Jernbanestationen nær steppebyen Greshnoye er helt ny. Storslåede tog, der passerer rige mennesker til Kaukasus, passerer gennem det. Generaler, udlændinge og magre kvinder med lornetter ved ikke, at i den fattige kirke af Sinful er resterne af det hellige nar begravet.
Kirken ligger på prinsens ejendom. I det nær alterets vinduer er to enorme murstenkister dækket med plader. På den ene plade støbes prinsen og adelsmanden på den anden - hans slave, bonden Ivan Emelyan Ryabinin. Under bondens navn er der en inskription: "John den Sorrower, hellig nar for vores skyld", og endnu lavere - ordene fra profeten Michea, som den hellige nar døde med: "Jeg vil græde og græde, jeg vil gå som en røver, jeg vil hylle som sjakaler og råbe som strudser!" .
Passagerer på ekspresstoget ved kun om prinsen fra bøger, og syndere husker, at adelsmanden var "lille og vidunderlig." For hundrede år siden kom han til Sinful for at leve sit liv og markerede ankomsten med mærkelige gerninger - den første januar tvang han den lokale præst til at betjene en begravelse for det sidste år, og han hjalp ham selv. Samme dag beordrede prinsen at give halvtreds til den hellige nar, Ivan, som græd og bjeffede og sprang ud af gran i gyden, langs hvilken prinsen gik.
Forbipasserende på pilgrimsrejse ved ikke om den lokale mand. De siger, at Vanya voksede op i en "familie af ærlige og retfærdige."Fra barndommen elskede han skrifterne og læste det hele dagen. Far bad Vanya om at gifte sig, men han var ivrig efter Athos og bad Gud om at give ham et tegn. Og en vision kom til ham: at adlyde sin far og gifte sig.
De spillede et bryllup, men de nygifte rørte sig ikke ved hinanden, de brød ud og græd fra soveværelset, og Vanya satte sig igen for Skriften. Så gik alle til messen, kun Vanya blev hjemme. Far sendte en arbejder for ham, beordrede ham til at gå i kirken og tage penge og nye bast sko med sig.
Da han kørte rundt i landsbyen, så Vanya Guds tempel på bjerget, sagde: ”Lord Jesus ...”, og kun sagde - når han så, sad han i steppen, i den kolde, hævede, afklædte, og han græd og kastede sig mod alle som en kædehund , råber: "Jeg vil gå som en røver, jeg vil råbe som Strauss!". De lærte om det i landsbyen, ankom, stablet op, bundet det, kørte hjem, og min far gik mod ham og så et spor fra nye bast sko, og afstanden mellem sporene var enorm.
De gamle kvinder, der lever deres liv i en fyrste ejendom, siger, at Ivan vandrede hele sit liv og var "usømmelig." Han sad i lang tid i sin fars hytte på en jernkæde og knebede hænderne, en kæde og alle der kom tæt på ham. Med skum på læberne og uudviklet hår, i en lang skjorte, med mus i skødet, skyndte han sig mod herrer og overordnede med råben: "Giv mig glæde!" Med dette råb sprang han også på prinsen. Den gamle adelsmand lovede at give Vanya glæde, og siden smadrede han ham næsten hver uge, og den hellige nar blev "bange for prinsen" og kastede mus mod ham.
John Rydalts blev kun husket i Sinful på grund af hans konfrontation med prinsen, og prinsen slog alle med sin døende orden.Da han, syg og visnet, blev informeret om Ivan's død, beordrede han, at denne "galning" blev begravet i nærheden af kirken, og efter begravelsen satte han ham ved siden af serven.
Hvert år forlader hun på Greshnovo station og går til kirken, en grim, tynd dame i sorg, ledet af den ”smukke tynde benkornet” under sin arm. De tjener i kirken. Foran gravstedet til Ivan Ryabinin knæer fruen og græder i lang tid med en "blå, gennemsigtig, ringet" hånd, der holder et tyndt batist tørklæde til hendes øjne.
