ​​hende. Hun mener, at en udlænding med Kristi ansigt også drømte om hende, men til sidst beslutter hun: "Nej, det var ikke en drøm." Hun bliver trist, fordi den person, hun blev forelsket i, forlod uden at sige et ord til hendes farvel uden at betale de lovede ti dollars. Og pludselig føler hun, at takket være det mirakel, der skete i hendes krop, forsvandt de forfærdelige mavesår sporløst. ”Så det var Kristus,” beslutter hun og knæer inden korsfæstelsen beder inderligt.

I foråret næste år besøger en japansk turist, der engang var kommet til Jin-hua, hende igen. Jin-hua fortæller ham, hvordan Kristus, da han stammede ned til Nanjing en nat, viste sig for hende og helbredte ham for sin sygdom. Turisten husker, hvordan en bestemt mestizo ved navn George Merry, en ond, uværdig mand, pralede af, at han tilbragte natten med en prostitueret i Nanjing, og da hun sovnet, flygtede han langsomt. Han hørte også, at så gik denne mand skør på grund af syfilis. Han er klar over, at Jin-hua har inficeret George Merry, men ønsker ikke at skuffe en hengiven kvinde. "Og har du aldrig været syg siden?" - spørger den japanske turist. ”Nej, ikke engang,” svarer Jin-hua fast med et klart ansigt og fortsætter med at gnage på vandmelonfrøene.