Det geniale digt af Nikolai Vasilyevich Gogol “Døde sjæle” skildrer Rusland “fra den ene side” og afslører det hele negative af det russiske liv i disse tider. Derudover er titlen på værket i sig selv et separat emne til diskussion. Det har en dobbelt betydning, der tilsammen udgør digtets tematiske originalitet.
Den første betydning er enkel - det er et direkte navn, der har reel betydning i sammenhæng med folketællinger. Hun gik ikke igennem på det tidspunkt ofte, en gang om et årti eller endda mindre ofte. Og hver gang hendes opgave var at fastlægge det rigtige antal "levende sjæle", som hver jordsejer skulle betale skat for. Uden for folketællingen var det umuligt at ændre den betalte skat, så det skete ofte, at grunnejere var forpligtet til at fortsætte med at betale for en virkelig død person i flere år, hvilket naturligvis ikke kunne lide meget, men intet kunne gøres.
Den anden betydning inkluderede også ”døde sjæle”, men de tilhørte ikke længere bønderne. Forfatteren viser på sin side livet for jordsejere, adelsmænd og embedsmænd i hans tid, og vi ser, at disse liv er værdiløse, at de er åndeligt døde, sjæle, hvilket giver digtet en anden metaforisk betydning. Chichikov står over for ”døde sjæle” den ene efter den anden ikke ved en tilfældighed - vi forstår, at forfatteren begynder i det små og går til store ting: sjælens ondskab og nekrose blandt helte øges.
Den første ser vi adelsmanden Manilov, som Chichikov går til møde umiddelbart efter ankomsten til amtbyen NN. Gogol beskriver ham sådan: "... hans ansigtstræk var ikke uden behagelighed, men i denne behagelighed syntes det, sukker blev overført for meget ...". Først er Chichikovs ansigt smukt, men bagefter bemærker han, at denne adelsmand har en gulkins næse, og han føler ikke nogen opmærksomhed i hans blik. Han overvejer hele samtalen forgæves om sine planer, som han aldrig realiserer, han er selv tom og inaktiv, skaber kun udseendet, men i virkeligheden snakker han bare og hælder fra tom til tom. ”Hverken dette eller i byen Bogdan eller i landsbyen Selifan” konkluderer forfatteren sin mening om ham.
Det andet, vi ser Box, er en grådig, ossificeret gammel dame i sine ordrer, der er besat af ideen om profit. For Gogol er hun et symbol på snævert sind, han kalder hende endda "klubhoved". Korobochka er ligeglad med andet end hendes personlige husstand, og uanset hvad der sker, prøver hun først og fremmest at sælge noget til ublu priser. Hun er ikke interesseret i andre spørgsmål og mennesker, og forfatteren skildrer et gammelt ur i sit hus, som ikke har eksisteret i lang tid, som et symbol på hendes død og stagnation.
Den næste helt - Nozdrev - en gambler, en løgner, en sladder og en jagtelsker. Heltens mest lidenskabelige lidenskab er jagt. Han ved ikke, hvordan han skal styre husholdningen, tage sig af rigdommen i huset, han har ikke et system med livsværdier, selv han fortæller ikke noget om hans barnes skæbne. Han lever kun for sin egen fornøjelse og bekymrer sig om en vinkælder, en veludstyret kennel og en samling værdifulde våben hængt på væggene.
Og i slutningen af denne “runde dans” ser vi to figurer til - Sobakevich og Plyushkin. Ikke for intet at Chichikov er den sidste, der besøger disse grunnejere. Når vi ser dem, skal du læse beskrivelsen af deres liv og finde ud af karakteren - vi forstår, at det laveste niveau af mental forringelse eller dødelighed er beskrevet her. Sobakevich, forfølger og forråder, ser hans handlinger ofte bare ekstremt umenneskelig ud. Grunden i hans sjæl overrasker, han har længe glemt sin samvittighed, men det ser ud til, at han ikke længere husker et sådant ord. En anden helt - Plyushkin - var simpelthen apotheosen til hele adelets tilbagegang. Hans akkumuleringsmani grænser på sindssyge, og måske har krydset denne linje for længe siden. Og det tristeste er, at han fordømmer lidelse ikke kun sig selv, men også sine bønder, der er forpligtet til at forkæle hans galskab.
Derudover angiver forfatteren i sit digt, at hele embedsmændets apparatur blev ”død”. Han viser det for os storslået, inaktiv, fuld af den vildeste absurditet. Tjenestemænd her er kun opdelt i to typer: tyk og tynd. Med denne groteske anordning fortæller Gogol os, at der ikke er nogen mellemgrund for disse mennesker, hele deres essens er kun fyldt med bureaukrati og forfølgelsen af nye rækker. De er sneakers, bestikkelsesmænd, købmænd og embezzlers. De sladrer og skæller hinanden og tøver ikke med regelmæssigt at skrive opsigelser til kolleger. Alle deres samtaler er intet andet end overfladisk snak om nyheder i aviser, vejr og hunde.
Sammenfattende med ovenstående vil jeg gerne bemærke, at de rigtige "døde sjæle" i Gogols digt bestemt ikke er bønder. Efter at have læst digtet og forstået det, forstår vi, at kun de mennesker, der ikke arbejder en dag i deres liv, og som drager fordel af livskraft i landet, lider af mangel på spiritualitet. Udlejere var en virkelig overvældende belastning, der blev dumpet på det russiske folks skuldre - bønder. Og embedsmænd er forfærdet over deres ligegyldighed over for almindelige mennesker, især over for de nødlidende.