Historien blev skrevet i 1896 og blev samme år udgivet i tidsskriftet Russian Thought. De vigtigste begivenheder blev ikke opfundet af Chekhov. Handlingen er baseret på forfatterens personlige oplevelse, selv de nævnte steder er de samme, som han besøgte. Billederne af hovedpersonerne har prototyper fra Anton Pavlovichs personlige miljø. En kort genfortælling af kapitlerne fra Literaguru er også velegnet til læserens dagbog, der er kun 430 ord.
Jeg kapitel
Helten minder om livet på ejendommen Belokurov, hvor han tilbragte dage med at se på himlen, læse og sove. En gang på vej hjem vandrede han ind i en mærkelig herregård med en mezzanin, hvor han mødte to piger.
Kort efter, da kunstneren og Belokurov gik, kørte den ældste af pigerne, Lydia Volchaninova, op til huset. Hun kom for at bede om brandofferene. I slutningen af mødet inviterer hun heltene til middag.
Grunnejeren taler om sin familie - bor sammen med sin mor, Ekaterina Pavlovna, og søsteren Zhenya, der kaldes Misu, og hun arbejder som lærer i 25 rubler og er stolt af det.
Når de kommer til Volchaninovs, taler Lida kun med Belokurov, og jeg mødes med helten.
I sidste ende siger Belokurov det om deres familie:
En god opdragelse er ikke, at du ikke vil spildte saucen på dugen, men at du ikke vil bemærke, om nogen anden gør det.
II kapitel
Helten begyndte ofte at besøge Volchaninovs. Lydia elskede ham ikke, fordi han ikke skildrer folks behov. Men Misha nød at tilbringe tid sammen med ham, da hun selv ikke havde nogen bekymringer.
En dag, når han plukker svampe i haven, møder han Zhenya, som stadig ikke kan forstå, hvorfor kunstneren og Lida altid krangler. Men alle er enige om, at Lida er en vidunderlig person.
Pigens mor var altid tæt på Misu, men på samme tid var hun ærbødig over for sin ældste datter.
Når man sammenligner livene i Belokurov og Volchaninovs, kan helten ikke forstå, hvorfor jordejeren bor så kedelig og ikke forelsker sig i Lydia. Men han siger, at han er forelsket i kvinden, som han samboer med.
Kapitel III
Lida fortæller sin mor, at de kan åbne et hospital i Malozyomovo. Hun mener, at alle disse spørgsmål ikke er vigtige for helten, og på dette grundlag opstår der en tvist mellem dem.
Kunstneren siger, at bønder ikke har brug for hospitaler og eksamensbeviser. Det vigtigste er at befri dem fra det hårde arbejde, der binder deres liv. Efter at have modtaget en håndsdel, vil folk kun føle sig mere berøvet i forhold til overklasserne. Alle bør påtage sig en del af deres arbejde, og hvad Lydia gør er meningsløst.
Pigen siger, at du ikke kan sidde i tomgang og ikke ønsker at forstå heltenes position.
I sidste ende, når han erklærer, at han ikke ønsker og ikke vil arbejde, beder Lida hendes søster om at rejse. Samtalen handler igen om noget andet.
Kapitel IV
Om aftenen, efter en samtale, siger helten med Misu farvel. Han klemmer og kysser hende og taler om sin kærlighed. Ved afsked rapporterer pigen, at hun ikke kan andet end fortælle alt til sine pårørende og løber væk. Den næste dag er det kun Lydia derhjemme. Mor og Zhenya rejste til tante og vender ikke snart tilbage. Fra noten Mishu finder kunstneren ud af, at Lida var imod deres forhold og tvang hendes søster til at forlade.
Få år senere, efter at have mødt Belokurov, lærer han om livet for alle undtagen Misu. Og vil stadig finde hende.
