Historien om N. Gogol "Portræt" er inkluderet i serien "Petersburg Tales" og er som mange af dem fyldt med ekko af mystik, ophidser og efterlader en eftersmag af uopløst og mystisk. Forfatteren forlader bevidst den endelige åben, så læseren kan forudsige den videre udvikling af begivenheder, fordi komplottet ikke er afsluttet. Og denne underdrivelse inspirerer endnu mere ærefrygt. Et meget kort indhold til læserens dagbog hjælper læserne med at huske de vigtigste begivenheder i denne historie, og dens analyse fra Literaguru vil forenkle forståelsen af dens formål.
(579 ord) Handlingen er bundet i en butik på Schukins gård, hvor malerier blev solgt. Der kommer kunstneren Chartkov (22 år), og hans øjne er klinkede til portrættet af en bestemt gammel mand i asiatisk påklædning. Mændets øjne afbildet på lærredet boret gennem alle, der kiggede på ham. Helten køber et portræt til den sidste to-mandede, han havde. Efter at have anskaffet erhvervelsen til sin ydmyge bopæl, mistede kunstneren sin fred. Hvert minut syntes det for ham som om en gammel mand så på ham fra lærredet. Øjnene på billedet indrullede rædsel i ejeren af lærredet. Chartkov skyndte sig at lægge sig på sengen bag skærmen, men gennem hendes spalter følte han stadig et kedeligt blik på sig selv. Kunstneren plages af en række mareridt, som han tager for virkeligheden. I drømme kryber den gamle mand ud af rammen og sidder på kanten af Chartkov-sengen. Han tog bundter af penge fra en taske og tællede dem. Et af bundterne faldt ud af hans hænder. Kunstneren greb hurtigt den og holdt den tæt i hånden. På denne pakke læste han påskriften "1000 stykker guld." Efter en hård opvågning modtager Chartkov på sit værelse mesteren sammen med det kvartalsvise. Kunstneren har ikke mulighed for at betale for bolig, og det kvartalsvise tilbyder ham at give sit arbejde i gæld. Han bemærker portrættet af den gamle mand på væggen og griber ham uforvarende ved rammen, hvorfra det samme bundt "1000 stykker guld" falder ned på gulvet. Chartkov formår at hente det og lover ejeren en tidlig betaling for værelset.
Helten flytter til en ny lejlighed på Nevsky Prospect, købes med maling og lærreder, klædt ud med en dandy. Chartkov reklamerer for avisen, at han accepterer ordrer som portrætmaler og snart møder de første besøgende på hans værksted. Den sekulære dame, der besluttede at bestille et portræt af sin datter, er ikke tilfreds med kunstnerens ønske om at fange de mindste detaljer om udseendet til den unge dame, han bemærkede. Chartkov er tvunget til at opfylde alle kundens indfald.
Efterhånden går han ind i det høje samfund i Skt. Petersborg, han har mange nye ordrer, han er beriget. Men på samme tid forlader kunstnerens talent, da han kun tilfredsstiller kravene fra de rige mestre og ikke har mulighed for at sætte sin sjæl i værket. Chartkov bliver mere arrogant. Situationen når sit højdepunkt, når han på invitation inviterer til at se på arbejdet hos en af sine tidligere kammerater, ser perfektion og indse hans middellighed. Vrede og misundelse optager Chartkov i en sådan grad, at han forsøger at købe på auktion alle de største kunstværker og ødelægge dem. Chartkov bliver syg af forbrug og dør og husker den uhyggelige øjne af den gamle mand i det maleri, han købte.
Dette portræt vises også i det andet kapitel i historien om Gogol. Han blev sat på en auktion i Skt. Petersborg. Som før frigav øjnene på billedet ikke blik på nogen af dem, der kiggede. Pludselig vises en bestemt ung kunstner og fortæller historien om oprettelsen af maleriet, som han lærte af sin far. En pengeudlåner boede i en af bydelene i Skt. Petersborg med en usædvanlig dæmonisk udseende og en unik evne til at tvinge folk til at pantsætte deres ejendom til ham med enorm interesse. Skæbnen for dem, der modtog penge fra hænderne på en asiat, var altid tragisk. I påvente af den nærliggende død vendte pengeudlåneren sig til denne kunstners far med en anmodning om at male sit portræt. Jo længere mesteren arbejdede med portrættet af den gamle mand, jo mere udtryksfulde og livlige kom hans øjne ud på lærredet, jo større overvægt kom kunstneren over, og afskyen for det udførte arbejde steg. Pengeudlåneren bad om at afslutte portrættet, men modtog det i uafsluttet form og døde næste dag. Pigen sendte portrættet tilbage til sin skaber, men han begyndte at bemærke destruktive ændringer i sig selv, misundelse af eleven og ville endda brænde billedet, men han foretrak at give det væk. Og alle dem, der senere ejede dette lærred forvrængede deres skæbner. Derfor ankom denne unge kunstner, der svor til sin far, der trak sig tilbage til klosteret på at ødelægge portrættet på nogen måde, auktionen. Mens han talte, forsvandt portrættet. Alle gispet og ikke forstod, om han virkelig var det.